Кэт Кэнтрелл - Все еще люблю

– Именно это я и пыталась тебе объяснить, – сказала Кейтлин.

– Что ж, тогда я позавтракаю, и отправимся за покупками.

Антонио улыбнулся Франческо, вошедшему в столовую с подносом, на котором стояла тарелка овсянки и чашка кофе с молоком и двумя ложками сахара, как любил Антонио.

– Я поведу машину, – сказала она, – если тебе не стало легче. Голова болит?

– Сегодня все не так уж плохо. – Антонио поднял на нее глаза. – Прошлой ночью я принял обезболивающее. Похоже, это был единственный способ уснуть после того, как ты от меня сбежала.

В его взгляде Кейтлин прочла удивление и едва уловимый намек на возбуждение. Она снова покраснела.

– Прости. Это было глупо.

– Так почему ты убежала?

Антонио бесстрастно жевал овсянку, словно ответ Кейтлин не имел для него никакого значения. Только по его напряженным губам она поняла, что это не так.

– Это было… слишком, – осторожно ответила она. – У нас еще столько проблем, которые нужно решать, и мне хотелось бы сосредоточиться на них, не создавая дополнительных… трудностей.

– Прекрасная мысль, – согласился Антонио.

Кейтлин нахмурилась. Она не ожидала, что он так легко сдастся.

Кейтлин встала и направилась к выходу. Она старалась не спешить, чтобы ее уход не походил на бегство.

– Я буду готова через полчаса, если ты не против.

– Кейтлин.

Она остановилась, но не обернулась.

– Давай договоримся. Ты решаешь свои проблемы, я решаю свои.

– И что это значит? – прошептала она, страшась услышать ответ.

– Это значит, что я снова собираюсь тебя поцеловать. Если хочешь остановить меня, придумай аргументы посерьезнее.

Кейтлин вынуждена была признать, что торговый центр Малибу был не лучшим выбором. Перед Рождеством он был переполнен, и ей никак не удавалось держаться от Антонио на расстоянии. Уже в четвертый раз толпа покупателей столкнула их, и в четвертый раз ее рука коснулась его бедра.

– Это магазин игрушек, – выдавила она и откашлялась, указывая на магазин дрожащим пальцем. – Давай сначала зайдем сюда.

Антонио кивнул, по всей видимости не обратив внимания на ее сдавленный голос, и они вместе переступили порог магазина.

Волонтер из Армии спасения вызванивал колокольчиком рождественские песенки, торговый центр был украшен гирляндами и шарами, и Кейтлин жалела, что не может в полной мере насладиться всем этим. Она любила Рождество, любила сам дух этого праздника и с нетерпением ждала его наступления, тем более теперь, ведь для ее детей это первое Рождество.

Но с появлением Антонио все изменилось, стало зыбким, неопределенным, и Кейтлин это не нравилось. Антонио был совсем не таким, каким она его себе представляла, и совсем не таким, каким он был до авиакатастрофы.

Антонио прямо, без обиняков заявил, что собирается снова поцеловать ее. Что же ей делать? Как убедить его оставить ее в покое, учитывая, что у Кейтлин не было никаких аргументов против.

– После тебя, – сказал Антонио и пропустил ее в магазин.

Кейтлин взяла тележку и двинулась сквозь толпу в поисках самых лучших подарков для своих детей. Верный своему слову, данному за завтраком, Антонио не позволил Кейтлин смотреть на цены и настойчиво просил складывать в тележку все, что ей понравится.

Постепенно этот процесс захватил Кейтлин, напряжение ослабло и ей стало в самом деле весело. В конце концов, они всего лишь родители, выбирающие подарки для своих детей. Они обменивались предложениями, соглашались или спорили друг с другом, откладывая в сторону игрушки, не подходящие малышам по возрасту. Кейтлин взяла на себя эту заботу после того, как Антонио выбрал машинки с радиоуправлением для Леона и Антонио-младшего. Нет, правда, малыши ведь еще даже не начали ходить.

Совсем скоро тележка переполнилась, а Кейтлин совершенно успокоилась.

– По-моему, сюда уже ничего больше не влезет, – объявила она.

– Тогда предлагаю считать поход за подарками оконченным. – Антонио кивком указал на вход в магазин. – Если только ты не хочешь взять еще одну тележку и продолжить.

Кейтлин рассмеялась.

– Нет, думаю, этого достаточно, чтобы избаловать троих детей.

Улыбнувшись, Антонио покатил тележку к кассе.

Антонио расплатился, и Кейтлин пережила легкий шок, увидев сумму на чеке. Подхватив многочисленные пакеты, он устремился к выходу следом за Кейтлин и едва не столкнулся с ней, когда она вдруг остановилась. Рождественские праздники – это время, когда люди тратят деньги на подарки, но это также время, когда они могут помочь детям, чьи родители лишены возможности порадовать их.

– Я только что вспомнила, что хотела сделать пожертвование «Игрушкам для малышей». – Кейтлин взяла куклу Барби и солдатика у кассы. – Я сама заплачу за них.

Антонио нахмурился:

– Что еще за «Игрушки для малышей»?

– Это благотворительная организация, которую создали американские морские пехотинцы. Они дарят игрушки детям из бедных семей. Я каждый год покупаю игрушки, но на этот раз едва не забыла, потому что думала только о своих детях.

– Подожди здесь, – распорядился Антонио, – я сейчас вернусь.

Заинтригованная, Кейтлин смотрела, как он пробивается сквозь толпу и говорит что-то девушке за кассой. Изумленно посмотрев на Антонио, девушка кивнула и позвала другую сотрудницу магазина. Та подошла к Антонио, он что-то протянул ей, а потом вернулся к Кейтлин. На его лице сияла улыбка.

– Прости, но ты не можешь тратить твои деньги на покупку игрушек для детей, у которых нет отцов.

Дети без отцов. Кейтлин говорила совсем другое, но Антонио понял ее иначе, видимо исходя из собственного опыта. Впрочем, многие детишки, получавшие игрушки от этой благотворительной организации, действительно росли без отцов.

– Не спорь со мной, – решительно сказала Кейтлин. – Я же не возражала, когда ты решил заплатить за все игрушки для наших малышей, позволь и мне сделать доброе дело.

– Ты не можешь этого сделать. Я только что скупил весь магазин, – объяснил он, не моргнув глазом.

– Ты… что?

– Я сказал продавщице, чтобы она рассчитала всех, кто уже находится в этом магазине, а я оплачу все, что осталось. – Он весело посмотрел на Кейтлин. – Так что нам придется погулять тут, пока не уйдет последний покупатель, тогда она отдаст мне мою кредитку.

Кейтлин изумленно смотрела на Антонио:

– Это… поразительно. И щедро с твоей стороны. Почему ты так поступил?

Он пожал плечами:

– Не думаю, что когда-либо прежде это делал. Теперь я – отец. Это много значит для меня, и я хочу стать лучше, чем был.

На глаза Кейтлин навернулись слезы.

– Ты уже стал лучше, Антонио.

Она протянула руку, и он крепко сжал ее.

– Благодаря тебе.