Мэгги Кокс - Уйти, чтобы остаться

Хватит ли ей смелости прийти к нему, как он предложил? Он откуда-то знал, что не будет соблазнять Натали только для того, чтобы утолить свое желание. Он должен дать ей время, чтобы она осознала, что ее желания так же важны, как и его. Когда она поймет, что это ее свободная воля, жар между ними наверняка будет взрывной силы.

Людо побрел к кромке воды. Очарование Натали действовало не только на него. За ужином ее благородные манеры и обаятельная улыбка явно расположили к ней Алену. Интересно, возможна ли такая же симпатия между Натали и его матерью? Он раздраженно напомнил себе, что их помолвка – не более чем горько-сладкий обман, порожденный его желанием угодить родителям. Он наклонился, схватил небольшой зазубренный камень, лежавший на песке, и зашвырнул его в глубину пенных волн, бившихся о берег в лунном свете.

Натали так устала, что уснула в одежде. Она пыталась дождаться Людо, но опустилась ночь, а его все не было, и она с сожалением поднялась наверх. Перед этим она долго смотрела на залитое лунным светом море и думала о трагической гибели Тео в его волнах. Ей стало грустно, и она не могла так просто избавиться от этого чувства. Она в панике представила, как одиноко и тоскливо сейчас Людо, и пожалела, что не настояла на том, чтобы составить ему компанию, пусть бы даже он разозлился. Стоило рискнуть, чтобы обрести уверенность, что с ним все в порядке.

Наконец, измученная страхами, она пересекла комнату, присела на свою роскошную кровать, чтобы снять сандалии, и, не моргнув глазом, свернулась калачиком в позе эмбриона и мгновенно уснула.

На следующее утро, когда она проснулась, через открытые двери в патио сияло солнце, и это было чудесно. Сев на кровати, Натали заметила, что она в платье, и потрясенно помотала головой. Такого с ней еще не было. Но вчера, конечно, был очень насыщенный и напряженный день: перелеты, переезды, знакомства, а потом Людо ушел один на ночную прогулку, а его возвращения она не застала.

Поспешно стянув с себя платье, Натали направилась прямиком в ванную, попутно гадая, не счел ли Людо ее неблагодарной или грубой из-за того, что она не дождалась его. В конце концов, предполагается, что преданная невеста должна не так себя вести. Каждый раз вспоминая, на что она подписалась, Натали испытывала шок. Но сейчас он только подгонял ее – ей надо было задать столько вопросов Людо, прежде чем она предстанет перед его родителями.

Улыбающаяся Алена сообщила Натали, что Людо ждет ее на террасе, чтобы вместе позавтракать. Сделав глубокий вдох, она ступила в арочный проем, увитый цветами, и стала молча наблюдать за ним. Людо сидел на плетеном стуле, подобрав колени к груди и обняв их. Сегодня на нем были простая белая льняная рубашка и легкие брюки кирпичного цвета. Обуви на Людо не было. Он задумчиво смотрел на расстилающийся перед его взором бескрайний океан. В таком виде он напомнил ей прекрасного длинноногого танцовщика, присевшего отдохнуть, и сердце Натали учащенно забилось. Людо выглядел просто потрясающе, от восхищения у нее перехватило дыхание.

Внезапно обернувшись, он поприветствовал ее. Интересно, давно ли он понял, что она здесь?

– Доброе утро, Натали. Надеюсь, ты хорошо спала? – улыбнулся Людо.

Изумительные синие глаза в сочетании с мальчишеской улыбкой на мгновение лишили ее дара речи. С усилием взяв себя в руки, Натали ответила:

– Спала как убитая, спасибо. На самом деле я так вчера устала, что уснула в одежде и проснулась только полчаса назад. Надеюсь, я не заставила ждать себя слишком долго?

– Я был готов к твоему появлению в любой момент, так что нет. А если б и заставила – оно того стоило. Ты выглядишь очень мило в этом платье.

Васильковое платье простого покроя с короткими рукавами и красивым вырезом сердечком было расшито крошечными ромашками, а складки юбки прикрывали колени. Она любила его, потому что мама купила это платье специально к поездке в Грецию. Платье выглядело вполне респектабельно, но при этом привлекало внимание. Правда, есть всего один мужчина, чье внимание ей хотелось привлечь – Адонис во плоти, сидящий напротив нее.

– Спасибо. Мне его мама купила.

– О-о… Тогда понимаю, почему ты решила его сегодня надеть. Это как раз то платье, какое греческая мать купила бы своей юной прекрасной дочери. Платье, которое та смело сможет надеть на семейную встречу с друзьями и близкими. Оно достаточно невинно и определенно произведет нужное впечатление, – поддразнил он ее. – А сейчас почему бы тебе не сесть за стол и не съесть на завтрак немного йогурта и меда?

Не оправившись от его комментария о «достаточно невинном» платье, Натали пододвинула стул и села напротив Людо, мучительно страдая оттого, что он видит, как она покраснела. Зачерпывая йогурт из большой керамической миски, она не спешила поднимать взгляд на своего визави.

– Я довольно долго ждала тебя вечером, – наконец сказала она. – Когда ты вернулся?

– В час-два ночи, – поежился Людо. – Кто знает? Я не следил за временем.

– Прогулка помогла?

– Возможно, – неопределенно ответил он.

– Это невероятно смелый поступок, Людо, вернуться домой спустя три года и взглянуть в лицо своим страхам, – ободряюще сказала она ему. – Твои родители наверняка очень счастливы, что вот-вот увидят тебя снова.

– Ты неисправимая оптимистка.

– Возможно, – нахмурилась Натали. – Но я лучше буду верить и надеяться, чем буду циничной.

– Возьми к йогурту меда. Уверен, ты знаешь, что это греческая традиция.

Внезапно его пронизывающий взгляд встретился с ее, и Натали забыла, что хотела сказать.

– Вот.

Наклонившись к ней, Людо зачерпнул чайную ложку густого золотистого нектара. Но вместо того, чтобы положить его в йогурт, поднес ложку к ее губам. Натали напряглась, ее соски затвердели от этого невероятно чувственного жеста. Она послушно и вполне осознанно слизнула мед с ложки, понимая при этом, что Людо вовсю наблюдает за ней.

– М-м-м… – издала она протяжный стон удовольствия. – Так вкусно!

Лицо Натали против воли выражало безыскусное приглашение. Этот мужчина сводит ее с ума! Может, она и не очень опытна в искусстве обольщения, но она отчаянно хочет, чтобы Людо обольстил ее. Он в ответ одарил ее ироничной улыбкой, отчего Натали захотелось немедля сорвать с него рубашку, а с себя стянуть «достаточно невинное» платье и заставить Людо заняться с ней любовью.

От этой мысли Натали прикусила губу, чтобы не начать хихикать. Такого в ее жизни еще не было.

«Ты такая паинька, когда дело доходит до мужчин, Нат, – когда-то поддразнивал ее один из друзей. – Разве ты никогда не встречала мужчину, на которого хотела наброситься?»

Нет, никогда. Пока не встретила Людо Петракиса.