Джули Беннет - Жар настойчивых губ

Он знал, что одного раза ему будет недостаточно. Знал с той самой секунды, как оказался на пороге ее спальни. Он жаждал все повторить, и, будь он проклят, если они не сделают этого прямо в ее кабинете.

Бренчание телефона в кармане прервало его эротические мечты о Вив, распростертой на рабочем столе. Он хотел было проигнорировать этот звонок, но бизнес есть бизнес.

Вив отпрянула от него, отступила на шаг и одернула юбку. Заправила волосы за уши и смущенно отвернулась к окну.

Ладно, он разберется с этим чуть позже. Он ведь так хотел поцеловать ее и, черт побери, больше не станет себе в этом отказывать, потому что она тоже этого хочет. Джек вытащил телефон из кармана и, не взглянув на экран, ответил:

– Джек Карсон.

– Джек, это Брейден О’Ши. Я слышал, ты хочешь работать вместе.

Джек мгновенно расправил плечи и выпрямился. – Брейден.

Вив резко повернулась, глядя на него широко распахнутыми глазами. Так, не надо обращать внимание на эти припухшие от поцелуя губы, вкус которых он все еще ощущает на своих. Его тело до сих пор словно вибрирует от ощущения ее податливости в его объятиях. А эти изгибы ее фигуры – соблазн, в котором он не может себе отказать… скоро он насладится им сполна.

– Я готов встретиться с тобой, но на моих условиях, – заявил Брейден.

– Зависит от условий, – парировал Джек. Он и не рассчитывал, что все получится так просто.

– Можешь приехать ко мне в офис в пятницу после закрытия. На этой неделе мы несколько заняты.

Да, потому что у вас на шее повисли федералы. – Ну что ж, тогда до пятницы, – согласился Джек. – Увидимся.

– И вот еще что…

Вцепившись в телефон, Джек не сводил глаз с Вив.

– И что же?

– Если попытаешься играть на две стороны, пожалеешь.

Джек рассмеялся:

– Угрожать мне бесполезно. Будет лучше, если ты это запомнишь.

Он нажал «Отбой», тем самым ясно дав понять Брейдену, кто на их междусобойчике будет главным.

– Он тебе угрожал? – прошептала Вив.

Джек сунул телефон обратно в карман и махнул рукой:

– Мы друг друга поняли.

Вив обхватила, словно в ознобе, себя руками.

– Если с тобой что-нибудь случится…

– Все будет хорошо. Скоро все это закончится. Облизнув губы, Вив уставилась в пол. Она совершенно потрясающая женщина, чертовски сексуальная, но с ней явно что-то не так.

– О том, что было…

Она резко подняла на него глаза.

– Не извиняйся.

– По правде сказать, я и не собирался. – Протянув руку, он взял ее за подбородок. Она прикусила нижнюю губу. – Я хочу тебя в моей постели. В моей. Я не собираюсь просить прощения или что-то обещать. Ты – то, чего я хочу, и я намерен переспать с тобой снова.

Она провела кончиком языка по губам, и по его телу вновь прошла волна возбуждения.

– А я, возможно, хочу быть кем-то большим, чем просто одним из средств для снятия зуда.

Джек рассмеялся и притянул ее к себе:

– Милая, ты не средство для снятия зуда.

– А кто же? – не унималась она.

– Тебе нужен ярлык? А попроще никак нельзя? Вив рассмеялась в ответ:

– Нет, нельзя.

Джек глубоко вздохнул, мысленно подбирая правильные слова.

– Не могу дать точного определения, Вив. То, что произошло… Такого со мной раньше не было. Ты моя сотрудница, ты мой друг.

– Твоя любовница.

Он кивнул:

– И это все, что я могу тебе предложить. Не больше.

Она склонила голову, изогнув бровь:

– Значит, главное для тебя – бизнес?

– Таков мой жизненный путь.

Вив пристально посмотрела на него. На некоторое время между ними повисло тягостное молчание.

– Есть и другие пути. Счастье, воплощение своих мечтаний, семья.

И все это у него украли, оставив его неспособным даже мечтать о подобной роскоши.

– Что ж, похоже, я все-таки средство для снятия зуда, – пробормотала Вив. – У меня есть цели, я к ним иду и не позволю кому-то вставать у меня на пути… и не важно, насколько этот кто-то мне дорог.

Вив развернулась и вышла из кабинета. Остался лишь легкий аромат жасмина, напоминавший Джеку о прекрасной женщине, которая была с ним, но больше уже не будет. И виноват в этом только он сам.

Вив уселась на свое рабочее место в офисе О’Ши. Целый час она отвечала на вопросы федералов в присутствии Брейдена, Мака, Райкера и Лейни, так что нервы ее были на пределе и она крайне нуждалась в уединении.

Она еще не оправилась от эмоциональных падений и взлетов, которые ей пришлось испытать во время последней встречи с Джеком. Сначала он решительно говорит ей «нет», потом вдруг целует так, словно это нужно ему как воздух. Она его хочет, он ей нужен – без сомнения. Но также она осознает, что ей недостаточно случайных объятий, да еще когда он захочет… это его предложение вообще прозвучало вульгарно.

Возможность удочерить Кейти – еще одно эмоциональное потрясение, которое она испытала. Первым ее порывом было сразу же ответить «да», но это было бы эгоистично. Ей необходимо как следует все обдумать, все тщательно взвесить. Вив не спала большую часть ночи, размышляя, а сможет ли она создать для Кейти самые лучшие условия. Она живет в многоквартирном доме, рядом с которым нет детской площадки. Она одинока, а Кейти нужны и мама и папа.

С другой стороны, Кейти с ней хорошо. За то недолгое время, что они вместе, они приспособились друг к другу. Отдать малышку в другую семью станет ударом не только для Вив, но и, вполне возможно, для Кейти. Хотя девочке всего-навсего годик, ей уже пришлось пережить тяжелую душевную травму. Любому ребенку нужна стабильность.

Звук приближающихся шагов заставил Вив оторваться от размышлений. Брейден.

– Есть минутка?

А что, если ответить «нет»? Вив кивнула и поднялась.

– Присядь. – Он махнул рукой, усаживаясь на стул напротив ее стола. – Я благодарен, что ты пришла в такую рань, чтобы ответить на вопросы федералов, да еще в моем присутствии. Они очень напористы, пытаются заставить нас ошибиться.

– Мне нечего скрывать. – Ложь, ложь, ложь… – Так что и поскальзываться не на чем.

Он кивнул и положил ногу на ногу.

– Преданность и верность – важные качества в нашей работе. За год работы у нас ты прекрасно показала себя. Хотя это было не так просто.

Вив заставила себя улыбнуться, хотя ее внутренности скрутило в тугой узел.

– Мне нужна работа, и я ценю семью. Так что работа здесь для меня – бесценный опыт.

Брейден сложил руки на животе и буквально пригвоздил Вив к месту пронзительным взглядом зеленых глаз.

– Как идут дела с опекой над Кейти?

Чтобы не запутаться в собственной лжи, ей приходится быстро обдумывать ответ, прежде чем произнести его вслух. Одно неверное слово или поступок могут стать губительными не только для нее, но и для Джека. И не важно, что происходит в их личных взаимоотношениях, работу под угрозу она никогда не поставит.