Джули Беннет - В ритме смелых желаний

– Это эвфемизм?

Скарлетт в ответ только зарделась.

– Значит, в конце следующей недели ты уедешь на премьеру своего фильма, – сказала она. – Ты точно вернешься к сочельнику?

– Конечно, – заверил ее Бью. – Я сам буду играть роль Санты для своей малышки.

– Ты купил подарки?

– Ну а как же. Неужели ты думаешь, что я оставлю своего ребенка без подарков в ее первое в жизни Рождество?

– Ну, у тебя в доме не было ни елки, ни гирлянд, – напомнила ему Скарлетт, в шутку толкнув его локтем в бок.

– Но это не значит, что я скупердяй Скрудж, – улыбнулся Бью.

– Кажется, Мэдлин засыпает, – посмотрев на ребенка, заметила Скарлетт. – В следующий раз, когда она будет капризничать из-за зубов, запрягай сани и вези ее кататься.

– О чем речь! – фыркнул он. – Запросто.

Через минуту малышка крепко спала. А в голове Скарлетт роилось слишком много вопросов по поводу того, каким видел свое будущее Бью. Но она решила немного повременить с ними.

Нолана с Пеппер не оказалось дома, так что Бью оставил коробку с печеньем на качелях, стоявших на крыльце, и отправил брату сообщение.

Когда они снова тронулись в путь, на этот раз к Хейсу и Алексе, Скарлетт решила, что сейчас самое подходящее время поговорить. Если Бью не захочет отвечать, это его право, но она по крайней мере не будет изводить себя догадками.

– А когда ты поедешь на премьеру, как думаешь, тебе не захочется остаться там?

– Нет. Я точно приеду сюда на Рождество.

– Я хотела сказать, не станешь ли ты скучать по той жизни, когда снова окунешься в нее?

Он ничего не ответил, и только топот лошадиных копыт нарушал воцарившуюся тишину. Скарлетт подумала, не зашла ли она слишком далеко.

– Забудь о том, что я спрашивала, – сказала она, так и не дождавшись его ответа. – Это не мое дело. Я ведь уеду и перестану быть частью твоей жизни.

– Все в порядке, – бросил он. – Если честно, я сомневаюсь, что буду скучать по той жизни. Мне совсем не хочется возвращаться туда.

– Ты разочаровался?

– Мне не нравится, что люди с такой легкостью начинают зацикливаться на самих себе и забывают об окружающих. Там процветает эгоизм. Люди не становятся счастливыми, добившись желаемого, потому что им хочется большего. – Бью шумно вздохнул и покачал головой. – Я знаю, что говорю, потому что я точно такой же.

– Совсем не такой, – положив ладонь на его бедро, возразила Скарлетт.

– Нет, такой. Я уехал из дома, потому что хотел большего. Я добился успеха в Голливуде, сделал головокружительную карьеру, но мне по-прежнему чего-то не хватало. Потом я выиграл две престижные кинопремии, но и этого оказалось недостаточно. Я встретил Дженнифер, и мне казалось, что мы можем построить счастливое будущее, но все полетело к чертям собачьим. У меня есть прелестная дочурка, но я по-прежнему ищу еще чего-то большего.

Скарлетт не понравился его мрачный тон.

– Ты не ищешь большего, ты ищешь подходящее место, чтобы растить свою дочь, и пытаешься воссоединиться со своей семьей. Здесь нет ничего эгоистичного. И уж точно не было ничего эгоистичного в том, что ты сделал мне сюрприз с этим катанием на санях.

– О, я сделал тебе сюрприз только для того, чтобы затянуть тебя в постель.

Скарлетт ущипнула его так больно, что он вскрикнул.

– Шучу, – рассмеялся Бью. – Хотя не совсем. Я хочу сегодня оказаться в твоей постели.

– Тебе не нужно устраивать сюрпризы, чтобы проникнуть туда. Я ведь не жаловалась, не так ли?

Он натянул поводья и заставил лошадей остановиться. А потом повернулся к Скарлетт и внимательно посмотрел на нее.

– Я думал… Я не хочу низводить наши отношения до обычной физической близости. И мне не хочется, чтобы ты думала, что я забуду тебя, когда ты уедешь.

Ее сердце озарилось надеждой. Что именно он пытался сказать ей?

– Знаю, ты переезжаешь, а я понятия не имею, где мое место, – продолжил Бью. – Но я не хочу просто прятаться в этом домике и держать тебя там голой.

– Вот как?

– Ладно, именно этого мне и хотелось бы, но ты должна понять, что ты для меня не просто няня Мэдлин или временная любовница.

– И к чему ты клонишь?

– Я хочу пригласить тебя на свидание.

– С-свидание? – опешила Скарлетт. – Мне казалось, что ты ищешь уединения и не хочешь, чтобы тебя видели в городе или где-то еще.

Он сжал ее ладонь и, наклонившись, слегка коснулся ее губ.

– Некоторые вещи стоят того, чтобы рискнуть, – прошептал он.

Что ж, Скарлетт не собиралась отказываться, потому что ее сердце стучало, прыгало, взлетало, проделывало всякие удивительные вещи, вызывая в ней желание пищать и кричать, что она окончательно влюбилась в Бью Эллиота.

Жаль только, что в их временных отношениях не было места для таких чувств. Не будет никакой взаимной любви, семейных поздравительных открыток с Рождеством и никакого «и жили они долго и счастливо».

У нее осталась всего одна неделя с Бью, а потом она исчезнет из его жизни навсегда.

Если честно, он пригласил ее на свидание спонтанно. Просто ему было необходимо, чтобы Скарлетт поняла, что он смотрит на нее не как на очередной трофей.

Она была особенной в его глазах. Его восхищала ее прямолинейность и искренность, и ему хотелось подарить ей целый мир. Только какую часть собственного мира он мог положить к ее ногам, ведь он даже не знал, каким будет его следующий шаг?

Хотя после нескольких недель, проведенных в Пебблбруке, Бью понял, что хочет обзавестись собственным ранчо. То, что он каждый день помогал на конюшне, что-то переключило в нем. И тот факт, что его больше не интересовали сценарии фильмов, говорил сам за себя.

Может, однажды он снова посмотрит в сторону экрана, но сейчас ему хотелось другого. Бью уехал из дома и получил ответы на свои вопросы. Он сделал себе имя, став одним из известнейших актеров Голливуда, но в его жизни по-прежнему чего-то не хватало.

Бью чуть не рассмеялся, когда его вдруг озарило. Все, о чем он мечтал, находилось у него под носом… в буквальном смысле этого слова.

Он стоял перед этой чудаковатой елкой в углу комнаты и прислушивался к тихому пению Скарлетт, доносившемуся из его спальни, где она укладывала Мэдлин.

Они доставили печенье, и Аннабель и Алекса пришли в восторг от их сюрприза. Бью понравились их похвалы в адрес Скарлетт, и то, что они обходились с ней как с членом семьи, пробудило в нем желание узнать ее еще ближе. Ему хотелось проверить, смогут ли они быть вместе и дальше.

Он ужасно ошибся в Дженнифер, но Скарлетт была не такой, как его бывшая. Она не действовала из корыстных побуждений и не пыталась использовать его.

Тут ему на ум пришла одна интересная идея.

– Она уснула, – прервала ход его мыслей Скарлетт. Она подошла к Бью и вопросительно посмотрела на него. – Что это ты так подозрительно улыбаешься, глядя на мою елку? Уж не собираешься ли ты сжечь ее, чтобы пожарить маршмеллоу?