Сара Андерсон - Признайся в своем желании [litres]

Он начал пробираться к Рене и Хлое, но его опередил какой-то стройный, длинноногий ковбой. Флэш! Проклятье! Он поцеловал Рене руку, затем внимательно всмотрелся в ее лицо. Он узнал ее! Надо как можно скорее оказаться рядом, пока брат не совершил какую-нибудь глупость. Оставалось надеяться, что Флэш начнет перебранку с Веллингтоном вместо того, чтобы поднять шум по поводу принцессы «престонской пирамиды», которую все ищут.

Но тут его окликнули:

– Мистер Лоуренс? Мне нужно поговорить с вами. Прямо сейчас.

Оливер бросил тревожный взгляд на Хлою, Пита, Рене и Флэша, чувствуя, что вот-вот случится что-то катастрофическое. «Но уж за пятнадцать секунд они не успеют друг друга поубивать?» – успокоил он себя.

– Я вас слушаю.

Он повернулся к окликнувшему его невысокому мужчине, рядом с которым стояла девица с огромным начесом и в такой короткой кожаной юбке, что на нее глазели все ковбои вокруг.

– Я – Брантли Гиббонс.

Оливер в замешательстве моргнул, и незнакомец уточнил таким тоном, словно объяснял тупице:

– Я менеджер Брук Боннер. А это – Брук Боннер.

Ах да! Это певица, которая должна выступать сегодня вечером после родео. Оливер бросил еще один встревоженный взгляд в сторону Хлои и Рене, но теперь их заслоняли чьи-то спины.

Оливер широко улыбнулся.

– Здравствуйте! Рад познакомиться с вами обоими. Добро пожаловать на родео «Все звезды»!

Мистер Гиббонс сощурился. Похоже, он был недоволен.

– Чем я могу вам помочь? – спросил Оливер.

– Для начала, – протянул Брантли Гиббонс, – взгляните, какую гримерку вы предоставили мисс Боннер. Мы ясно указали в контракте, что должно быть…

Но тут неожиданно раздался голос Флэша:

– Почему ты не сказал мне, что Рене здесь!

Этот возглас сопровождался ударом в плечо, который чуть не отбросил Оливера на пару шагов.

– Заткнись, – осадил брата Оливер, развернулся и покраснел, увидев, что этот шалопай обнимает за плечи Рене.

Флэш, само собой, и не подумал закрыть рот. – И как давно ты ее прячешь? – Он увернулся от попытки Оливера схватить его, сбив при этом шляпу с головы Рене. – Я не видел Рене с тех пор, как мы были детьми, но, может, надо было поддерживать с ней связь?

– Черт возьми, – прорычал Оливер, пытаясь заслонить Рене собой, потому все взгляды сейчас были обращены на нее. – Флэш, заткнись!

Рене наклонилась, чтобы поднять шляпу, но Брук Боннер опередила ее.

– Ваше лицо мне знакомо. Мы где-то встречались? – спросила певица, возвращая шляпу Рене.

Мистер Гиббонса с шокированным видом спросил:

– Вы ведь Рене Престон, не так ли?

И его тон совсем не понравился Оливеру.

Флэш лишь сверкнул очаровательной улыбкой, благодаря которой имел такой успех у женщин.

– Была Престон – да вышла замуж несколько лет назад. – Ему хватило наглости оглядеть ее с ног до головы и добавить: – Что-то не помню, чтобы получал приглашение на твою свадьбу.

– Зная тебя, – ответила Рене, – можно было с уверенностью ожидать, что ты поквитаешься со мной прямо во время торжества за тот мой розыгрыш…

Ее улыбка застыла при взгляде на мистера Гиббонса.

Флэш поднял руки, словно сдаваясь, и рассмеялся.

– Боже, как я по тебе скучал, Рене! Ты никогда не играла по правилам, не так ли?

Оливер не сломал челюсть своему идиоту-брату лишь потому, что между ними стоял мистер Гиббонс, который неожиданно произнес с угрозой в голосе:

– Это уж точно, она играет нечестно.

Рене посмотрела на Оливера, в ее глазах мелькнула паника.

Нужно увести Рене отсюда, пока люди вокруг не начали ее фотографировать. Но сначала надо заткнуть рот Флэшу. Тот уже начал новую фразу:

– Чертовски сожалею, что… Ой!

Оливер уже собрался заехать брату кулаком в живот, но Хлоя, опередив его, наступила Флэшу на ногу.

– Мистер Гиббонс, мисс Боннер, приветствую вас. Я Хлоя Лоуренс и… – она сделала паузу, чтобы снова наступить каблуком сапога на ногу Флэша, – мы очень рады, что вы здесь. Я вижу, вы уже познакомились с Флэшем, одним из наших лучших наездников и, к сожалению, моим братом.

– Черт возьми, Хлоя, сойди с моей… Ой! – Флэш оттолкнул Хлою в сторону и бросил на сестру сердитый взгляд. – Это было неспортивно.

Брук Боннер хихикнула, и Флэш тут же повернулся к ней:

– Здравствуйте, мисс Боннер! – С преувеличенной хромотой он подошел к ней, снял шляпу, отвесил изящный поклон и умудрился поцеловать певице руку. – Флэш Лоуренс к вашим услугам!

Если в чем Флэш и был хорош, так это в заговаривании зубов. Пока он отвлекал внимание Брук Боннер, все, кроме мистера Гиббонса, уже позабыли о Рене. Оливер обнял ее за талию и начал осторожно отступать.

Какой-то ковбой сунулся к певице:

– Брук, детка…

Но Флэш тут же схватил его за рубашку и оттащил назад.

– Не смей разговаривать с ней подобным образом! – прорычал он, а затем добавил еще громче: – Это относится ко всем! Она – леди, и вы будете обращаться с ней соответственно. А кто не последует моему совету – горько пожалеет.

В другой раз Оливер бы разозлился из-за таланта Флэша влипать во всякие истории, но сейчас брат аккуратно отвлек внимание толпы от Рене. Мистер Гиббонс, вспомнив о своих обязанностях менеджера, повернулся к Брук, расталкивая толпу ковбоев, которая уже напирала, чтобы получше рассмотреть назревающую драку.

– Брук немедленно отсюда уедет, если не…

Оливер сделал еще один шаг назад. Рене тоже.

– Хлоя сама со всем разберется, – шепнул он ей.

Сестра ведь хотела управлять этим шоу? Вот пусть и докажет, что справится. Оливер посмотрел на Хлою.

– Мистер Гиббонс сообщил, что имеется какая-то проблема с гримеркой.

Хлоя кивнула, и Оливер, отвернувшись, возблагодарил небеса за то, что у него такая понятливая сестра.

– С удовольствием приложу все усилия к тому, чтобы сделать ваше пребывание в гримерке более комфортным, – услышал Оливер за спиной голос Флэша, а затем глухой звук – похоже, Хлоя все-таки заехала ему кулаком в живот.

Оливер прижал к себе Рене и повлек ее сквозь толпу прочь. Оглянувшись, он увидел, что мистер Гиббонс внимательно смотрит им вслед. Проклятье! Оставалось надеяться, что Хлоя не позволит Флэшу трепаться о Рене, если кто-то начнет о ней расспрашивать.

Глядя через плечо, Оливер чуть не столкнулся с Питом Веллингтоном, который со злостью выплюнул его имя:

– Лоуренс!

Боже, только этого не хватало! Рене надвинула шляпу на глаза.

– Не сегодня, Веллингтон, – прорычал Оливер, пытаясь протиснуться мимо.

– Твоя сестра губит мое родео-шоу!..

– Вот с ней это и обсуди, ведь она тут главная, – бросил Оливер через плечо. – А мы уже уходим.

Все еще держась за Оливера, Рене отстранилась.

– Не спеши. Иди медленнее.