Карен Бут - Рискнуть всем ради любви

– Дай мне шанс исправить свою ошибку, – произнес он. – Нам нужно убедиться, что твой брат в порядке.

Тереза, сжав губы, окинула его пристальным взглядом.

– Ну хорошо.

Лиам вытащил телефон и набрал номер – ему сразу же ответили. В трубке раздалось:

– Лиам, привет, рад тебя слышать.

– Привет. У моей подруги сложилась непростая ситуация, нам нужна твоя помощь. Ей позвонили и сообщили, что ее брата похитили, но она думает, это не так. Не мог бы ты выяснить, в чем там дело?

– Да, конечно. Дай ей трубку, чтобы я уточнил все детали.

Лиам протянул телефон Терезе:

– Он хочет поговорить с тобой.

Поколебавшись минуту, она выхватила трубку из его рук.

– Здравствуйте.

Спустя какое‑то время Тереза принялась рассказывать все то, что Лиам уже слышал, а также сообщила адрес Джошуа, его номер телефона, отправила его фото и назвала друга, с которым брат часто проводил время. Наконец она произнесла:

– Хорошо, спасибо. – Какое‑то время Тереза рассеянно смотрела на телефон, а потом повернулась к Лиаму: – Он перезвонит. У него знакомый в том месте, где должен быть Джошуа. И дело может занять от нескольких минут до нескольких дней.

Лиам кивнул, чувствуя, что теперь и он вовлечен в ситуацию.

– Все будет хорошо. Тебе нужно расслабиться.

– Не думаю, что сумею. До тех пор, пока не узнаю, что с ним все в порядке. – Тереза вновь принялась ходить взад‑вперед, а Лиам, сев на кожаный диван, снял пиджак и откинулся на спинку, любуясь девушкой, ее стройными ногами, подчеркнутыми узкой черной юбкой, гибким телом, а ее полупрозрачная белая блузка просто сводила его с ума.

– А что, если это и впрямь займет целый день? – продолжала она. – Я же не смогу уснуть. У тебя нет братьев и сестер?

Лиам покачал головой:

– Нет, я единственный ребенок в семье, но мне всегда хотелось иметь брата или сестру.

– Будь осторожнее со своими желаниями, – усмехнулась Тереза. – Все это чудесно, но, тревожась за брата или сестру, запросто можно сойти с ума.

И тут раздался звонок – они оба подпрыгнули. Тереза подбежала к Лиаму – и верно, звонил детектив.

– Какие‑то новости? – поинтересовался Лиам.

– Что он говорит? – нервно спросила Тереза, глядя на его лицо.

Лиам выслушал и произнес в трубку:

– Хорошо, я ей передам. – С этими словами он сунул телефон в карман. – С ним все в порядке. Его отследили по системе навигации в телефоне, а потом убедились визуально. Он в баре с другом – неизвестно, почему он не отвечает на звонки, но, наверное, это мы узнаем потом.

Тереза упала на колени, обхватив голову руками, и разрыдалась. Лиам присел рядом.

– Что такое? Ты в порядке?

Но девушка плакала так сильно, что едва успевала переводить дыхание и хватала ртом воздух. Лиам сделал единственное, что в данной ситуации показалось ему правильным: обнял ее и прижал к себе.

– Тише, тише, все хорошо.

Держать ее в объятиях было так легко и естественно – словно сейчас тольно это имело значение. Тереза прильнула к нему, всхлипывая и дрожа, словно он – ее единст вен ное утешение, и Лиам наслаждался тем, что может ее успокоить. Он был из тех, кто всегда рядом в трудной ситуации.

Меньше всего Тереза ожидала очутиться в объятиях Лиама на полу офиса, глотая слезы и судорожно вздыхая. Джошуа был в безопасности – и сейчас это было главным.

– Мне так жаль, я не знаю, что на меня нашло, – принялась она извиняться. – Словно камень с души свалился. Знаю, мы ждали всего несколько минут, но мне показалось, прошла вечность!

– Я представляю, – мягко отозвался Лиам. – Но он в безопасности, и это главное.

Тереза слегка отодвинулась и посмотрела на него – кто бы мог подумать, что он может быть таким заботливым и ласковым?

– Спасибо, что помог. Не знаю, что бы я делала, если бы не ты. Мне очень не хотелось звонить тому человеку – и теперь я не знаю, как мне отплатить тебе.

– Тереза, я не из тех, кто ведет счет. Ты можешь отплатить мне согласием на мир – на сей раз настоящий. Не хочу, чтобы наши отношения и дальше были враждебными.

Улыбка тронула уголок ее губ.

– Ты что, хочешь, чтобы мы были друзьями? – Она выпрямилась и разгладила лацкан его пиджака. – Друзья не целуются на танцполе – особенно так, как мы.

– Если их не связывает секс по дружбе, – лукаво ответил Лиам.

Они оба замерли, шокированные высказанным предположением, – Лиам никогда прежде не позволял себе столь вольных комментариев. Что толкнуло его сейчас на подобную шутку? Может быть, все это сон? Наконец Тереза произнесла:

– У меня никогда не было таких друзей. Расскажи, как это бывает.

Лиам взял Терезу за руку и поднес ее к своим губам – по ее коже побежали мурашки, точно крохотные разряды тока. Она не могла отвести глаз от Лиама – и он не спешил.

– Наверное, это такая же дружба, как и обычная, – заговорил наконец он. – Люди доставляют друг другу радость и помогают снять напряжение. – Повернув ее руку, он поцеловал запястье, закрыв глаза, губы его медлили, точно кожа Терезы была гладким шелком, и ему нравилось к ней прикасаться. Девушка сделала вдох, завороженная происходящим, – она никогда не считала себя великой соблазнительницей, но сейчас, рядом с ним, чувствовала себя желанной и сексуальной.

– Я хочу тебя, Лиам, – произнесла она.

– И я тебя хочу. – Лиам взял ее лицо в ладони и поцеловал – губы их встретились, и сначала это было робкое, нежное прикосновение, совсем не похожее на то, что было на танцполе, но Тереза чувствовала, как в ней разгорается пламя страсти.

Два дня спустя после неудавшегося семейного ужина Зак сделал очередной выпад, и на сей раз масштаб катастрофы был куда более ощутим. Та же газета опубликовала статью с заголовком: «Красавица и начальник. Часть вторая: погоня за счастьем». Все делалось для того, чтобы смешать имя Надии с грязью: после рассказа о ее былых успехах на конкурсе красоты автор удивлялся, как подобная дама могла оказаться на руководящей должности, требующей большой ответственности, под фотографиями с последней вечеринки приводились предположения о том, что красавица манипулирует двумя мужчинами – Мэттом и Гидео, планируя столкнуть их лбами. На каждом фото Надия была запечатлена в таком ракурсе, что неосведомленный читатель мог поверить в то, что она и впрямь состоит в отношениях с тем и другим. Разумеется, не обошлось и без упоминания автомобиля, что подарил Надии Мэтт – разве только истинная причина его поступка искажалась. Наконец, там была информация о том, что Мэтт планировал повысить Надию в должности, что предполагало и бонусы в зарплате, – это было откровенной ложью, но Мэтт не удивился, зная, что Зак готов пойти на все, лишь бы отомстить ему.