Джули Беннет - В ритме смелых желаний

– Привет, Аннабель. Каким ветром тебя занесло к нам?

– Я принесла вам кексы с клюквой и яблоками, – мило улыбнулась невестка Бью. – Можно войти?

– Я впустила бы тебя и без взятки, но от кексов не откажусь, – рассмеялась Скарлетт, приглашая ее в дом.

Аннабель поставила корзинку с кексами на стол на кухне.

– Кексы – всего лишь предлог, – бросила она, поворачиваясь к Скарлетт. – Ты можешь уделить мне пару минут?

Похоже, дело касалось разногласий между Кольтом и его братом-близнецом, но, если эта женщина считала, что у Скарлетт есть какое-то влияние на Бью, чтобы уговорить его уладить их, она очень сильно заблуждалась.

– Конечно, – ответила Скарлетт. – Присаживайся. О чем ты хотела поговорить?

– Перейду сразу к делу. – Аннабель села на диван и, скрестив ноги, пристально посмотрела на нее. – Знаю, ты неравнодушна к Бью. Не надо отрицать этого. Я видела вас вместе. И я могу сказать, что и он неравнодушен к тебе. А еще я знаю, что мой упрямый муж набросился на вас с Бью по ошибке. В этом ранчо вся его жизнь, и он иногда не думает, что говорит.

– Ты не обязана извиняться за него, – улыбнулась Скарлетт.

– Я пришла сюда по другой причине, – пояснила Аннабель. – А Кольт пусть извиняется сам за себя. Я здесь, чтобы сказать, что тебе не следует обращать внимание на слова моего мужа, на то, что пишут журналисты, и на собственные страхи. – Она тихо вздохнула и продолжила: – Я хочу сказать, что тебе скоро уезжать, а мне бы не хотелось, чтобы ты покинула Пебблбрук, когда у вас с Бью осталось столько нерешенных вопросов.

– Откуда ты знаешь?

Аннабель потянулась к ней и легонько сжала ее руку.

– Потому что Кольт и Хейс говорят о том, каким мрачным стал Бью перед поездкой в Лос-Анджелес, когда за пару дней до этого он буквально светился от счастья. Ты делаешь его счастливым. Когда он вернулся домой, он был опустошен и напуган. Он никогда не признается в этом, так что сохрани мои слова в секрете. Но он так сильно переживал по поводу Мэдлин и того, как сложатся его отношения с братьями… и сложатся ли они вообще.

– Но между мной и Бью нет ничего серьезного. То есть я не буду врать и скажу, что наши отношения вышли за рамки деловых, но все кончено.

– Правда?

– Он не был со мной откровенным до конца. Я знаю о причинах, по которым он уехал из дома, когда ему исполнилось восемнадцать. Знаю о его разногласиях с братьями и отцом. Но когда Бью вместе с Кольтом поехал навестить отца, он буквально закрылся и не дал мне помочь ему. Я даже не знаю, что случилось.

Аннабель отпустила руку Скарлетт и откинулась на спинку дивана.

– Грант не узнал своих сыновей. Кольт сказал, что Бью очень тяжело пережил эту встречу и по дороге домой не проронил ни слова.

О, Бью…

– Так что он был с тобой откровенным. И я пришла, чтобы предложить помощь, если ты хочешь попробовать построить с ним отношения. Алекса и Пеппер тоже готовы оказать поддержку.

– То есть? – нервно рассмеялась Скарлетт.

– Мы решили, что, если ты хочешь сделать признание, оно должно быть громким, – расплылась в улыбке жена Кольта.

– Вы втроем обсуждали, как уладить наши с Бью отношения? – все еще не оправилась от шока Скарлетт. – И что, по-вашему, мне следует сделать?

Аннабель проказливо улыбнулась и снова взяла ее за руку.

– Как насчет того, чтобы поехать на свою первую премьеру фильма?

Происходившее казалось Скарлетт полным абсурдом. Кроме того, что она позволила Аннабель, Алексе и Пеппер уговорить себя воспользоваться частным самолетом Эллиотов, чтобы лететь в Лос-Анджелес, они, ко всему прочему, занялись преображением ее внешности.

Когда она решила бороться за Бью, вокруг нее началось настоящее светопреставление: ей завивали волосы, подкрашивали лицо, собирали в дорогу, и она опомниться не успела, как оказалась в Голливуде.

Теперь Скарлетт сидела на заднем сиденье лимузина и смотрела на Мэдлин в ее детском кресле. Она могла бы побиться об заклад, что больше ни в одном из лимузинов, прибывших сегодня на премьеру, не было детского кресла.

Невестки Бью позаботились также о платье, туфлях и модной сумочке для Скарлетт, а для Мэдлин они выбрали красное блестящее платьице и сочетающуюся с ним повязку на голову.

Когда машина замедлила ход, Скарлетт взволнованно взглянула на вспышки камер за окном и услышала шум толпы.

О чем она думала, когда ехала сюда? Она была так далека от этого мира. Скарлетт не вела образ жизни знаменитости и чувствовала себя немного неуверенно в своем облегающем изумрудно-зеленом платье, с завитыми в локоны волосами и ярко-красной помадой на губах. Ей больше импонировал стиль расслабленной женщины, готовящей домашнюю еду ребенку и наряжающей дом к Рождеству.

– Мэм, я подъеду ближе ко входу на красную дорожку, – сказал ей водитель. – Пожалуйста, подождите, пока для вас откроют дверцу и помогут выйти из машины.

Боже правый. Она в самом деле решилась на этот шаг. Скарлетт не знала, как невероятным женщинам семейства Эллиот удалось организовать для нее перелет на частном самолете, шикарный наряд, лимузин и приглашение на красную дорожку, чтобы появиться на ней сразу после Бью. И все это – меньше чем за сутки.

Машина остановилась, и Скарлетт вытащила из детского кресла спящую Мэдлин и поправила ее повязку на голове, которая сползла малышке на один глаз, делая ее похожей на маленького пирата.

– Вы будете ждать нас неподалеку? – спросила она водителя. – Я оставлю в машине вещи Мэдлин.

– Да, мэм. Позвоните мне, и я подъеду сюда обратно. Сегодня я не вожу никого, кроме вас.

Стильный клатч Скарлетт был достаточно вместительным, чтобы спрятать туда парочку памперсов, небольшую пачку влажных салфеток, телефон и кошелек. Она покормила Мэдлин как раз перед тем, как та заснула, так что следующие несколько часов можно было ни о чем не волноваться. Кроме того, вдруг Бью публично отвергнет ее, тогда через пару минут она снова окажется в его лимузине.

Но вдруг он все-таки попросит ее остаться? Возьмет ее и Мэдлин на премьеру, а потом на вечеринку, которая должна была состояться после показа фильма?

Скарлетт сделала глубокий вдох и постаралась сосредоточиться на прелестной крохе, спавшей у нее на руках.

Когда дверь машины открылась, Скарлетт прикрыла рукой ушки Мэдлин, чтобы защитить ее от невообразимого шума и гама, но та тут же заворочалась и открыла глазки.

К ним поспешили журналисты и начали задавать вопросы, но Скарлетт смотрела прямо перед собой, туда, где в окружении мужчин в черном по красной дорожке перемещался Бью, переходя от одной группы репортеров к другой.

– Мэм, я провожу вас и ребенка прямо ко входу в кинотеатр, – сказал ей помогший выбраться из машины охранник.