Энни Уэст - Женись на мне немедленно!

— Слишком поздно. Когда-то я могла бы тебе поверить, но не сейчас.

— Понимаю. Ты не доверяешь мне после всего, что я сделал. — Он понимал, что нельзя винить Эмму за это. — Я не буду принуждать тебя исполнить наш договор. Бизнес твоего дяди в безопасности, твоя недвижимость тоже.

На ее лице отразилось удивление.

— Именно это я собирался сказать тебе сегодня, потому что хочу, чтобы наш брак был настоящим. Я хочу от тебя большего, чем просто юридическое соглашение и дом для Антеи.

Эмма вскинула подбородок.

— И секс. Кристо кивнул:

— Да, и секс. Я хочу большего. Я жадный. Я хочу тебя всю. Хочу быть тем, о ком ты заботишься, потому что я люблю тебя.

На этот раз было уже легче признаться в любви. Однако Эмма не произнесла в ответ ни слова, и ее молчание казалось настоящей пыткой. Кристо ждал заверений жены, что она тоже к нему неравнодушна — хотя бы немного. Но она лишь стояла не шевелясь.

Понимая, что поражение просто раздавит его, Кристо не мог позволить себе сдаться — чувства к Эмме стали для него жизненно важны.

— Я не буду стоять у тебя на пути. Но куда бы ты ни пошла, я буду рядом, надеясь, что ты передумаешь. Если ты уедешь в Мельбурн, я куплю там дом. Если останешься на вилле, я найду себе жилье поблизости. — Он провел рукой по волосам. — В конце концов, ты ведь захочешь время от времени видеться с Антеей.

— Но ведь твой бизнес требует, чтобы ты оставался в Афинах.

— Думаешь, это меня остановит? — Кристо покачал головой. — Ради тебя я готов отказался от него. У меня денег столько, что их хватит на всю оставшуюся жизнь. Есть нечто более важное, чем бизнес, — заявил он и невольно подумал: «От этих слов отец, наверное, перевернулся сейчас в своей могиле, но это моя жизнь, а не его!»

Эмма шагнула назад и поднесла руку к горлу.

— Но ты не можешь бросить бизнес, ведь это твоя жизнь!

— Это лишь часть моей жизни, которая мне нравится и которой я посвящал почти все свое время, но теперь в моей жизни есть ты, и это куда важнее!

Видя волнение и удивление в глазах Кристо, Эмма не могла ему не поверить.

— Я не такой, как мой отец. Я никогда не хотел стать таким, как он, несмотря на то что потратил столько лет на то, чтобы научиться быть им.

— Нет, — прошептала она. — Ты — не он. Твой отец отослал Кейси прочь, а ты пытался помочь ей. И ты помогаешь ее дочери.

— Я люблю тебя. — Он снова произнес эти слова. — Я люблю тебя, сердце мое!

Какая женщина могла бы этому противостоять?

— Ах, Эмма, не плачь! — Он стер пальцем слезу с ее щеки. — Я не хотел тебя обидеть.

— Я просто не знаю уже, во что верить.

— Поверь хотя бы в то, что я никогда больше не причиню тебе намеренно боль. — Кристо нервно сглотнул. — Мне нужно еще многому научиться. Например, тому, как заботиться о семье. Я понял, что ты мне нужна, потому что у тебя прекрасное любящее сердце. — К удивлению Эммы, Кристо отступил на шаг. — Я бы пообещал тебе драгоценности и наряды, если бы думал, что это сработает, но я знаю тебя — для тебя важнее люди, чем вещи. Поэтому я больше ничего не могу тебе сказать. Словами тебя не убедишь.

Его взгляд был мрачным, губы плотно сжаты, черты лица исказила боль.

Эмму поразило, что она поверила Кристо. Она поняла, что это вовсе не пустые слова и он действительно готов изменить свою жизнь, чтобы завоевать ее — и даже переехать в Мельбурн, чтобы быть рядом с ней. Эмма смотрела в глаза Кристо и чувствовала глубину его боли, которую он даже не пытался скрыть.

— Ты бы и в самом деле отказался от бизнеса ради меня?

В его глазах вспыхнул огонь.

— Я сделаю все, что нужно, — только скажи!

Эмма внезапно ощутила, что напряжение в груди ослабло, и вздохнула с облегчением. А может, с надеждой.

Она шагнула к мужу, положила ладонь ему на грудь, чувствуя, как сильно бьется его сердце, и сказала:

— Есть кое-что, что ты должен знать… Я пыталась, но так и не смогла разлюбить тебя.

Кристо ошеломленно молчал несколько секунд, пока смысл сказанного доходил до него, а затем переспросил:

— Значит, ты все еще любишь меня?

Его сердце под рукой Эммы застучало в бешеном темпе.

Она кивнула, и они вдвоем неожиданно улыбнулись друг другу. Кристо обхватил ладонями лицо жены.

— Ты любишь меня!

— И ты меня, — отозвалась Эмма.

Теперь она могла видеть это по его лицу, чувствовать по его голосу. Как же она ошибалась, считая, что этот мужчина не способен на глубокие эмоции!

Кристо подхватил ее на руки и закружил, а затем упал на песок, увлекая жену за собой.

— Моя Эмма! — Он крепко обнял ее. — Ты сделала меня таким человеком, каким я и не думал стать. Поцелуй меня!

Вместо того чтобы обидеться на его приказ, Эмма с радостью подчинилась.

После нескольких месяцев напряженных работ по реконструкции вилла по соседству наконец была готова принять первых гостей. Кристо стоял в саду, наполненном ароматом роз, кипарисов и соленым запахом моря.

— Ты похож на кота, объевшегося сливок, — произнес Дэймен, подойдя к нему.

Кристо обернулся.

— Разве меня можно за это винить?

— Преображение просто потрясающее!

Кристо понял, что друг говорит о вилле, когда-то заброшенной, а теперь по-настоящему элегантной и благоустроенной. Но все же ему невольно подумалось, что настоящие перемены произошли у него в душе — он больше не тот человек, который отправился в Мельбурн, чтобы заполучить выгодную недвижимость и удобную жену. Не в первый раз уже Кристо задумался над тем, что старик Катсоянис не просто так согласился на сделку. Возможно, он своим острым умом понял, что Эмма — идеальная женщина для Кристо.

— Это все заслуга Эммы, — ответил Кристо, имея в виду не только перестройку виллы, но и изменения в своем характере.

— Она совершила настоящее чудо. — Дэймен похлопал друга по плечу. — Никогда прежде не видел тебя таким расслабленным и счастливым.

Кристо пожал плечами, не пытаясь скрыть улыбку.

— Что я могу сказать? Возможно, тебе тоже стоит жениться.

— А вот и твоя жена! — Дэймен указал на Эмму, спускающуюся по ступеням в сад вместе со своей подругой Стеф.

На Эмме было облегающее платье. Ее талия выглядела невероятно стройной, а фигурка — хрупкой. Вот только характер у Эммы, как оказалось, вовсе не хрупкий. Она — сильная, решительная, но при этом добрая, заботливая и любящая. У Кристо перехватило дыхание при этой мысли. Любящая! Именно! В этом — вся Эмма!

Ее лицо обрамляла старинная кружевная фата. С каждым шагом в ушах покачивались турмалиновые серьги. Но игра драгоценных камней не могла затмить сияние счастья на лице Эммы. Ее взгляд встретился с взглядом Кристо. Она улыбнулась, и весь мир, казалось, просиял.

— Квисто!