Дэни Коллинз - Месть идеальной женщине

Осознание собственных чувств наполнило Алексея радостью. Точно так же отец любил его маму и его самого. И умер за эту любовь. Раньше Алексей винил себя в смерти отца. Но ведь отец вмешался в ту драку, потому что у него не было выбора: он слишком любил своего сына, чтобы не встать на его защиту.

Никто и никогда не будет любить Клер так, как любит ее он!

Но дает ли признание собственных чувств ему право на нее? Нет. Однако она и не подозревает о его любви к ней, а это неправильно.

Ее последние слова все еще звучали у него в ушах. Может быть, если бы она знала, какое значимое место занимает в его сердце, ей стало бы легче? В любом случае она должна понимать, что не стоит соглашаться быть с мужчиной, если он не готов быть полностью преданным ей.

Впервые за несколько недель Алексей почувствовал, что способен мыслить ясно. Алексей нашел ее номер телефона, но его постигло разочарование – Клер не ответила на его звонок. Она словно исчезла.

Клер сделала пометку в своем календаре и довольно улыбнулась: ее приглашение приняло гораздо больше гостей, чем она ожидала. Теперь в приюте трудилось довольно много добровольцев, но Клер всегда покидала свое рабочее место последней. Она ожидала, что к ним присоединятся только те, кто помогал в прошлом году, однако, к ее удивлению, в этот раз на призыв отозвалось куда больше людей.

Все наконец-то встало на свои места. Ей даже удалось обзавестись собственным кабинетом – она устроилась в комнате, раньше служившей раздевалкой. Знакомый повар предложил ей пожить в доме своей матери, которая гостила у сестры в Австралии. Клер нужно было лишь не забывать кормить кошку и записывать данные по расходу электроэнергии.

«Лучшие дни» пока не приносили никакого дохода. Клер рассчитывала получить работу секретаря у нотариуса. Трудовой договор был временным, но эта работа поможет ей продержаться на плаву, пока она не придумает другой план.

Клер не чувствовала себя абсолютно счастливой, но была удовлетворена тем, что уже успела сделать. Сердце ее все еще болело из-за расставания с Алексеем.

После их объяснения он сам отвез ее на аэродром, где посадил на частный самолет. В Лондоне ее встретил Ласло.

Зря она так плохо думала об этом человеке. Ласло буквально из кожи вон лез ради Алексея. Он позаботился обо всех мелочах и был очень внимателен к Клер, пока они добирались до одного из самых фешенебельных районов Лондона, где ей предстояло поселиться. Багаж уже дожидался ее в холле. У Клер не хватило смелости спросить Ласло, кому принадлежат предназначенные для нее апартаменты. Да это было и не важно. Она была слишком обижена, расстроена и уязвлена, чтобы принимать помощь от Алексея. Как только они расстались с Ласло, она позвонила в банк и закрыла все оформленные им для нее карты. И на работу, которую предоставил ей Алексей, она выходить не собиралась. В квартире она провела всего одну ночь. Утром она сдала свои вещи в камеру хранения и села на поезд…

Клер твердо решила начать жизнь с чистого листа.

Она вздохнула и перелистнула страницу блокнота, чтобы просмотреть встречи, запланированные на следующий день. Завтра ей предстоит встреча с арт-терапевтом.

Она снова вздохнула. После работы начиналась самая тяжелая часть дня – возвращение домой, где компанию ей составляла лишь кошка. Клер всерьез начинала подумывать о том, чтобы пригласить кого-нибудь из своих коллег поужинать с ней.

С недавних пор она начала заводить новые знакомства, и это внушало ей надежду на лучшее. Теперь, когда Клер научилась открываться людям, они, в свою очередь, охотно шли ей навстречу, находя ее приятным и милым собеседником. Клер больше не чувствовала себя угловатой, неловкой сиротой – она превратилась в свободную, независимую женщину.

Клер решительно поднялась из-за стола и надела куртку, мимоходом подумав, что пора бы, наверное, подстричься. В окно она увидела неброскую, но явно довольно дорогую машину. Сердце предательски дрогнуло и забилось чаще. Как ни крути, Клер все еще часто вспоминала об Алексее. И, что самое досадное, никак не могла отказаться от наивных надежд и мечтаний.

«Как глупо…»

Клер предположила, что, скорее всего, машина принадлежит одной из членов попечительского совета. Они договаривались, что она подъедет вечером за материалами по школе.

За ее спиной скрипнули деревянные половицы.

– Джерри, это ты? Я как раз хотела предложить тебе поужинать сегодня вместе… – Клер обернулась.

События ее жизни стремительно повторялись: перед ней во всем своем небрежном великолепии стоял Алексей Дмитриев.

– Кто такой Джерри? Он твой коллега?

О, снова этот завораживающий голос! Ей захотелось спрятаться, закрыть глаза ладонями и притвориться, что ее здесь нет.

Однако внешне она оставалась абсолютно спокойной.

– Джеральдина – член совета попечителей. – Клер сложила руки на груди и слегка запрокинула голову. – Что ты здесь делаешь?

– Клер, так нельзя. Ты исчезла, словно под землю провалилась.

Он сделал шаг ей навстречу и, казалось, занял весь ее крошечный кабинет. Клер не смогла не отметить про себя, как хорошо он выглядит. Лучше, чем ей запомнилось. Она уловила терпкий аромат его одеколона. Алексей выглядел аккуратным, сияющим, сильным.

– Почему ты так поступила?

Она покачала головой, силясь придумать достойное объяснение.

– Я не ставила себе целью исчезнуть. Мне просто нужно было обсудить дела фонда с теми, кого это касается. Именно поэтому я приехала сюда. А что?

Ей не нравилось, что он заставляет ее оправдываться. Это он выставил ее из своей жизни, как жестокий хозяин выставляет за дверь надоевшего питомца. Она не обязана отчитываться перед ним! Нет уж, она больше не собирается терять рассудок от одного только аромата его одеколона!

– Но ты должна была предупредить меня. Мне нужно было знать, что ты не собираешься оставаться в Лондоне.

Она лишь ухмыльнулась. Да уж, самоуверенности у него не убавилось. Перед ней все тот же Алексей.

– Кому, интересно, я должна была доложить об этом? Ласло? Я не имею ничего против этого человека, но он мне не нянька. К тому же он и так знает о моей личной жизни больше, чем мне бы хотелось. Так что, сам понимаешь, я не собиралась делиться с ним своими планами.

– Мне. Ты должна была сказать мне.

Алексей расслабил галстук и устало опустил руки. Его реакция взволновала Клер, но она запретила себе думать об этом. Ей не хотелось, чтобы отношения между ними вновь стали такими запутанными. Ей и без того было трудно вырвать этого мужчину из своего сердца.

– Послушай, между нами больше ничего нет.

Нельзя позволить ему снова вторгнуться в ее жизнь!

Клер выразительно взглянула на свои наручные часики, намекая, что ей пора идти. Однако Алексей закрыл дверь в кабинет и прислонился к ней спиной.