Джеки Эшенден - Один шанс на соблазнение

Стелла тяжело вздохнула.

– Только ты не пытался кого‑то убить ради этого.

– Да, я просто отошел в сторону. – В его голосе явственно слышалась горечь. – А она умерла.

Стелла пристально посмотрела на него:

– И что же произошло?

Данте покачал головой:

– Мы говорим не обо мне. Мы говорим о тебе. Стелла, в тебе нет никакого изъяна. Ты не слабая. Надо обладать определенной силой, чтобы решиться на то, что ты считаешь неправильным. Нужно обладать силой и для того, чтобы не осуществить это неправильное.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что ты была полна решимости осуществить месть.

– Но не смогла.

– Да, не смогла. Только это не слабость. В этом и состоит твоя сила. У тебя хватило сил удержаться от этого, когда весь опыт, приобретенный тобою в семье, требовал, чтобы ты пошла до конца.

Стелла сомневалась в том, что он прав. Однако сейчас у нее не находилось веских аргументов, чтобы возразить. В его взгляде читалась такая твердая уверенность в своей правоте, что она дрогнула и впустила в свою душу частичку этой убежденности.

– Ты с самого начала знал, что я не смогу, – сказала она. – Еще тогда, в Монте‑Карло. Почему?

– Я же говорил тебе. В ту ночь я видел твою душу. И это была душа не убийцы. – Губы Данте слегка дрогнули в улыбке. – Это была душа человека, открытого любви.

Стелла не могла оторвать взгляда от его губ. Она наслаждалась теплом его мускулистого тела и с восторгом ощущала, как в ней нарастает возбуждение, сладостная боль, которую гораздо интереснее изучать, чем обсуждать.

– Когда ты говорил, что наш брак будет только на словах…

Улыбка Данте стала шире.

– Да? И что?

Стелла сглотнула.

– Он начинается сейчас?

– Ну, если учесть, что мы еще не женаты, то нет.

– Вот и хорошо. – Стелла села прямо и запустила пальцы в его темные густые волосы. – Потому что знаешь, чего я хочу?

В его глазах вспыхнули золотистые огоньки.

– Поделись со мной, котенок.

– Тебя, – глухо произнесла она. – Я хочу тебя.

И она впилась в его губы поцелуем.

Данте сидел в комнате ожидания одной из лучших клиник, выбранной им для первого визита Стеллы к врачу. Он не стал возражать, когда врач изъявил желание пообщаться с пациенткой наедине, хотя на самом деле ему это не нравилось. Его мучило необъяснимое беспокойство. Он уверял себя, что их брак будет только фиктивным. Да, он спит с ней, но ведь она сама его хочет – так почему бы нет? Тем более они скоро официально оформят свои отношения.

Он что‑то пробурчал себе под нос, отмахиваясь от этих мыслей. Уж больно нелепое чувство, нечего о нем думать! Сейчас есть более важные проблемы, например, где они будут жить. Они договорились, что, так как ребенок будет гражданином Италии, они и жить будут в Италии. Разногласия состояли только в том, что Стелла хотела жить за городом, а он предпочитал город.

Он показал ей список, составленный помощницей, и они решили посмотреть пару объектов в Милане – палаццо, расположенное недалеко от дома Энцо, и пентхаус. Он подумывал о том, чтобы купить оба, ведь ему понадобится такое место, куда бы он смог приводить своих потенциальных любовниц, однако он пока что не считал нужным обсуждать этот вопрос со Стеллой. К тому же мысль о том, чтобы спать с другими женщинами, не вызывала у него особого энтузиазма.

«Может, потому, что она стала играть важную роль в твоей жизни?»

Снедаемый нетерпением, Данте встал и заходил взад‑вперед. Его отвлек завибрировавший телефон, но беспокойство только усилилось, когда он увидел сообщение от Энцо:

«Матильда рассказала, что ты расспрашивал ее о беременности. В чем дело?»

Он вздохнул. Господи, неужели придется все рассказать брату? Энцо наверняка съехидничает по поводу того, что прошлое наконец‑то настигло его бабника‑брата. Только вот Энцо не знает, что женщина, ожидающая ребенка от его брата, собиралась убить этого самого брата и принадлежит к семейству врагов Кардинали. А если Энцо это узнает, то у него случится инфаркт. Так что лучше никому ничего не рассказывать, пока Стелла не станет его женой.

Данте несколько секунд смотрел на экран телефона, затем напечатал ответ:

«Самая обычная драма личной жизни. Тебе лучше не знать. К тому же проблема уже решена».

Этого достаточно, чтобы Энцо перестал задавать вопросы, подумал Данте, но оказалось, что у брата иное мнение:

«Надеюсь, там не „интересное положение“, а?»

Проклятие. Откуда вдруг такой интерес у его обычно нелюбопытного брата?

«Тебе нужны пикантные подробности? – написал в ответ Данте. – Или ты займешься планом рекламной кампании для нового офиса?»

После короткой паузы Энцо ответил:

«Хорошая идея».

Данте должен был бы обрадоваться тому, что брат – как ни удивительно! – оставил тему. Однако его охватило сожаление оттого, что разговор о детях не состоялся. Еще пару недель назад от такого разговора он шарахался бы, как от огня.

М‑да, многое изменилось.

– Можете зайти, мистер Кардинали, – пригласил его врач.

В кабинете Стелла, одетая в белую больничную сорочку, лежала на узкой кушетке. Данте подошел к ней и взял за руку. Пальцы были холодными как лед, и он сжал ее руку, чтобы согреть.

– Не надо ничего бояться, – тихо сказал он.

– Я не боюсь, – сказала она, отводя взгляд в сторону.

– Не прячься от меня, котенок. Ты знаешь, что я вижу тебя насквозь.

Ее бледные щеки порозовели, однако она отказывалась смотреть на него, внимательно наблюдала за доктором и молчала.

– С нашим малышом все будет в порядке, – проговорил он.

Она стиснула его руку, давая понять, что его присутствие успокаивает ее, и Данте охватило мощное до боли желание защитить ее. Хоть кто‑то в нем нуждается, и это случилось впервые за долгое время, а может, просто впервые. Вот мама точно в нем не нуждалась, что бы она там ни говорила.

Врач сел рядом с кушеткой и приступил к ультразвуковому исследованию. Передвигая датчик по животу Стеллы, он сказал, что беспокоиться не о чем, потом замолчал и повернул монитор.

– Вот ваш ребенок, – улыбнулся он.

Кабинет наполнили звуки сердцебиения, быстрого и ритмичного. Повернувшись к Стелле, Данте обнаружил, что она смотрит на него. Ему стало ясно, что она думает о том же, что и он. Нет, они к этому не стремились. Они не хотели этого. Но это случилось, и теперь оба готовы на все ради той жизни, что создана ими.

– Доктор, дайте нам поговорить наедине, – потребовал Данте, не отрывая взгляда от Стеллы и не выпуская ее руку.

– Конечно. – Врач встал. – Беседуйте сколько угодно.

– Я кое‑что решила, – сказала Стелла, когда дверь за врачом закрылась. – Если у нас будет мальчик, я хочу назвать его Маттео. В честь своего брата. – В ее глазах на мгновение промелькнула боль. – Возможно, моей вины в его смерти нет, но мне все равно хотелось бы оставить память о нем.