Джули Беннет - Жар настойчивых губ

И все же она не останется здесь. Не должна, ради своего душевного спокойствия. Она и так уже почти влюбилась в него, так что оставаться с ним под одной крышей с риском опять оказаться в его объятиях – не вариант.

– Ничего со мной не случится, – безапелляционно заявила она. – И вообще, О’Ши предложили мне работу на полный день.

– Когда это?

– Сегодня. – Вив оглянулась на Кейти, и как раз вовремя – малютка вновь подбиралась к камину. – Брейден приходил ко мне поговорить сразу после того, как ушли федералы.

Кейти запротестовала, когда Вив подхватила ее на руки. Да уж, дом Джека – поистине холостяцкое гнездышко. Вот и еще одна причина, по которой она не может здесь остаться.

– И что же ты ему ответила?

Вив сняла с себя браслет, надела на ручку Кейти. Разумеется, золотая побрякушка немедленно оказалась у крохи во рту, но она ею точно не подавится. Да уж, у деловых мамочек ювелирные изделия отлично заменяют традиционные прорезыватели.

– Сказала, что подумаю.

На Вив вдруг навалилась такая усталость, что она снова плюхнулась на диван и откинулась на мягкую спинку. Скинула туфли – не потому, что решила остаться, а потому, что слишком долго пробыла в режиме «включено». На сегодня ее силы иссякли.

– Я объяснила ему, что мне нужно время подумать, как будет лучше для Кейти, но, конечно, знала, что прежде всего должна обсудить это с тобой.

Джек сел рядом с ней. Наклонился вперед, уперся локтями в колени, задумчиво глядя перед собой.

– Мне это не нравится, – пробормотал он.

Смущенная, Вив приподнялась со своего места и подхватила Кейти.

– Я подумала, что нам это сыграет на руку. Если я буду в офисе целый день, то смогу узнать больше.

– Думаю, они что-то знают.

Вив покачала головой:

– Не согласна.

Джек удивленно приподнял брови:

– И почему же? Потому что прониклась к ним симпатией?

В его тоне она услышала боль и почувствовала себя виноватой. Да, у нее есть веские причины чувствовать вину перед ним, но вовсе не из-за того, что пресловутая семья стала ей симпатична. Она, конечно, хочет, чтобы виновные в смерти родителей Кейти получили по заслугам, но не думает, что это ее временные работодатели.

– Я не хочу спорить с тобой.

Вив стала подниматься с дивана, но Джек остановил ее, положил руку ей на колено.

– Останься.

Эта простая команда и его прикосновение заставили ее покориться. Джек так смотрел на нее, что ей хотелось повиноваться любому его слову… и это раздражало ее. Нет, она не должна позволять себе окунуться в его мир. У него нет к ней никаких чувств, а вот у нее есть от него проклятый секрет, из-за которого все может рухнуть.

Она понимала, что развязка неизбежна и в результате пострадают они оба.

– Я приму их предложение, – заявила Вив. – Это будет хороший ход. Для тебя я смогу работать из дома по вечерам, кроме того, раз я стану постоянным сотрудником, у меня будет больше самостоятельности. Не сомневаюсь, что это поможет нам быстрее раскрыть дело.

Джек глубоко вздохнул и покачал головой:

– Мне это не нравится, Вив. Если ты даже что-то обнаружишь, то не сможешь это использовать. Может, они тебя пока и не подозревают, но решили все же проверить. И если что-то пойдет не так, я буду виноват.

Кейти сползла с рук Вив вместе с золотым браслетом.

– Меня это тоже беспокоит. Но я буду очень осторожна и не сделаю ничего, что может меня выдать.

Вив знала, где расположены скрытые видеокамеры, знала почти все пароли к разным финансовым документам и могла войти в контакт с людьми, которые предупредили бы ее, что она в офисе одна.

Подумать только, какая ирония! Она совершенно нечаянно обнаружила записную книжку Патрика. И не нашла ровным счетом ничего полезного в специально скопированных документах. И это еще больше убедило ее, что О’Ши ничего не скрывают.

– Я хочу знать о каждом твоем движении, о каждом контакте, даже о том, что ты ела на ланч.

Вив рассмеялась:

– Тебе не кажется, что это уж слишком?

Он поднял на нее глаза:

– Когда речь идет о твоей безопасности, и этого недостаточно.

И снова от его хрипловатого голоса по ее телу прошла дрожь. Его властность, готовность защищать – его самые сексуальные черты. И невозможно было, находясь к нему так близко, вдыхая его мужской аромат, не вспоминать, что она чувствовала, когда он всем весом прижимал ее к кровати, а его руки путешествовали по всему ее телу. Все это она запомнила навсегда. И хотя он не остался с ней тогда, их ночь была лучшим, что случалось с ней в жизни.

Ей надо уходить. И хотя они обсуждают исключительно дела, надо держаться от него подальше, потому что она желает его все сильнее, вот только права на это не имеет.

Вив ужасно, нестерпимо хотелось рассказать Джеку о злосчастной записной книжке, однако чувство вины за то, что она причинит ему боль, перевешивало это желание. Правда о том, кто его отец, уничтожит его. Его страстное стремление к справедливости проиграет холодной жестокой истине о его кровном родстве.

Джек вдруг сорвался с места и бросился через комнату. Вив вскочила и увидела, как он успел схватить Кейти прежде, чем она смогла заползти в каменный камин.

Отлично. Она размечталась о своем боссе и совершенно позабыла о Кейти. И если это не напоминание, что ей надо правильно расставить приоритеты, то она не знает, что это было.

– Отличная попытка, гонщица!

Джек подхватил Кейти на руки и пробежал с ней по гостиной, изображая самолет. Замерев на месте, Вив могла лишь наблюдать за ними. Он стал бы хорошим отцом. Его способность оберегать была ей очевидна, но что он умеет играть с детьми, Вив открылось только сейчас. Семья наверняка заняла бы первое место в жизни Джека. Может, он и большая шишка в области безопасности и специалист по расследованиям мирового уровня, но улыбка, которая озаряла его лицо в данный момент, сказала ей обо всем, что ей надо знать.

Этот мужчина хочет, чтобы у него была семья. Он вовсе не желает быть закрытым и жестким. Она уже не раз убеждалась в том, что он прекрасный защитник. И, наблюдая за ним сейчас, Вив почувствовала, что сердце ее колотится все быстрее. Да, Джек, без сомнения, стал бы прекрасным мужем и отцом. Главой семьи.

Что ж, последние сомнения у Вив отпали: она влюблена в Джека Карсона. Она старалась обуздать свои чувства, думала, что это лишь физическое влечение. Но нет. Ее восхищает в нем абсолютно все. Однако их семейному союзу не бывать никогда.

Слезы застлали ей глаза. Она попыталась их сморгнуть, но они предательски потекли по ее щекам. Она вытерла мокрые щеки тыльной стороной ладони и перекинула волосы за спину.

Оглянувшись на Вив, Джек остановился. Потом, крепко прижимая Кейти к груди, подошел ближе.