Дэни Коллинз - Месть идеальной женщине

От злости она расплакалась и рухнула на подушки, в очередной раз твердо решив запереть свои чувства на замок. Завтра ей будет лучше.

Когда она спустилась на кухню, то почувствовала запах только что сваренного кофе. Теплой куртки и ботинок Алексея в прихожей она не увидела, значит, его нет дома. Она без особой надежды бросила взгляд в окно, и ее сердце затрепетало. Он не уехал! Алексей чистил лопатой подъездную дорожку от выпавшего за ночь снега.

В следующие несколько дней Алексей почти не выходил из своего кабинета – работал, вел переговоры на нескольких языках. А в свободное от работы время скрывался от Клер на улице.

Следуя его примеру, Клер тоже пыталась погрузиться в работу – готовила последние материалы для фонда. Но мысли ее неустанно возвращались к Алексею. Каждый раз, когда они встречались, он выглядел бледным и утомленным, словно не смыкал глаз ночами. Очевидно, он испытывал на себе давление общественности. Клер вздыхала, не зная, чем может быть ему полезна. К тому же Алексей явно не был настроен делиться с ней своими проблемами и сомнениями. Понимание этого больно ранило Клер. Она не знала, как долго сможет просуществовать в таком режиме.

Неожиданно ей позвонил Ласло. Сбитая с толку его формальным приветствием, она спросила растерянно:

– Ты хочешь поговорить с Алексеем? Он наверху. Я как раз собираюсь подняться и спросить, чего бы ему хотелось на ужин.

– Пожалуйста, не беспокойте его. Он сейчас принимает участие в видеоконференции. Нет, мисс Дэниелс, мне нужно поговорить именно с вами. Мне бы хотелось обсудить ваше заявление для прессы, ввиду того что вы помогали Ван Эйку…

– Но я никак не помогала ему в делах.

На другом конце телефона воцарилось продолжительное молчание.

– Ты слышишь меня? Я никак ему не помогала!

– Согласно моей информации, вы вели его деловой календарь.

– Вот оно что… – Клер тяжело вздохнула и села прямо на ступени.

– Итак, мы сделаем заявление, в котором будет сказано, что вы не были в курсе его злоупотреблений средствами инвесторов. Тем не менее пока вы находитесь в опасности, потому что его приспешники могут угрожать вашей жизни. Именно поэтому вы являетесь гостьей Алексея с момента его вступления в должность президента компании. Ваши отношения носят исключительно платонический характер.

Клер порадовалась, что сидит. Кровь отхлынула от ее лица, ее зазнобило.

– Мисс Дэниелс?

Голос Ласло доносился до нее словно сквозь пелену.

– Да, я слушаю. Значит, мы объявим это прессе?

– В будущем это поможет вам избежать излишнего внимания со стороны прессы. Неприятно, если посторонние люди будут пытаться вмешиваться в вашу личную жизнь.

– В будущем? После моего возвращения в Великобританию?

– Именно. – Его голос звучал сухо и деловито. – Если к вам обратится кто-то из представителей прессы, на все их предложения об интервью вам следует отвечать, что вы не уполномочены давать ответы на какие-либо вопросы до завершения судебного разбирательства.

Клер услышала за дверью голос Алексея. Она знала, что ему будет неприятно видеть ее, так что она с трудом поднялась.

– Когда мне нужно уехать?

– В Лондон? Сегодня после интервью худшее будет уже позади. Вы сможете уехать, когда вам будет удобно. Все уже подготовлено к вашему возвращению.

«Все» подразумевало наличие квартиры, работы, а также пятидесяти тысяч фунтов на ее личном счете в банке. Она почувствовала дурноту. Все мысли смешались. Она больше не будет любовницей Алексея.

– Мисс Дэниелс? У вас остались какие-то вопросы?

– Нет… – выдавила она.

– Превосходно.

Алексей вышел из своего кабинета, ощущая гнетущую пустоту в душе. Ему было необходимо увидеть Клер. Всю эту неделю, наполненную различного рода разбирательствами, неприятными расспросами и публичным осуждением, она была его спасением. Каждый раз, когда он чувствовал себя на грани, Клер спасала его своим присутствием. Как обычно, она была тиха и спокойна, наполняла его дом теплом. Она занималась хозяйством, пекла печенье, мурлыча под нос старые джазовые композиции.

Когда Алексей предложил нанять человека, который бы взял на себя работу по дому – готовил и убирал, – Клер отказалась. Он был благодарен ей. Ему не хотелось, чтобы в доме появился чужой человек.

Алексей пока не чувствовал в себе сил, чтобы расстаться с этой женщиной. Тем не менее он дал определенные указания Ласло: к ее возвращению в Лондон все должно быть готово.

Алексей думал, что в одиночестве его душевная боль быстрее утихнет, но не торопился отпускать Клер. Ему больше нечего от нее скрывать.

На полпути к кухне он задумался. Удивительно, она знала его самый страшный секрет и все еще была рядом. Более того, Клер поддерживала его своим присутствием, мнение общественности перестало что-либо значить для него. Его душа, истерзанная болью, начала медленно открываться навстречу этой женщине. Благодаря ей он снова может чувствовать.

Алексей понял, что раньше недооценивал Клер, принимал как должное.

– Что-то случилось?

Обернувшись на его шаги, Клер увидела, что он хмурится.

– Нет, ничего. – Он покачал головой и подумал, что мог бы спросить у нее то же самое.

Ее волосы были распущены. Она старательно прятала в них лицо, пока готовила бутерброды. Однако от его внимания не ускользнуло, что она напряжена. Ее лицо было бледным, губы плотно сжаты.

– Тебе, наверное, чудовищно скучно постоянно сидеть дома, – предположил он. – Хочешь, поужинаем где-нибудь в городе?

Такое предложение стало для Клер неожиданностью. Она выронила из рук кувшинчик с оливковым маслом и что-то пробормотала.

– Отойди, я уберу это сам.

Несколькими минутами позже они сели за обеденный стол. Помешивая соус, Клер ни с того ни с сего сообщила:

– Мне нравился этот кувшин.

– Клер, его можно легко заменить. – Он не понял, отчего она так изменилась в лице. – Послушай, я очень ценю то, что ты делаешь для меня. Я привез тебя сюда не для того, чтобы ты вела для меня домашнее хозяйство. Мне просто хотелось, чтобы ты находилась как можно дальше от всей этой шумихи.

Она молча смотрела на него, а Алексей не понимал, что скрывается за ее бесстрастным выражением лица и что означают ее порозовевшие щеки.

– Послушай, положить твои вещи вместе с моими в стиральную машину не так уж и сложно. Как… как твои дела?

Алексей не мог не оценить ее деликатности. В подобных случаях он часто обходился каким-нибудь невнятным ответом. А сейчас ему вдруг захотелось обнять ее, погладить по волосам и поцеловать.

Он не прикасался к Клер с того самого вечера, когда чуть было не овладел ею в гостиной. Сказать по правде, он больше не доверял самому себе. Его настроение стремительно менялось. Он то злился на нее, то ему становилось больно из-за ее недоверия к нему.