Джулия Джеймс - Подари мне второй шанс

Меня устроит все. Все, что угодно!

Эти слова мысленно витали в голове Карлы, но вслух она их не произнесла и просто благодарно улыбнулась.

– Превосходная идея, – ответила Карла.

Не оглянувшись, она отворила дверь и вошла во внутренний дворик дома. Только здесь она, зажав в руке ключ от своей квартиры, дала волю ликующей радости и облегчению.

– Как продвигается статья?

Чезаре сидел на балконе гостиничного номера. Деловую одежду он сменил на светлые брюки и рубашку поло. Длинные ноги в мокасинах ручной работы были расслабленно вытянуты.

Вдали смутно поблескивало озеро Гарда, под водами которого скрывались ледниковые глубины, а поверхность отражала окружающие его альпийские горы.

Чезаре со щелчком открыл банку пива, которую только что достал из мини‑бара в номере. Наслаждаясь прохладным напитком, он чувствовал себя вполне удовлетворенным. Его манила перспектива предстоящего уик‑энда с Карлой. Это вызывало в нем положительные эмоции, ощущение внутреннего комфорта. Так случалось всегда, когда они бывали вместе.

Я не ошибся в ней.

В обществе Карла могла показаться сдержанной и невозмутимой, даже слегка апатичной, но когда они оставались одни… О! Она становилась совершенно другой! Чезаре ощутил немедленную реакцию тела на эти воспоминания. Стоило ему прикоснуться к Карле, она мгновенно тянулась к нему подобно язычку пламени зажженной спички. Страсть вспыхивала, как фосфор, пылкая и жгучая. А их телами правило бал необузданное желание.

Но не только чувственное наслаждение удерживало Чезаре рядом с Карлой уже довольно длительное время. Прошло шесть месяцев с начала их отношений, но он еще не насытился ею, и их связь пока не утомила его. Главное, она не цеплялась за него. Конечно, ему не нравилось, когда Карла изредка отказывалась от встречи, объясняя необходимостью срочно закончить какую‑то работу. Но он с пониманием относился к этому и уважал Карлу за такое отношение к делу.

Чезаре прикрыл глаза, отдаваясь воспоминаниям. Его отец никогда не проявлял подобного отношения к матери. Он считал, что графине надлежит быть лишь покорной женой, посвятив свою жизнь угождению своенравному мужу. Даже больное сердце матери не делало отца терпимее и добрее.

Сам Чезаре, женившись, не станет придерживаться таких правил. Конечно же, его жена должна будет безупречно выполнять отведенную ей роль, но это вовсе не означает, что у нее в жизни не может быть и собственных интересов.

Чезаре отвлекся, прервав свои размышления о личных качествах будущей жены. Было как‑то неуместно даже мысленно рассуждать об этом в присутствии другой женщины, которой не суждено стать графиней.

Впрочем, Карла Чартерис не давала ему ни малейшего повода для беспокойства. И Чезаре в полной мере отдавал ей должное за отсутствие каких‑либо претензий. Так что если сейчас ему приходится ждать, пока она закончит работу над своей статьей, он будет ждать настолько терпеливо, насколько позволит ему его темперамент.

Минут десять спустя, когда Чезаре уже почти опустошил банку пива, его ожидание было вознаграждено.

– Все, закончила! – В голосе Карлы явно слышалось облегчение. – И уже сбросила статью редактору.

Она убрала с коленей ноутбук и посмотрела на темнеющий балкон. Неужели прошло уже полгода с той первой ночи на его вилле под Римом? С тех пор они часто бывали там, вновь и вновь испытывая сокрушительную страсть, уносившую Карлу в заоблачные выси. Могла ли она испытать что‑то подобное с другим мужчиной? Не с Чезаре?

Однозначно нет. Это просто невозможно!

Но интуиция подсказывала ей никогда и никоим образом не заявлять на него ни малейших прав, не спрашивать, когда они встретятся в следующий раз. Но и никогда не подстраиваться под него, послушно меняя собственные планы.

Карла подошла к мини‑бару и, достав небольшую бутылочку вина и бокал, вышла на балкон, где сидел Чезаре. Она провела руками по его широким плечам, слегка стиснув их. Он повернул голову и коснулся губами кончиков ее пальцев. Карла опустилась в стоявшее рядом кресло, подобрав подол свободного длинного летнего сарафана из ситца, и налила себе вина.

– Будем здоровы! – провозгласил Чезаре, чокаясь с ней банкой пива.

Она сделала глоток вина и оглядела окрестности. Вид был впечатляющий. Карла просто не могла оторвать взгляда, как, впрочем, и Чезаре. Какое‑то время они просидели в молчании, созерцая пейзаж.

– Пойдем в ресторан? – Чезаре поднялся и окинул Карлу внимательным взглядом. Она хорошо выглядела, как и всегда. Безукоризненно ухоженная, с изумительной фигурой. Волосы она распустила, и они пышной волной струились по ее плечам.

Желание тут же дало о себе знать, но Чезаре сдержал себя, оставив его утоление на потом.

Они спустились в ресторан и заняли столик с видом на озеро.

И вновь Чезаре охватило чувство комфортного благополучия. Ему было хорошо с Карлой. На самом деле хорошо. Вдали от Рима, вдали от обязанностей и обязательств.

Как долго я смогу продолжать такую жизнь? Этот роман? Эту любовную связь?

Ответ пришел сам собой.

Пока мне будет так же хорошо, как сейчас.

Так же хорошо было весь уик‑энд. Они наслаждались друг другом ночью, неторопливым завтраком на следующее утро, автомобильной экскурсией вокруг озера, прогулкой на катере по самому озеру, обедом на одном из самых маленьких его островов…

Выходные закончились неожиданно быстро, и утром в понедельник за завтраком Чезаре с сожалением известил Карлу, что снова должен вернуться в Милан.

Карла понимающе кивнула:

– А я пообещала маме, что побуду с ней некоторое время. Все‑таки я мало уделяла ей внимания последние месяцы.

Чезаре с чашкой кофе в руке задумчиво посмотрел на нее. Как всегда, никаких возражений в связи с их расставанием, и это его радовало. После Милана он должен будет побывать в замке и решить там некоторые насущные вопросы.

Они выехали и направились в сторону Милана с заездом в аэропорт, откуда Карла должна была улететь домой, в Рим. На подъезде Чезаре поинтересовался:

– Что бы ты сказала по поводу поездки в Лондон? Мне нужно там быть в следующем месяце.

Карла немного помолчала в раздумье.

– Я должна уточнить по ежедневнику свои планы, – ответила она. – Не уверена, что у меня получится.

Чезаре кивнул, соглашаясь.

– Дай мне знать, – сказал он.

– Обязательно, – заверила Карла сдержанно, хотя уже почувствовала знакомый наплыв эмоций, как и всякий раз, когда Чезаре невольно обнадеживал ее. Но она тут же урезонила себя.

Я не знаю, что меня ждет. Просто не представляю себе. Не смею даже предположить. А собственно говоря, почему я не должна думать о своем будущем?!