Дэни Коллинз - Месть идеальной женщине

– Да, была.

Неожиданно он оказался близко, слишком близко, чтобы она могла чувствовать себя в безопасности. Он взял ее руки в свои.

– Ты и представить себе не можешь, как для меня было ценно, что ты оставалась со мной. Ты была для меня единственным источником света. Не плачь. Пожалуйста, не плачь. Не делай из меня причину своих слез, этого я просто не вынесу.

Клер задрожала еще сильнее, ощутив аромат его одеколона. Тепло его тела и сила околдовывали ее. Она шумно вздохнула и кое-как вытерла слезы.

– Пожалуйста, не делай этого.

– Не делать чего? – Алексей взял ее лицо в ладони. – Не оберегать тебя? Перестать защищать тебя от всего, включая меня?

– Ты поэтому отправил меня в Лондон?

Клер все никак не могла взять в толк причину войны, которую этот человек вел сам с собой.

– Клер, ты хотела уйти. Это я вовлек тебя в роман, в отношения, которых ты не хотела. Я не мог удерживать тебя силой.

– Ты никогда не удерживал меня против воли!

– Не говори так. – Он опустил руки и сделал шаг назад. – Я вел себя как животное. Угрожал твоей репутации, пытался лишить всего, что было так дорого для тебя. Осталось только оглушить тебя, закинуть на плечо и утащить в пещеру, как первобытный человек.

– Теперь понятно, как тебе удалось многого добиться в этой жизни. Ты так критикуешь себя! Если бы мне нужна была помощь, я могла бы обратиться в полицию. Если бы я не хотела поехать с тобой, ничего бы не было.

– Ты так наивна. – Он смотрел на нее так, что ее сердце было готово выпрыгнуть из груди. От его взгляда ее кинуло в жар. – Ты же хотела уйти, как только мы вернемся из России?

Этот вопрос поставил ее в тупик. Она судорожно сжала ручку.

– Не проси меня снова становиться твоей любовницей.

– Я не буду.

Слезы сами собой заструились у нее по щекам.

– О, Клер, не надо. – Он обнял ее, а она забилась у него в руках, словно дикий зверек, пытаясь вырваться. – Послушай, послушай минуту!

Она покорно замерла, подчиняясь нежному движению его губ на своей коже.

– Ты появилась в моей жизни, когда я думал, что единственное, что я могу предложить женщине, – деньги. Я сделал тебя своей любовницей, потому что это все, на что я был способен. Я не мог предложить тебе себя, я жил как в скорлупе. Я был словно робот, движимый только жаждой мести. А ты была последней женщиной, на которую мне следовало обратить внимание. Я не понимал, почему меня так сильно влечет к тебе.

– Я была просто женщиной, с которой ты спал. Я понимаю.

– Нет, ты все понимаешь неправильно! Ты была как первые солнечные лучи, которые прорезают утро после долгой арктической ночи. Я начал оттаивать. Ты помнишь, как трудно и больно даются первые шаги, когда ноги свело судорогой?

Он нежно поглаживал ее шею и затылок.

– Алексей…

Ей было мучительно слушать о его страданиях. Почти неосознанно она положила руку ему на щеку и тут же попыталась отнять ее, но Алексей накрыл ее пальцы своей ладонью, закрыл глаза, медленно повернул голову и поцеловал ее руку.

– Ты готова принять все, что значит этот шрам? – спросил он с болью в голосе.

– Он значит, что ты сильный человек, который готов вступиться за любимых. Тебе нечего стыдиться.

– Да. Я пришел к тебе именно с этим. Хочу сказать, что готов пожертвовать ради тебя своей жизнью.

Она почти ослепла от слез, застилавших ей глаза. Она не верила своим ушам, боясь поверить в его признание.

А его сильные руки уже ласкали ее шею, спину, бедра. У Клер закружилась голова, она не смела поверить в происходящее.

– Ты можешь представить, как я чувствовал себя, зная, что ты заслуживаешь счастья? В то же время я был убежден, что я не тот, кто может тебе его дать?

– Я думала точно так же…

Он покачал головой:

– Тебе нужно было просто остаться со мной, я стал бы самым счастливым мужчиной на планете.

– Но как я могла оставаться с тобой, если ты больше не хотел… – Клер прикусила губу, не в силах справляться с волнением. Она попыталась отстраниться, но Алексей лишь крепче прижал ее к себе.

– Я хочу тебя, Клер. Конечно же я хочу тебя. И не просто хочу – я люблю тебя всем сердцем.

Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Она вздрагивала от каждого горячего поцелуя, которыми он покрывал ее лицо, шею, плечи. Наконец их губы встретились, и они слились в прекрасном чувственном поцелуе. Алексей рывком усадил ее на край стола, и документы разлетелись по полу. Он отстранился и прижался лбом к ее лбу.

– Скажи мне, скажи, что ты реагируешь так не потому, что я первый мужчина, который признался тебе в любви. Потому что я не собираюсь отдавать тебя кому-то. Мужчина вроде меня влюбляется лишь раз и проносит это чувство через всю жизнь. Клер, другого мне не дано.

«Жизнь».

Она слегка коснулась его нижней губы.

– То, что ты стал моим первым мужчиной, не значит, что я не понимаю, что такое настоящее чувство. Мне не нужна сотня мужчин, чтобы понять, что я хочу быть именно с тобой.

– Хорошо, потому что сотни тебе не видать. На самом деле у тебя не будет и второго мужчины. – Он улыбнулся. Его глаза лучились мягкостью и теплом, согревавшим ее душу. – Неужели ты так стесняешься сказать мне это?

Клер улыбнулась тому, как легко было произнести эти слова:

– Я люблю тебя.

Они снова слились в поцелуе, который наверняка вылился бы в нечто большее, если бы Клер не отвлеклась.

– Алексей, – произнесла она, тяжело дыша. – Это – моя работа. Здесь дети, в конце концов. Если мы хотим продолжить, нам нужно уйти.

Он тотчас взглянул на нее трезвыми глазами.

– Но мы сможем уехать? Мы сможем вернуться в Россию, или же ты должна быть здесь, чтобы работать с фондом? Можно будет приезжать так часто, как это понадобится.

Клер буквально растаяла от такого понимания с его стороны.

– Спасибо, что понимаешь, как это важно для меня.

Алексей иронично усмехнулся. Клер легонько шлепнула его по плечу.

– Нет, я не спала с тобой только из-за этого.

– Мне остается только поверить в это. Тем не менее я рассчитываю, что ты выйдешь за меня замуж только потому, что хочешь этого.

Он не спрашивал, но требовал. Да уж, Алексея можно ранить, но не победить. Она счастливо улыбнулась.

– Конечно же я согласна. Во всяком случае, у меня нет выбора. Честь женщины может принадлежать только ее мужу, не так ли?

– Именно так. Но мне не хватает тебя не только в моей постели: мне не хватает тебя в моей жизни, – нежно сказал он. – Я действительно хочу, чтобы ты вернулась со мной домой. Ты станешь моей женой, и у нас будет семья?

Он сосредоточенно смотрел в лицо любимой женщине, заметив на нем тень печали.

– Я всегда хотела, чтобы кто-нибудь сказал мне такое, – пролепетала она. – И это стоило ожидания.