Шери Уайтфезер - Даже не думай влюбляться [litres]

– У тебя не было ключа?

– Мы, дети, никогда не оставались дома одни, слишком были малы. Запасные ключи нам попросту не требовались. Миссис Рейнольде отвезла меня к себе и вызвала полицию. Так их и обнаружили.

В мгновение ока ее жизнь изменилась.

– Говорят, время лечит. Но это не так. Просто со временем воспоминания становятся чуть менее болезненными. Твоих родителей похоронили?

– Нет. Не было даже службы. Деду это было не по карману. А твоя семья?

– У родителей уже давно было все подготовлено, но никто не мог представить, что их дети уйдут вместе с ними. Церковь способствовала тому, чтобы их похоронить вместе.

– Каково тебе было на службе?

Отчасти он был рад тому, что не пришлось видеть разверзнутые могилы с гробами, в которых почти ничего не осталось от тех, кого он так любил.

– Это похоже на кошмар. Казалось, все не по-настоящему. Дурной сон, от которого невозможно проснуться.

Джейк глубоко сопереживал ей.

– Может, я попрошу Ширли сделать нашему ребенку пару ловцов снов. – Джейк хотел, чтобы его сын или дочь спали спокойно. – По одному в каждую детскую.

Джоан улыбнулась.

– Было бы мило.

Джейк искренне наслаждался ее близостью. Настолько, насколько это возможно. Ему нравилось жить с ней под одной крышей. Правда, эмоции постепенно начали выходить из-под контроля.

– Ты права. Пока я совсем не чувствую нашего ребенка. – Его влекло к ней по другой причине. – Вероятно, станет проще, когда твой живот увеличится в размерах.

– Да, особенно когда он начнет двигаться. Но пока мне кажется, что не нужно делать этого.

– Извини, это моя ошибка. Впредь буду деликатен.

– Спасибо. Ладно, мне нужно повесить подарок. Увидимся позже.

– Конечно.

В глубине души Джейк был уверен, что это лишь предлог, который Джоан использовала, чтобы сбежать от него. От эмоций, которые он пробудил в них обоих. Конечно, он не мог задерживать ее, не это обещал. Однако, несмотря на свои действия, мечтал снова поцеловать ее.

Беременность Джоан развивалась благополучно. Крепла и ее дружба с матерью Гаррета. Последние несколько недель они провели много времени вместе. Сегодня Джоан приехала к Ширли на чай.

Пока они неторопливо наслаждались чаем со специями, она обратила внимание на затейливо расписанную статуэтку, которую не видела раньше.

– Это единорог?

– Да, купила по Интернету, ты же знаешь, как это бывает. Мне нравится коллекционировать магические предметы. Пусть это и ширпотреб. Когда Гаррет построил отель, предложил мне подумать над проектом собственного дома. А мне нравится жить здесь.

Джоан кивнула. Ширли занимала один из пентхаусов с восхитительным видом.

– Мне нравится чувствовать, что вокруг кто-то есть. Когда у меня появляются силы, спускаюсь в лобби. У меня есть возможность обедать в любом ресторане, поправить прическу или сделать маникюр. Иногда я провожу время с консьержкой или общаюсь с постояльцами.

– Отель действительно очень гостеприимный.

– Да. Знаешь, а ведь я когда-то работала горничной, едва сводила концы с концами, пока Гаррет был ребенком. Конечно, меня часто просили уйти по состоянию здоровья. Но Гаррет пропитался этой атмосферой.

– А я не знала. – Теперь понятно, почему Гаррет подался в гостиничный бизнес.

– Успех сына меня избаловал.

– Вы, должно быть, невероятно им гордитесь.

Ширли вздохнула.

– Слова не могут передать, как я благодарна сыну за его силу духа. Лишь благодаря ему у меня есть кров, еда, необходимые лекарства. Если бы не он, сомневаюсь, что дожила бы до преклонных лет.

Джоан внимательно присмотрелась к своей компаньонке. Той глубоко за пятьдесят, однако ее красота все еще бросается в глаза – гордая осанка, выразительное лицо с высокими скулами, темно-карие глаза. Матери Джоан, если бы выжила, сегодня исполнилось бы пятьдесят два.

– Что-то не так? – вдруг спросила Ширли. – Я чем-то расстроила тебя?

– Нет, я задумалась о матери.

– О, прости. Представляю, как тебе ее не хватает. Она была бы так рада твоему ребенку! Какая же ты хорошенькая. Живот становится заметным.

Приободрившись, Джоан опустила глаза.

– Правда?

Джейк считает так же. Ему то и дело хочется прикоснуться к ней. Им тяжело держаться в рамках, которые они сами себе установили.

– Как ни странно, мне нравится быть беременной.

– В этом нет ничего странного. Ты вся светишься.

– Подумать только, восемнадцать недель пролетело. Завтра уже второй ультразвук. Вероятно, мы сможем узнать пол ребенка.

– Как волнительно! – Ширли хлопнула в ладоши. – У тебя есть какие-то предположения?

– Нет, мы с Джейком хотим знать наверняка. Его волнует все, что связано с ребенком.

– Он всегда был нетерпеливым юношей. Раньше я всегда боялась, что он может дурно повлиять на Гаррета и Макса, вовлечет их в темные дела. Но этого не произошло. Теперь мне кажется, что из всей троицы он самый чуткий и нежный человек. Когда-то у него была крепкая, дружная семья. Он прекрасно понимает, чего от него может ждать женщина.

– Джейк будет прекрасным отцом. – Он был невероятно нежен и внимателен. – Он уже обожает ребенка.

– Ты, вероятно, очень счастлива.

– Да.

Ее чувства к нему по-прежнему неоднозначны. В глубине души Джоан понимала, что поступками Джейка руководит исключительно любовь к ребенку. Ей плохо засыпать одной по ночам, не хватает его присутствия. Хочется, чтобы ее обнимали.

Джоан желает Джейка во всех смыслах.

– Вы уже подыскиваете дом?

– Пока нет. Решили немного повременить с этим. Удивительно, но нам удалось ужиться под одной крышей. Дом очень большой, и при желании мы могли бы избегать друг друга весь день.

– Удивительно, что Джейк еще не обустроил детскую.

– Прежде хочет узнать пол ребенка, а уж потом пригласить декоратора.

– Обязательно расскажи мне, как пройдет ультразвук. – Ширли взяла ее за руку. – Джоан, твои родители гордились бы тобой. Ты – умница.

– Я просто стараюсь оставаться самой собой.

– Это правильно. Кстати, совсем забыла тебе рассказать. У нее будет работа.

– Вы говорите о Меган? Гаррет дал согласие?

– Да, она будет работать в конюшне.

– Это официально?

– Конечно. Она написала ему коротенькое письмо с благодарностью. Еще они немного поговорили по телефону. Гаррет был сдержан, не хочет лишний раз общаться с ней, давать надежду до того, как ее освобождение одобрит комиссия.

– Думаете, для Меган все сложится благополучно?

– Думаю, да. Она была образцовой заключенной.

Джоан не могла представить себя в схожих обстоятельствах. Она бы никогда не совершила подобного.

– Представляю, каково это – иметь в начальниках Гаррета.

– Ну, не он ее прямой начальник. Хотя да, Гаррет много времени проводит в конюшне. Если выдается свободная минута, охотно катается.