Энни Уэст - Женись на мне немедленно!

Но внезапно Эмма ясно поняла, что видела лишь то, что хотела видеть, а на самом деле этим мужчиной движет лишь непоколебимое чувство долга. Именно поэтому он решил заботиться о своей племяннице, именно поэтому заботится о Доре и об Эмме тоже.

Как бы она ни восхищалась его чувством ответственности, долг не может заменить любовь. Кристо никогда не даст то, что ей нужно. Хотя они нашли общий язык, но их отношения построены лишь на сексе, а сюда, на остров Корфу, Кристо продолжает приезжать только из-за необходимости поддерживать в глазах окружающих свою выдумку о своем якобы счастливом браке. Он неохотно ответил на вопрос о Кейси, потому что, наверное, не желает делиться чем-то личным с Эммой. Ее статус жены не дает ей никаких привилегий. Скорее летом пойдет снег, чем Кристо влюбится в нее! И даже если допустить, что такое может случиться, Эмма чувствовала, что не сможет прожить с ним еще десять месяцев, надеясь на чудо.

Она не собиралась отдавать всю себя любимому мужчине, зная, что он испытывает к ней лишь чувство ответственности и физическое влечение. А если его заинтересует другая женщина, когда Эмма ему надоест?

Она вскочила на ноги и принялась собирать свою разбросанную одежду.

— Эмма, в чем дело?

Она еле сдержала порыв снова сбежать от Кристо, но что бы это дало? Ей нужно время подумать, разобраться с мыслями, чувствами.

— Я кое о чем вдруг вспомнила…

— О чем именно?

Эмма надела и застегнула кружевную юбку.

— Мне нужно срочно вернуться на виллу. — Она лихорадочно искала повод. — Мне нужно кое-что сделать…

— Что?

Кристо подошел сзади так близко, что его дыхание согрело ее обнаженную шею.

Сделав глубокий вдох, Эмма торопливо натянула топ.

Теплая ладонь сжала ее локоть, но Эмма выдернула его из руки Кристо.

Он посмотрел на нее пристально, в его взгляде читалось беспокойство.

— Поговори со мной, Эмма! — произнес он теплым бархатным голосом.

Она отступила назад, чуть не споткнувшись о свою сандалию.

— Не сейчас. Мне нужно идти.

— Я никуда тебя не отпущу! Ты явно расстроена. Он скрестил руки на своей мощной груди.

— Не тебе решать, отпускать ли меня куда-нибудь!

Эмма попыталась скрыть свое смятение за напускным гневом, но вместо того, чтобы разозлиться, Кристо сделал то, чего она боялась, — он вдруг нежно произнес:

— Я беспокоюсь о тебе. Что случилось?

Эмма подняла глаза.

— Я не могу больше так продолжать! Не могу притворяться целых двенадцать месяцев! У нас ничего не получится!

Его гордые черты словно окаменели.

— Как ты можешь так говорить? Ведь между нами все замечательно!

Она покачала головой, отведя взгляд в сторону.

— Ну, для тебя все хорошо, для Антеи, может быть, тоже. Но не для меня! Я просто не могу больше этого терпеть!

— Но ты должна. Ты ведь дала слово.

Его голос прозвучал словно голос незнакомца.

— Нет, ты вынудил меня, когда у меня не было выбора. Я согласилась на твою дьявольскую сделку, потому что ничего не могла поделать. Но больше так продолжаться не может!

Кристо шагнул к ней, Эмма отшатнулась. Он замер.

— Пожалуйста! — Ее голос дрогнул. — Мне нужно побыть одной!

Она повернулась, подняла с песка свои сандалии и пошагала прочь. Но едва Эмма начала подниматься по тропинке, твердая рука схватила ее за локоть.

— Подожди!

Кристо ничего не понимал. Всего полчаса назад он и Эмма испытали настолько сильное наслаждение, что казалось, оно запомнится на всю жизнь. Эмма дарила его своими ласками, своей заботой. Он никогда не встречал женщин, похожих на нее, и подумать не мог, что она окажет на него такое влияние. Кристо попал в сети Эммы по собственному желанию, запутался в них, и теперь ему нет спасения.

Неужели Эмма полагает, что он отпустит ее? Только не теперь, когда она показала ему настоящий рай! Кристо научился не ждать от жизни чудес. В его мире все всегда имело свою цену. Но Эмма отдалась ему без всяких условий, заставив понять, что границы, в которых он действовал всю свою жизнь, могут быть нарушены, и если приложить усилия, то можно получить от жизни нечто большее. Он так сильно этого хотел. Ему нужна была Эмма.

— Поговори со мной!

Она вся дрожала, но не пыталась сбежать.

— Что случилось? Это из-за того, что я сделал? Потому что я не спас Кейси?

До того как Кристо поделился с Эммой своими воспоминаниями, она казалась такой счастливой, лежа в его объятиях.

— Что?

Эмма повернулась, и сердце Кристо сжалось при виде слез на ее ресницах.

— Ты меня презираешь, да? — Эти слова вырвались у него сами собой, раскрывая глубины его страха.

Кристо с детства научился скрывать свою слабость, но Эмма лишила его способности притворяться. Он признался ей в том, в чем никогда не признался бы никому — даже себе.

— Я вовсе не презираю тебя, — пробормотала она, но это не убедило Кристо.

Он понял, что угадал правильно, и все же не мог заставить себя отпустить руку Эммы.

— Тогда в чем дело? Ты ведь не собиралась уходить, пока я не рассказал тебе о Кейси.

— Дело не в этом.

Она отвела взгляд, и Кристо почувствовал неискренность в ее словах. Теперь он нашел в себе силу воли отпустить руку Эммы и отступить.

— Не лги мне!

Он всегда ценил ее искренность.

— Я не лгу. Я не… — Эмма взглянула на Кристо и взволнованно спросила: — С тобой все в порядке?

Он поморщился, подумав о том, что даже сейчас, зная столько его недостатков, Эмма все равно заботится о нем.

Кристо вздохнул, посмотрел в ее карие глаза и понял, что у него нет другого выбора, кроме как сказать ей правду, с которой он боролся уже несколько недель.

— Я не могу тебя отпустить! Эмма шагнула назад.

— Но ты должен!

Кристо расслышал отчаяние в ее голосе и понял, что это — его последний шанс. К черту гордость! Нельзя отпускать Эмму без боя.

— Ты нужна мне! Я люблю тебя!

Кристо и подумать не мог, что когда-нибудь скажет эти слова. Они казались чужими, но едва он их произнес, как в душе воцарилось умиротворение. Впрочем, ненадолго. Эмма подняла руку, словно отгоняя Кристо прочь.

— Не надо, пожалуйста! Это слишком жестоко.

Он осторожно взял ее за руку и потянул к себе.

— Почему жестоко?

Она грустно посмотрела на него.

— Ты говоришь это лишь потому, что знаешь: я была влюблена в тебя, когда мы поженились. Думаешь, сможешь заставить меня остаться, если притворишься сейчас, что любишь меня?

Кристо покачал головой:

— Я не притворяюсь, милая. Я обещал быть с тобой честным. Я хочу чего-то большего, чем брак по расчету. Хочу, чтобы ты была моей напарницей, моей любовью, женщиной, которой я буду дорожить до конца своих дней!

Вместо ответа, на который надеялся Кристо, в глазах Эммы отразилась боль.