Кристи Маккелен - С тобой, словно в раю

Калеб по-прежнему хранил молчание, на его лице не отражалось никаких эмоций.

Чтобы сохранить самообладание, Елена сделала глубокий вдох и неожиданно для самой себя выпалила:

– На самом деле я рассталась с Джимми только потому, что поняла: я никогда не смогу полюбить его так сильно, как тебя.

В глазах Калеба промельнуло неуловимое выражение, и Елена затаила дыхание, ожидая, как он поведет себя дальше, но никакой реакции с его стороны больше не последовало.

Сглотнув ком в горле и сжав для храбрости кулаки, Елена снова заговорила:

– В те дни я боялась твоей непредсказуемости, эмоциональности. Ты не вписывался в мои представления о том, какой должна быть моя жизнь. Но больше всего меня пугало непреодолимое влечение к тебе – несмотря на несхожесть наших характеров. Это смущало меня, приводило в замешательство – ведь я привыкла к размеренной, расписанной наперед жизни. Вот почему я выбрала Джимми – мужчину, который обеспечил бы мне спокойное существование и которым я могла бы руководить. Я повела себя как настоящая трусиха.

Калеб отвел взгляд и теперь смотрел в противоположную стену. Елена скрестила руки на груди и мысленно приказала себе не раскисать.

– Позже, с годами, мне, разумеется, стало ясно, что в отношениях между мужчиной и женщиной конфликтов не избежать, и они даже порой могут быть полезны, привнося немного свежести и эмоций в ежедневную рутину. Лишь бы только оба партнера любили друг друга…

Только сейчас Елена заметила, что начала дрожать от холода, а с ее мокрого платья на пол натекла небольшая лужа.

– Думаю, я так долго оставалась одинокой, потому что перестала доверять своему суждению о мужчинах. Мне было стыдно за то, как я обошлась с тобой, и я боялась сближаться с людьми, чтобы не повторить своих ошибок. Но, проведя здесь несколько волшебных дней, я поняла, что пора избавиться от старых страхов, если я хочу стать счастливой. – Она шагнула ближе. – Потому что я так счастлива рядом с тобой…

Ее голос дрогнул. Елена сделала еще один шаг к Калебу, но он напрягся и выставил перед собой руки.

– Ты и вправду полагаешь, что я снова смогу тебе доверять?

– Да. Потому что тебе этого хочется, но мешает самолюбие.

– Самолюбие?! Ты нарушила данное мне слово и обманула меня. Почему я должен поверить в то, что ты больше так не поступишь?

– Потому что я изменилась, стала старше и мудрее. Пятнадцать лет назад я была до смешного наивной и понятия не имела, что мне на самом деле нужно. – Елена умоляюще улыбнулась. – Пойми, ты меня тогда очень пугал, потому что твою душу переполняли гнев и горечь. Я не была уверена, что у нас что-то получится. Я ведь была такой слабой.

– А мне и не нужна была твоя сила. Я нуждался лишь в твоей преданности и в уважении.

Калеб бросил эти слова в лицо Елене – словно дал пощечину.

«Да, это правда. Я действительно обошлась с ним низко. Он доверил мне свое и так уже израненное сердце, а я, поиграв с ним, жестоко его разбила. Неудивительно, что после этого Калеб превратился в такого жесткого, сурового человека», – подумала Елена и взмолилась:

– Я не виню тебя за то, что ты не хочешь поверить мне, ведь я причинила тебе немало страданий, но прошу, пожалуйста, дай мне еще один шанс! – Трепеща всем телом, с тяжело бьющимся сердцем, она заглянула в глаза Калеба и добавила: – Я люблю тебя!

Он нахмурился.

– Любишь?

– Да, и хочу, чтобы мы были вместе.

Калеб покачал головой, в его глазах отразилась внутренняя борьба с самим собой.

В душе Елены загорелся слабый огонек надежды.

Отвернувшись, Калеб запустил пальцы в волосы и начал мерить шагами холл, размышляя. Затем он остановился. На его лице было написано беспокойство и… неужели тоже надежда?

– Даже не знаю… Все это слишком сложно. Я-то думал, что знаю тебя…

– Но ты, и в самом деле, хорошо меня знаешь. Все, что я рассказывала о себе, – это правда. Все, что мы делали вместе, было от души, и мной руководили любовь и уважение к тебе.

Калеб опять покачал головой, словно не решаясь верить словам Елены.

– Я понимаю твои чувства, – в отчаянии продолжила она. – Должно быть, потеря большого количества воспоминаний здорово сбивает с толку. – Елена подошла и взяла его за руки. – Послушай меня, Калеб Арайя, я не позволю тебе снова оттолкнуть меня. Я знаю, что пятнадцать лет назад была не права. Но все, что случилось с нами за последнюю неделю, было настоящим. Полагаю, ты чувствуешь то же самое, но слишком упрям, чтобы в этом признаться.

Калеб смотрел на эту храбрую, пылкую женщину, стоящую перед ним, и понимал, что в ее речах есть резон. С того момента, как Елена забрала его из больницы, она неизменно была с ним доброй и заботливой. Да, наверное, это просто страх и паника мешают сейчас мыслить здраво. Если бы у Елены не хватило смелости отправиться на ужин с Картерами и поддержать там Калеба, вряд ли сделка с американцем была бы заключена. Елена в тот вечер приложила все усилия, чтобы помочь, потому что ею двигала искренняя забота, – Калеб признавал это в глубине души.

И он сам виноват в том, что все в мгновение ока пошло наперекосяк, потому что солгал о возвращении памяти ради того, чтобы их с Еленой роман продолжился. А на ужин с Картерами он действительно сам упросил ее пойти, и до сих пор перед глазами Калеба стояло лицо Елены в момент, когда она услышала это предложение. Отразившаяся на нем неуверенность была неподдельной.

Теперь Калеб начал все это осознавать – стоило лишь отбросить страхи, одолевавшие его прежде.

Пора признаться себе, что на самом деле давным-давно простил Елене прошлые обиды. Калеб все эти годы корил себя за то, что проявил тогда слабость и гордыню. Ему было легче возненавидеть Елену, чем признать, как сильно он ее любит, и насколько мучительно было для него узнать, что эта любовь не взаимна.

Даже сейчас Калеб ощущал желание спрятать свою боль и нерешительность, как и раньше, за враждебностью, но он решил: «Я не стану этого делать. Ведь у Елены хватило смелости вернуться сюда в мокром, забрызганном грязью платье и положить свое сердце к моим ногам. Хотя она, заполучив подписанный мной контракт, могла спокойно сесть в самолет, улететь из Испании, и я больше никогда бы ее не увидел».

Больше всего на свете Калебу хотелось построить с Еленой серьезные и честные отношения, даже если их союз будет время от времени омрачаться жизненными невзгодами и препятствиями. В голове мелькнула мысль: «Главное – Елена сделала меня счастливым. Она любит меня, а я люблю ее – вот что единственно важно!»

Словно почувствовав перемену в его настроении, Елена шагнула вперед и осторожно дотронулась до лица Калеба. От прикосновения ее теплых пальцев в его сердце словно вспыхнул и побежал по жилам огонь, пробуждая мучительное желание снова обнять эту женщину.