Кристи Маккелен - С тобой, словно в раю

Несмотря на то, что Елена так подло с ним поступила, тело Калеба предательски тосковало по ней. Он еле сдерживался от того, чтобы разразиться проклятиями, грудь сдавливали печаль и разочарование.

Только сейчас Калеб с внезапной ясностью понял, почему намеренно оттягивал помолвку со своей бывшей невестой Аделой. Он боялся доверить ей свое сердце. Сработал инстинкт выживания, и Калеб, опасаясь предательства, оттолкнул от себя Аделу, пока та не порвала с ним первой.

Если честно, Калеб влюбился в нее лишь потому, что она напомнила ему Елену, – у этих двух женщин в характере было немало общего, и даже внешне они походили друг на друга. Но в глубине души Калеб всегда понимал, что Елену ему не заменит никто. Именно по этой причине он расторг свою помолвку. Если бы он женился на Аделе, это было бы несправедливо, потому что она всегда оставалась бы в его сердце на втором месте после Елены.

«Может, мне суждено провести всю жизнь в одиночестве? – мысленно спрашивал себя Калеб. – По крайней мере, одному легче – в детстве было именно так».

Да, отчужденность в отношениях с матерью серьезно повлияла на его характер и помешала построить собственную семью. Но он сблизился с матерью после того, как ей диагностировали рак – Калеб стал чаще бывать у нее, и между ними установилось относительное согласие.

Калеб так до конца и не понял, почему мать вела себя в жизни именно так, а не иначе, но он сумел смириться с ее выбором. Умирая, она призналась ему, что всегда его любила и очень сожалеет о том, что держалась с ним отстраненно.

Тщетность этого признания потрясла Калеба.

Как оно запоздало! Вскоре мать умерла, а ему осталось лишь глубоко сожалеть, что столько лет он презирал ее, вместо того чтобы принимать такой, какой она была. И вот теперь он потерял и женщину, с которой надеялся связать свое будущее. Ту, которую он любил.

Залпом выпив вторую порцию виски, Калеб закрыл глаза и попытался выбросить Елену Джонс из головы, впрочем прекрасно понимая, что это невозможно, – он никогда ее не забудет.

Елена бродила по улицам Барселоны, не замечая начавшегося дождя, от которого быстро намокло платье и прилипли к лицу пряди волос.

Над головой вспыхнула молния, испугав и на мгновение вырвав из тягостных раздумий. Елена торопливо спряталась под навесом ближайшего уличного кафе, где кроме нее прятались от грозы еще несколько туристов.

«Что я делаю? – спросила себя она. – Шатаясь под дождем в расстроенных чувствах, не найдешь решения проблемы. Единственный способ заставить Калеба меня выслушать – это вернуться в его квартиру и не уходить оттуда, пока я все ему не объясню».

Елена не собиралась снова убегать. Только не в этот раз! Она решила быть смелой и, невзирая на последствия, сражаться за любовь Калеба – именно так следовало поступить уже давно.

«А иначе я никогда не прощу себя! Ведь теперь я знаю, что теряю – будущее с человеком, которого люблю», – приняла окончательное решение Елена.

Увидев едущее по улице такси, она выбежала под дождь и взмахнула рукой, мысленно твердя себе, что на этот раз не сдастся, не отступится, пока не поговорит с Калебом начистоту.

Сев на заднее сиденье, Елена продиктовала таксисту адрес дрожащим от волнения голосом. Дорога до дома Калеба показалась ей бесконечной из-за пробок на дорогах. Елена нетерпеливо постукивала ногой, гадая, какой прием будет ей оказан, когда Калеб откроет дверь и обнаружит за ней нежданную гостью. Рассердится ли он или останется равнодушным? А может, немного поразмыслив и успокоившись, он согласится впустить ее в дом? Оставалось лишь всей душой надеяться, что так и будет.

Наконец такси остановилось перед домом Калеба. Елена торопливо сунула водителю банкноту, сказала, что сдачи не нужно, и торопливо вылезла из автомобиля. Подбежав к двери подъезда, она открыла ее запасным электронным ключом – его Калеб дал Елене этим утром, чтобы она могла свободно входить и выходить из квартиры, пока он на работе.

Она прижала ключ к считывающему устройству и вздохнула с облегчением, когда замок щелкнул, открывшись.

Поднявшись на лифте на верхний этаж, Елена шагнула в холл и замерла в изумлении, увидев какой-то чемодан, валяющийся на полу. Она нахмурилась, не понимая, откуда он тут взялся, и вдруг осознала: ведь это ее вещи! Должно быть, Калеб собрал их и выбросил сюда на случай, если она решит за ними вернуться. «Это все равно не отпугнет меня!» – решила Елена, подошла к двери квартиры и громко постучала. Чувствуя, как бешено колотится сердце, она прислушалась к тяжелым шагам, раздавшимся за дверью. Только сейчас Елена осознала, что, должно быть, ужасно выглядит и напоминает мокрую курицу, но она отогнала эту мысль, напомнив себе, что сейчас не до красоты.

Дверь отворилась, и Елена чуть не отшатнулась, увидев, какая ярость написана на красивом лице Калеба.

– Твои вещи – вон там, в коридоре, – коротко бросил он, и от горечи, прозвучавшей в его голосе, у Елены все внутри сжалось.

– Я здесь не ради вещей, а ради тебя, – храбро заявила она, вскинув подбородок и глядя прямо в глаза собеседнику.

На лице Калеба промелькнул целый калейдоскоп эмоций: начиная с изумления и негодования и заканчивая недоверием.

– Разреши мне войти, – мягко, но решительно сказала Елена.

– Я вполне могу выслушать тебя и тут. – Он скрестил руки на груди, перегородив вход в квартиру своим внушительным телом.

Елене стало не по себе от такого ледяного тона, но она решила, что не даст себя запугать. За последние несколько дней ей стало известно, каким добрым и любящим может быть Калеб. Эти качества и сейчас скрываются в глубине его души, нужно только попытаться извлечь их оттуда.

– Ладно, как скажешь. Если хочешь разговаривать в коридоре, так тому и быть. – Елена набрала воздуха в грудь и расправила плечи. – Ты прав, я не была честна с тобой. Надо было с самого начала рассказать тебе всю правду. Но я боялась, что ты выгонишь меня, а мне так хотелось исправить то зло, которое я причинила тебе в прошлом. Я тогда повела себя эгоистично и жестоко. Но прошу, поверь мне – я больше не та думающая лишь о себе девчонка, какой была когда-то. Я изменилась. Надеюсь, в лучшую сторону. Ведь ты наверняка убедился в этом за те несколько последних дней, что мы провели вместе.

Елена не знала, получается ли у нее достучаться до сердца Калеба: его поза по-прежнему оставалась напряженной, а выражение лица – бесстрастным. Она решила изложить до конца все, что собиралась сказать, в надежде задеть хоть какие-то струны в душе Калеба.

– Я сказала тебе, что отказалась выйти за Джимми, так как сочла наши с ним отношения слишком скучными и пресными…

Елена поморщилась оттого, что ее покоробили эти слова. Какой же ужасной особой она тогда была!