Мэгги Кокс - Уйти, чтобы остаться

Но он зря волновался. Отпустив руку мужа, Ева Петракис сделала шаг вперед и обняла его. Ее стройное тело задрожало от волнения, когда он обнял ее в ответ, погрузившись в детские воспоминания о ее безграничной любви. Как же он скучал по ней!

Нехотя разомкнув объятия, мать сделала шаг в сторону, чтобы внимательно на него посмотреть. Она сказала ему по-гречески, как сильно волновалась за него, как молилась о нем каждую ночь, чтобы он поскорее вернулся домой.

Людо искренне извинился, сказал, как он сожалеет о том, что не приехал раньше. Она улыбнулась, нежно коснувшись его лица. Сказала, что понимает, что он сейчас чувствует, лучше, чем он сам. Нет нужды казниться снова и снова. Она его понимает и ни в чем не винит – и он тоже не должен чувствовать вины. Как ни тяжело им было это принять, но они смирились с уходом Тео и твердо верят, что он обрел свой дом на небесах…

Наклонившись, мать нежно поцеловала Людо в щеку и, понизив голос, сказала, что он должен дать отцу немного времени. Чтобы тот осознал, что возвращение сына домой – настоящий подарок.

– Прояви терпение, – попросила она.

Бросив взгляд на отца через плечо, Людо заметил, что горести и время и в самом деле наложили на него свой отпечаток. На лбу появились глубокие морщины, в черных кудрях стало больше седины, чем три года назад. Но, несомненно, от него по-прежнему исходила все та же невероятная энергия, которой так завидовал Тео.

«Если я доживу до возраста отца и сохраню силу и энергию, подобные его, тогда я буду уверен, что гены Петракисов меня не подвели», – частенько говаривал он.

Проглотив комок, образовавшийся в горле от этих горько-сладких воспоминаний, Людо отошел от матери и намеренно встал прямо напротив человека, который растил и воспитывал его.

– Здравствуй, отец, – поприветствовал он. – Давно не виделись, верно?

Хотя он говорил абсолютно искренне, – прошло много времени, и за этот срок между ними пролегла целая пропасть, – его слова прозвучали неловко. Вместо того чтобы обнять пожилого мужчину, он протянул ему руку. Алекос Петракис не подал свою в ответ. Робкие надежды Людо на примирение разбились, как стекло.

– Соизволил наконец вернуться домой? – холодно ответил отец. – Я надеялся, что ты станешь человеком, как твой брат Тео, но твое отсутствие в последние три года показало, что я тщетно в это верил. Не узнаю тебя, Людовик, и это очень меня печалит.

Людо пошатнулся, словно его ударили.

– Жаль, если так, отец. Но у Тео свой путь, а у меня – свой.

Он будто снова стал маленьким мальчиком, который жаждал, чтобы отец оценил его так же высоко, как старшего брата, и от этого он почувствовал боль и смущение. Холодный прием отца заполнил все его мысли. Отец не видит в нем совсем ничего хорошего? Неужели в то, что он чего-то стоит, верят только две стоящие поодаль женщины?

– Был, – поправил его отец. – У Тео был свой путь. Твоего брата больше нет с нами, помнишь?

Людо проклял про себя свою неловкую фразу. Обвинение, сквозившее во взгляде отца, резало по живому. Едва в силах вынести это, он отвернулся и с удивлением заметил, что мать подошла поближе к Натали и ободряюще ей улыбается.

Натали протянула ей симпатичную вазочку, купленную по ее настоянию в качестве подарка, и его мать любезно приняла ее. Вспомнив, что мама советовала ему набраться терпения, он усилием воли отогнал тяжелые мысли и вернулся к женщинам.

– Не хочет меня знать, – пробормотал он.

– Ему просто нужно еще немного времени, сынок, – ответила ему мать по-английски. – Вам обоим. Чтобы заново познакомиться друг с другом. – Бережно поставив вазу на железный столик позади, Ева протянула ему руку и мягко пожала его ладонь. – А пока надо исправить ужасную оплошность, которую мы допустили. Ты не представил нас своей красавице невесте, Людо. Она только что подарила мне прекрасную вазу, и я просто сгораю от неловкости и стыда.

Людо схватил Натали за руку и сжал ее, почувствовав разряд электричества, проскочивший между ними в этот момент. Вот бы они были в этот момент в другом месте и он мог показать ей, что именно она заставляет его чувствовать. Надо же, как сильно она ему нужна – настоящее открытие! В то же время он понимал, как важно правильно ее представить.

– Мама, это Натали Карр. Натали, это моя мама Ева Петракис.

– Kalos orises [2] Добро пожаловать ( греч .). , Натали. Хоть сын и сказал мне, что вы наполовину гречанка, я буду говорить по-английски, так как дома с матерью вы не говорите по-гречески, верно? Жаль, конечно, но я уверена, что все поменяется спустя время. Не могу передать словами, как долго я ждала момента, когда Людо приведет в дом нашу новую дочь, и я совсем не удивлена, что вы оказались такой красавицей. Мой сын всегда отличался изысканным вкусом.

Натали внезапно обнаружила себя в крепких дружеских объятиях Евы и в облаке ее классических духов «Арпеж». Она улыбнулась, потому что такие же духи предпочитала ее мать, и от этого она немедленно почувствовала себя как дома.

– Yia sas [3] Здравствуйте ( греч .). . Так приятно познакомиться с вами, миссис Петракис. Людовик рассказывал о вас с такой любовью!

Она украдкой взглянула на Людо, молча стоявшего рядом. Ему явно стало еще больше не по себе после краткого разговора с отцом. Пожилой мужчина показался Натали невероятно жестким. Хотела бы она знать, что произошло между ними. Явно ничего хорошего.

Его мать, напротив, казалась довольно мягкой. И Натали, как ни странно, не чувствовала в ее присутствии смущения оттого, что она на самом деле не является ее «будущей дочерью». Все, о чем она могла думать в этот момент, – Людо нуждается в ее помощи. Пришло ее время выполнять свою часть сделки и убедительно сыграть роль невесты. Пока не придет пора возвращаться домой. От этой мысли ей стало грустно.

– Людо навсегда останется моим малышом, – улыбнулась Ева. – Он всегда был таким озорным мальчишкой, но мне нравилось, что он такой игривый и любит веселиться. Наши друзья и соседи обожали его. Они называли его «златокудрый ангелок Петракис».

Людо слегка покраснел, и его неловкость заставила Натали относиться к нему еще теплее. Наверняка в глубине души эта фраза была ему очень приятна. После всего, что случилось три года назад, он явно изголодался по знакам любви и привязанности со стороны родителей и с не меньшей силой жаждал их прощения.

– Пойдем со мной, Натали. – Ева протянула руку и подвела ее прямо к своему мужу, молча стоявшему неподалеку. – Хочу представить тебя моему супругу, отцу Людо. – Алекос Петракис.

– Yia sas. Приятно познакомиться, мистер Петракис.

Она старалась, чтобы ее слова прозвучали уверенно, но это было непросто. Она чувствовала, что этого мужчину с проницательными карими глазами сложно обмануть. Но, к ее удивлению, он тепло пожал ей руку, а его ласковая улыбка казалась вполне искренней.