Карен Бут - Узнай ее взгляд из тысячи

– Возможно, и так. Не знаю, с чего ты взял, что не сможешь. Ты практически заменил мне отца, будучи всего лишь на три года старше. Кем бы я вырос в этом доме, если бы не имел возможности поговорить с тобой.

Сойер не верил своим ушам. Он никогда не видел себя в этом качестве. Если на то пошло, всегда беспокоился насчет того, что слишком давит на Ноя и Шарлотту.

– Правда?

– Правда, подумай об этом. Кто научил меня кататься на велосипеде? Ты.

– Только потому, что дворецкий, который научил меня, стал слишком стар для таких вещей.

– А кто рассказывал мне про девочек? Купил первую упаковку презервативов? Обсуждал со мной колледж и планы на будущее, советовал выйти из тени нашей фамилии?

– Наверное, я.

– Никаких «наверное». Все это сделал ты, и я благодарен тебе. Благодарен, что ты мой партнер. Ты классный, Сойер. Если кому-то и стоит быть отцом, так это тебе.

Слова эхом отозвались в голове.

– Как мне исправить все, доказать, что готов? Не уверен, что она мне поверит.

– Я видел, как ты на нее смотришь. Ты ее любишь.

Любовь? Серьезно?

– С чего ты взял?

– Если бы не любил, не ходил бы такой несчастный. Никакой высшей математики. Я знаю, ты не хочешь это слышать, но тебе нужно купить обручальное кольцо. Ты сделаешь ей предложение.

Обручальное кольцо Слишком эмоционально. Неприятно думать даже о том, чтобы зайти в ювелирный магазин. К тому же он был убежден: Кендалл этого недостаточно.

– Я пойду. Слишком много выпил.

– Два пива – и все? Я думал, мы задержимся дольше.

– Вот что получается, когда ты перестаешь питаться. Алкоголь ударяет сразу в голову. К тому же мне надо поспать, чтобы продержаться завтрашний день. У меня встреча с Уэсом.

«Господи, дай мне сил!»

Они забрались в машину. Водитель подбросил Ноя домой.

– Майк, подбросишь меня до дома Кендалл?

– Разумеется, сэр.

Сойер понимал, что это неправильно, но, возможно, пришло время прислушаться к инстинктам. Хотя бы один раз в жизни принять эмоциональное решение.

Он набрал номер Кендалл. Она не ответила. Голос на автоответчике заставил желать ее сильнее.

– Привет, Кендалл. Приятно слышать твой голос. Просто подумал о тебе. Хотел узнать, как ты поживаешь. Как себя чувствуешь. Так странно не знать, что с тобой происходит.

Из-за пива он чувствовал себя как в тумане, но, сказав последнюю фразу, словно вынырнул на поверхность и вдохнул глоток воздуха, а его втолкнули обратно. Он любит Кендалл.

Машина притормозила перед ее домом. Свет в окнах не горел. Возможно, она спит мирным сном.

– Жаль, что ты не разговариваешь со мной, не берешь трубку. Мне просто нужно знать, что ты в порядке. – И бросил водителю: – Возвращаемся.

Если он намерен ее вернуть, нужно приступать к работе, приниматься за новый проект. На этот раз у себя дома.

Кендалл лежала на кровати в темноте, но не спала. Голосовое сообщение Сойера было как тикающая бомба. Она все еще чувствовала странную привязанность к нему, смешанную со сложностями в их отношениях. Ее карьера разрушена, ребенок на подходе, а будущее крайне неопределенно.

Лучше просто пройти через это.

Кендалл нажала «Прослушать». В полной темноте ее окутал голос, полный тоски и печали. Его слова и дрожь в голосе разрушали ее слог за слогом. «Жаль, что ты не разговариваешь со мной, не берешь трубку». И самое худшее: «Мне просто нужно знать, что ты в порядке».

Слезы хлынули из глаз. Как все перевернулось с ног на голову с того дня, когда она надела обручальное кольцо. Оно должно было защитить ее, помочь оставаться в строю. Она не чувствовала себя в безопасности, сбилась с курса.

В каком-то смысле лучше, если бы Джилиан уволила ее, тогда бы Сойер понял, какую цену она заплатила за их общение. Он золотой ребенок, богатенький парень, который получает все, что хочет.

Но такой ли он на самом деле? Нет, он не богатый придурок, как бы ни старалась она уместить его в эти рамки. Он пострадал от рук собственного отца, прошел через ад из-за невесты. Деньги облегчают жизнь, но не гарантируют избавления от душевной боли.

Она включила свет и выбралась из кровати. Ей захотелось посмотреть фотографии.

Их было немного. Вот мама загораживает лицо от камеры. Маленькая Кендалл думала, что мама с ней играет, особенно когда говорила, что выглядит ужасно. Мама всегда выглядела восхитительно, даже без макияжа и не выспавшись после затянувшейся прогулки с бойфрендом. Она была хрупкая и словно в любой момент могла треснуть. Не потому, что слабая, просто отчаянно пыталась открыть свое сердце, довериться кому-нибудь. Кендалл такая же? Научилась ли она этому у матери?

Мама никогда сама не разрывала отношений. Как бы плохо ни было. Она выжидала, пока парни не переставали перезванивать и приходить. До того как Кендалл все поняла, это сбивало с толку. Как кто-то мог бросить маму, такую милую и щедрую на душевное тепло. Мать не замечала этого в себе, видя лишь причины, по которым ее можно бросить. Сложно любить того, кто не любит себя.

Была ли у Кендалл та же проблема? И она не смогла простить отца, жив он или мертв, спустя тридцать лет?

Отчасти она хотела объяснить это Сойеру, помочь понять, почему предъявляет высокие требования к мужчине. Ей хотелось, чтобы он любил ее. Потому что сама влюбилась в него. Несмотря на яркую обложку, он заботливый, душевный человек, твердо стоит на ногах, иногда идет наперекор отцу, рискуя многим. Пусть даже и растерялся, узнав про беременность.

Она отложила фотографии. Будущее слишком неопределенно. Она бы перезвонила Сойеру, если бы поняла, что он готов к ребенку.

Прошло почти две недели с тех пор, как Сойер оставил голосовое сообщение, а у Кендалл все еще крутились в голове его слова. «Жаль, что ты не разговариваешь со мной, не берешь трубку. Мне просто нужно знать, что ты в порядке». Теперь ее ход.

Кендалл боролась с собой. Есть ли способ возобновить разговор с Сойером и сохранить работу?

Она сидела за столом и сжимала зубами карандаш, чтобы не закричать. Дверь кабинета была открыта, и она слышала, как Уэс и Джилиан спорят насчет «Гранд-Легаси». Уэс боролся за свою карьеру, его профессиональное будущее под угрозой.

Сегодня была встреча с прессой, экскурсия по «Гранд-Легаси» за четыре дня до открытия. Судя по отчетам, Сойер и Ной работали не покладая рук, чтобы успеть вовремя. Проблемой стал Уэс, который не мог прыгнуть выше головы. Он был гением, когда дело касалось пресс-релизов и сплетен на коктейльных вечеринках. Но организация мероприятий вне его компетенции, возможно, потому, что он не привык учитывать нужды других людей.

– Уэс, не рассчитывай, что мой помощник договорится с поставщиком за тебя, у нее полно своей работы. Соберись, – наставляла Джилиан.