Джули Беннет - В ритме смелых желаний

Может, именно поэтому этот уютный домик так сильно тронул ее душу. Здесь кипела жизнь, здесь было весело. Здесь жила семья. Все то, чего Скарлетт жаждала, будучи ребенком, и о чем мечтала, став взрослой.

Но ей не следовало забывать, что она здесь лишь временно.

Скарлетт не стала забивать голову мрачными мыслями и отправилась на кухню, где ее ждали пряники, которые она испекла чуть раньше. Оставалось покрыть их глазурью и отправить Аннабель, Алексе и Пеппер.

Скарлетт не претендовала на звание лучшего кондитера, но ей очень нравился ее рецепт сахарного печенья. Она даже сделала чуть больше, специально для Бью. Возможно, это было глупо с ее стороны, но она по-прежнему хотела произвести на него впечатление. Он был небезразличен ей, и даже очень. Намного больше, чем хотелось бы.

– Кажется, в доме пахнет печеньем, – сказал Бью, будучи легок на помине, входя в дом. – Ого, тут достаточно, чтобы накормить небольшую армию, – подойдя ближе, заметил он. – Мы ожидаем гостей?

– Я отнесу по дюжине каждому из твоих братьев, – занявшись глазурью, ответила Скарлетт. – Просто… Не знаю. Я подумала, что мне следует приготовить что-нибудь, а я люблю возиться с выпечкой. Мне кажется, на Рождество в доме обязательно должно быть уютно и вкусно пахнуть.

Она подняла глаза от миски с глазурью и поймала взгляд Бью, который смотрел на нее так, как никогда раньше.

– Что такое?

– Ты целый день присматриваешь за моим ребенком, готовишь еду, наряжаешь…

– Только не называй это дерево в углу новогодней елкой, – заворчала она. – Может, я испекла эти пряники только потому, что хотела искупить свою вину.

Бью в ответ тихо рассмеялся и, прижимая к груди Мэдлин, присел на один из высоких стульев.

– Каминная полка украшена просто превосходно, и крыльцо выглядит так, как в настоящем доме, с еловым венком и всем остальным. Не знаю, как тебе удается все это. Может, женщины рождаются с каким-то геном, благодаря которому становятся сверхлюдьми.

– Так и есть.

– Как я посмотрю, ген скромности у них тоже присутствует, – улыбнулся Бью.

– А как же.

– Как бы там ни было, я благодарен тебе за твою работу.

Его искренность обезоруживала. Если так пойдет и дальше, она уедет отсюда с разбитым сердцем.

– Когда печенье будет готово?

– Мне нужно покрыть глазурью тридцать шесть штук. Наши я могу украсить позже, когда вернусь домой.

– Ты сделала печенье и для нас тоже?

– По-твоему, я пекла их и не думала о себе? – рассмеялась Скарлетт.

– Понятно. Когда ты закончишь, получишь свой сюрприз. Все складывается как нельзя удачно.

– Что именно?

– Доставка печенья, твой сюрприз. – Он чуть подался вперед к ней и посмотрел на ее губы. – А потом возвращение домой и получение удовольствия.

Ее бросило в жар. Скарлетт так боялась не устоять перед соблазном, что не заметила, как влюбилась в человека, к которому ее влекло.

Черт. Она погружалась в омут страсти слишком быстро и даже не пыталась остановиться. Да и зачем? Почему бы просто не получать удовольствие, пусть и временное?

А что касалось ее сердца, что ж, оно было разбито задолго до того, как она появилась в Пебблбруке.

Правда, Скарлетт никогда не встречала такого человека, как Бью Эллиот. Сможет ли она забыть его?

Скарлетт закрыла крышку последней блестящей жестяной коробочки, сложила все в сумку и пошла собирать Мэдлин.

– Вы готовы? – войдя в дом, спросил Бью.

– Почти. Так что за сюрприз ты мне приготовил? – взволнованно, словно влюбленная девочка-подросток, спросила она.

– Сейчас узнаешь, – подмигнув, ответил он. – Сегодня довольно прохладно, так что надень Мэдлин курточку и шапку.

– А мы разве поедем не на машине?

Их ранчо было таким обширным, что приходилось передвигаться на тракторах, квадроциклах, лошадях или машинах.

Бью ничего не ответил, взял сумку с печеньем и вышел за дверь.

– Ты тоже оденься потеплее, – вернувшись обратно, сказал он. – Если тебя будет трясти от холода, ты не оценишь мой сюрприз.

– Бью, ты заставляешь меня нервничать, – рассмеялась Скарлетт.

Он потянулся к ней и провел кончиком пальца по ее щеке.

– Доверься мне.

А разве могло быть иначе? Она доверила ему свое тело… а теперь он подобрался к ее сердцу.

– Тебе не нужно даже просить, – улыбнулась она и помчалась в свою комнату.

Натягивая красную вязаную шапку, Скарлетт пыталась понять, почему Бью решил преподнести ей подарок. Почему он вел себя так, словно они состояли в отношениях?

Скарлетт глухо застонала. Зачем изводить себя глупыми мыслями и лишать радости? В гостиной ее ждал один из самых соблазнительных мужчин на земле, чтобы преподнести ей что-то, что он приготовил специально для нее. И она просто насладится его сюрпризом.

Она застегнула красную куртку в тон шапке, идеально подходившую для праздника и раздачи рождественских печенек. Для завершения образа Скарлетт вытащила свой шарф с черно-белыми снежинками и повязала его вокруг шеи.

Она вернулась в гостиную, и Бью, прижимавший к себе Мэдлин одной рукой, протянул ей вторую. Сгорая от нетерпения, Скарлетт вложила ладонь в его руку, и ей понравилось, как ее пальчики с красными ноготками смотрелись на фоне его загрубелых от работы на ранчо подушечек пальцев.

Бью притянул ее к себе и прильнул к ее губам. От этого непродолжительного, но такого страстного поцелуя у нее закружилась голова. Скарлетт никогда не знала, что Бью выкинет в следующую минуту, но он продолжал заставлять ее желать большего.

– Все готово, – сказал он. – Можешь выйти на улицу.

Она бросилась к двери и, распахнув ее, потрясенно застыла на месте.

– Бью, – ахнула Скарлетт. – Что это?

Прямо перед крыльцом стояли две гнедые лошади, запряженные в широкие деревянные сани, украшенные еловыми гирляндами и огоньками и с клетчатыми пледами на мягком сиденье.

Скарлетт развернулась и бросилась с объятиями к Бью, стараясь не придавить Мэдлин.

– Я не могу поверить своим глазам, – запищала она. – Где ты их взял?

Бью взял ее за руку и подвел к саням.

– У меня есть связи, и это все, что тебе нужно знать.

Скарлетт без колебаний забралась в сани и, усевшись поудобнее, потянулась за Мэдлин.

Бью забрался следом за ней, и она набросила им на колени теплый плед.

– Как тебе в голову пришла такая идея?

– Ну, ты как-то сказала, что любишь Рождество и катание на санях. Так что я решил тебя немного порадовать.

Скарлетт не знала, что и сказать. То, что она переживала сейчас наяву, было несравненно лучше увиденного ею в кино.

– В таком случае я рада, что испекла для тебя дюжину пряников, – пошутила она, когда Бью направил лошадей по направлению к дому Нолана. – Возможно, ты даже получишь больше глазури.