Шэрон Кендрик - К алтарю по его приказу

Кайли сказала, что он сможет их навещать в любое время, когда ему захочется. И Аристон верил ей, но мысль о том, что ему придется жить без сына, заставляла сжиматься его сердце. Идея законных баталий на судебном корте теперь не казалась ему правильной.

Он плохо спал в эту ночь, что становилось уже обычным делом, и приехал в клинику намного раньше назначенного времени. Кайли, увидев его, не успела скрыть свое изумление, настолько она была поражена его видом.

– Не ожидала, что ты придешь так рано, – сказала она.

– И?..

Казалось, она хотела сказать что-то еще, но вместо этого просто улыбнулась. Кайли была явно напряжена, но Аристон подумал, что еще никогда не видел ее такой красивой. Она была в зеленом вельветовом пальто, которое очень шло к ее глазам и светлым волосам, перекинутым через плечо.

– Может, тогда сразу пойдем в кабинет? – предложила она.

Все прошло хорошо. Врач улыбался, поясняя некоторые моменты, без чего, впрочем, можно было спокойно обойтись – даже на непросвещенный взгляд Аристона. Быстро бьющееся маленькое сердечко, засунутый в ротик крошечный пальчик… Он вдруг почувствовал в горле соль непрошеных слез. Хорошо, что Кайли, старательно вытирая с живота гель, не успела это заметить.

– Ты не хотела бы пообедать? – спросил он, когда они вышли на тихую лондонскую улицу.

– Я? Нет, спасибо.

– Тогда, может быть, кофе?

Казалось, Кайли хотела что-то сказать, но потом передумала и покачала головой:

– Тоже нет. Я сейчас воздерживаюсь от кофе, к тому же я немного устала. Я бы лучше поехала домой, если ты не возражаешь.

– Моя машина в твоем распоряжении.

– Это ни к чему. Я лучше сяду на автобус.

– Я не хочу, чтобы ты толкалась в общественном транспорте. Я велю шоферу отвезти тебя, а сам возьму такси, – сказал Аристон, уже не скрывая своего раздражения. – Я не собираюсь навязывать тебе свою компанию, раз уж ты дала понять, что такая перспектива тебя не прельщает. Садись.

Аристон распахнул перед ней дверь машины, бесшумно ехавшей рядом с ними. Кайли скользнула внутрь салона. Запах кожи показался ей до боли знакомым, и, когда она встретила взгляд синих глаз Аристона, во рту у нее пересохло. Стоит ли сказать ему, чтобы он как-нибудь заглянул к ней? Но не поймет ли он тогда, что она скучает не только по его синим глазам?

– Аристон… – начала было она, но он уже захлопнул дверь, и мощная машина бесшумно двинулась вперед.

Кайли обернулась, слегка неловко из-за своего живота. Надеялась ли она на тот хеппи-энд, что бывает в фильмах, где героиня, пораженная внезапно изменившимся лицом возлюбленного, просит шофера остановить машину…

Но Аристон уже направлялся к черной машине такси, тут же погасившей свой желтый огонек. Кусая губы, Кайли отвернулась. Длинный лимузин плавно катил на юго-запад к Уимблдону.

«Ты делала все правильно», – сказала она себе. Зачем устраивать эту пытку ланчем или даже чашкой кофе, видя перед собой каменное лицо Аристона? Он не любил ее и никогда не полюбит. Он неразумно ревнив и помешан на контроле. Одним своим взглядом он мог превратить ее тело в желе, но в его характере было все, что она ненавидела.

Так почему же она до сих пор продолжала его хотеть и у нее перехватывало дыхание от горькой боли осознания, что между ними уже никогда ничего не будет?

Дорога к дому казалось нескончаемой – на поезде, конечно, было бы быстрее, – но, когда Кайли увидела свой маленький домик, настроение ее улучшилось. Уимблдонский Пустырь был тем местом, о котором она всегда мечтала, живя в Нью-Молдене. Иногда в выходные она садилась на автобус и приезжала сюда. Здесь в воздухе чувствовался дух деревни, неподалеку от дома был пруд, несколько маленьких магазинчиков и кафе. Она замечала, как другие беременные женщины улыбались ей, когда она выходила на улицу. Было бы неплохо с кем-нибудь из них познакомиться, но что-то удерживало ее от этого. Слишком много всего пришлось бы тогда объяснять, в том числе признаться, что ее короткий брак закончен. И, признав эту правду перед кем-то, признать ее и перед собой.

Но Кайли не хотела, чтобы это было правдой. Она хотела…

Кайли прикусила губу, отгоняя прочь неуместные мысли. Даже самой себе она не отваживалась признать, чего хотела. Она знала лишь, что не может вернуться назад, к тому, что у нее было. Чувствовать себя куклой в чьей-то жизни. Декоративным аксессуаром, который в любой момент могли заменить, если того потребует мода. Кайли хотела быть связанной с реальным миром, а не сидеть в позолоченной клетке. Она хотела, чтобы в ее жизни был мужчина, который не смотрел бы на чувства как на отраву и не бежал бы от них.

Кайли не успела даже заварить чай, когда зазвонил дверной колокольчик. Она взглянула в глазок. Аристон. Руки в карманах, черные волосы взъерошены октябрьским ветром.

– Что… что ты здесь делаешь? – спросила она, открывая дверь.

Заметил ли он, как дрогнул ее голос?

Лицо его было мрачным.

– Я могу войти?

Секунду Кайли колебалась.

– Конечно, – сказала она наконец, отступая назад, чтобы пропустить его.

Она не собиралась предлагать ему чай, делая вид, что принимает его визит за простой жест вежливости. Не собиралась разыгрывать этот фарс, который только отнимает время, не означая ровным счетом ничего. Она выслушает его, а потом он уйдет. И все же Кайли чувствовала беспокойство: уж слишком серьезным было его лицо. Может, Аристон решил, что слишком мягок с ней? И теперь, когда он увидел, что она не проявляет никакого желания вернуться, решил применить более жесткие меры? Например, дать инструкцию своим юристам урезать еженедельные щедрые выплаты, которые она получала. Уж не собирался ли он морить ее голодом, чтобы заставить вернуться?

А потом Кайли подумала о самом худшем.

Он не хочет, чтобы она вернулась.

Боль и паника нахлынули на нее, словно поток раскаленной лавы. А если Аристон решил, что жизнь гораздо приятнее без жены, которая постоянно недовольна, что он долго остается в офисе? Что он сыт по горло этой семейной жизнью и хочет вернуться в мир большого флирта?

Что она была права и их брак не имеет шансов?

– Так чего ты хочешь, Аристон? – повторила она свой вопрос. – Зачем ты пришел?

Аристон смотрел на нее, чувствуя, что все его красноречие покинуло его. По дороге сюда он продумал, что собирается сказать, но сейчас эти слова вылетели у него из головы. Но ведь он знал, чего он хочет, не так ли? В чем, в чем, а в переговорах он был силен. Сейчас самое время воспользоваться этим навыком.

– Я собираюсь сократить свои рабочие часы, – произнес он.

Кайли удивленно подняла брови.

– Я понял, что ты права, – продолжал он, проводя пальцами по щетине на подбородке, как если бы только сейчас сообразил, что забыл утром побриться. – Я слишком много работаю.