Дженнифер Фэй - Возвращение непокорного романтика

— Насколько я понял, такая перспектива тебе не понравилась.

Она покачала головой:

— После университета мне казалось, что я знаю обо всем на свете. В конце концов, я сама сделала свой выбор.

— Похоже, выбор был удачным.

Она опустила плечи:

— Внешность обманчива.

— Не вешай нос! Я уверен, жизнь еще преподнесет тебе приятный сюрприз.

— Поживем — увидим.

У него потеплело на душе от того, что Клео довольно легко говорит с ним о себе. Но не нужно преувеличивать. Вероятно, она просто очень скучает по своей семье. А Джакс не сумеет заполнить пустоту в ее душе.

— Знаешь, я сегодня могу побыть один. Я не хочу занимать все твое время. Я уверен, теперь у тебя есть и другие клиенты.

— На самом деле ты мой единственный клиент. Мистер Бернс держит меня на очень коротком поводке. — Уголки ее вишнево-красных губ приподнялись, а глаза заблестели. — Поэтому озвучь свое желание, и я прослежу, чтобы его исполнили.

Сладкие переливы ее голоса и соблазнительные губы вернули Джакса в прошлое. Он хорошо помнил их единственный поцелуй. Он был таким стремительным, что Джакс даже не успел среагировать. Странно, что спустя столько лет он не забыл этот невинный момент.

Он целовался бесчисленное количество раз с опытными женщинами, знающими, как превратить поцелуй в настоящее приключение. Но память об этих поцелуях меркла в сравнении в поцелуем Клео.

Каждая деталь того дня врезалась ему в память. Он помнил, как утреннее солнце выглядывало из-за плеча Клео. Как золотые солнечные лучи обрамляли ее волосы, создавая иллюзию гало. Ее щеки порозовели, а глаза сверкали, как изумруды.

Он так увлекся ее красотой, что не заметил, как она поднялась на цыпочки. Их взгляды встретились, она наклонилась вперед. Ее губы прижались к его рту. Через мгновение она от него отстранилась. А потом в ужасе округлила глаза. Прижав руку ко рту, она убежала.

Телефонный звонок вернул Джакса в настоящее время. Наверное, звонит его врач. Джакс взглянул на Клео. Он не желал разговаривать при ней.

Он не хотел, чтобы она узнала, что он болен лимфомой Ходжкина.

С трудом сглотнув, он поднял палец и сказал:

— Иди. Мне нужно ответить.

Он шагнул в сторону бунгало, а потом прижал телефон к уху.

— Алло? — В ответ тишина. — Алло? Кто это?

Его накрыло разочарованием. Неужели начинаются анонимные телефонные звонки, какие он получал в Нью-Йорке? Но как узнали его новый телефонный номер?

Номер вызывающего абонента не определился.

Джакс посмотрел на Клео. Она стояла у большой пальмы. На заднем плане блестел водопад на краю бассейна. Ее поразительная красота взбудоражила Джакса. Год или два назад он забыл бы об осторожности и наслаждался моментом.

Но здесь и сейчас все иначе. Он не может об этом забывать. Чем больше времени они проводят вместе, тем чаще он должен напоминать себе, что ничего не сможет предложить Клео. Еще неизвестно, выживет ли он.

Она поймала его взгляд, и Джакс улыбнулся. А может быть, ему в самом деле немного расслабиться и насладиться компанией Клео?

Он давным-давно не наслаждался простым обедом в обществе женщины. Он жаждал обычных товарищеских отношений. Но с Клео он должен быть осторожнее. Она может легко вскружить ему голову. Поэтому ее нельзя подпускать к себе слишком близко. Ведь иначе пострадают оба.

При мысли об этом он решил уехать из Лас-Вегаса пораньше. Он не знал, куда поедет, но это не имело значения. Он заберет с собой счастливые воспоминания об улыбке Клео.

Клео стояла у пальмы, сожалея, что Джакс не торопится.

Был очень жаркий день, капельки пота стекали в ложбинку между ее грудями.

Она взглянула на Джакса и заметила, что он сдвинул темные брови. Потом он прищурился, словно был чем-то расстроен. Что-то определенно не так. Подойти ли ей к нему?

Она шагнула вперед и остановилась. Она не должна вмешиваться.

Тем не менее, когда он присоединился к ней, она спросила:

— Все в порядке?

Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.

— Все как нельзя лучше. Я в отпуске, и меня сопровождает самая красивая женщина Лас-Вегаса.

Он без предупреждения поднял телефон и сфотографировал ее.

— Зачем ты это сделал?

Он пожал плечами:

— Почему нет? Это на память о моей поездке.

— У тебя есть мое фото.

От его улыбки у нее потеплело на душе.

— Я хочу, чтобы у меня было много твоих фото, — сказал он.

От его комплимента у нее в животе запорхали бабочки, и она перестала возражать. Улыбнувшись Джаксу, она взяла его под руку, и вот так, в миролюбивом молчании, они прошли в казино.

Внутри мерцали красочные огни, слышался приглушенный разговор. У рулетки одобрительно восклицали несколько человек. Пока Джакс играл в блек-джек, Клео переговорила с питбоссом, чтобы узнать, не прибыли ли в казино новые богатые клиенты, которыми она могла бы заняться.

В конце концов, Джакс не останется здесь навсегда. Когда он уедет, она будет работать с другими клиентами. Сейчас у нее испытательный срок, но вскоре он закончится, поэтому ей нужно все спланировать заранее.

К сожалению, сегодня новых клиентов не было. Клео вернулась за столик к Джаксу.

— Как дела? — Она одарила его заученной, ослепительной улыбкой.

Он не улыбнулся в ответ.

— Похоже, леди Удача ушла в отпуск.

— Я предсказываю, что ситуация изменится.

Он выгнул темную бровь, словно проверяя искренность Клео, и сделал ставку. Он снова проиграл. Клео сильнее забеспокоилась. Если Джакс не начнет выигрывать в ближайшее время, он уйдет.

Или, еще хуже, отправится в другое казино. В Вегасе масса возможностей.

Она задалась вопросом, удастся ли ей найти другую работу. Хотя поначалу должность хостес привлекала Клео, теперь она чувствовала, что работа не приносит ей ожидаемого удовлетворения. Она согласилась сопровождать клиентов казино только потому, что хотела помочь своей семье спасти поместье.

Самое забавное, что после приезда в этот город Клео купила подержанную швейную машинку и занялась любимым хобби — моделированием одежды. Пусть ее семья думает, будто она впустую тратит время, однако Клео сумела шикарно одеться за довольно небольшую сумму.

Снова проиграв, Джакс повернулся к ней:

— Мне надоело! И не говори ни слова. Твои предсказания не сбудутся. Я просто надеюсь, что ты не станешь зарабатывать на жизнь гаданием. Потому что гадалка ты паршивая.

— Я сожалею.

— Я знаю, как ты можешь компенсировать мне неудачу.

— Как?

— Поужинай со мной.

— Спасибо. Но я не вступаю в личные отношения с клиентами.

Внезапно Джакс улыбнулся:

— Это хорошо, потому что я не приглашаю тебя на свидание. Я просто подумал, что если ты будешь повсюду меня сопровождать, то ты можешь со мной поужинать. Но если ты не голодна, то нет проблем.