Маргарет Саммервиль - Каприз фортуны

– Роберт! Немедленно вернись!

Не обращая внимания, Сарсбрук продолжал свой путь.

Когда Пандора и Винфилд наконец доехали домой, Винфилд чувствовал себя просто уничтоженным. Сестра жалобно всхлипывала и отказывалась разговаривать с ним. Он не мог ничего придумать, чтобы исправить положение. Первый раз за всю свою жизнь Винфилд оказывался в таком безвыходном положении.

Пандора отказалась с его помощью спускаться со ступенек экипажа, сердито оттолкнув его предложенную руку, и бросилась в дом. Войдя внутрь, она побежала в свою спальню и захлопнула за собой дверь.

Винфилд звал, стоя за дверью в комнату сестры:

– Пандора!

– Уходи!

Помявшись еще некоторое время, Винфилд понял, что лучше будет больше ничего не говорить.

– Ну хорошо, Пэн, – пробормотал он, поворачиваясь и уходя прочь. Он вернулся в наемный экипаж и вновь поехал на бал.

Оказавшись в своей комнате, Пандора смогла только заставить себя переодеться в ночную рубашку. Она села к туалетному столику и мрачно начала расчесывать волосы, а слезы продолжали течь по ее щекам.

Пандора вспоминала сцену свидания с Сарсбруком у фонтана и чувствовала горечь потери. Какой она была глупой, когда воображала, что он предложит ей выйти за него замуж! Все это время он думал, что она женщина легкого поведения, недостойная брака.

А Винфилд! Пандора нахмурилась, подумав о брате. Это он сказал Сарсбруку, что она якобы была любовницей его дяди! Немыслимо! Опустив щетку, Пандора горестно посмотрела на свое отражение в зеркале.

В это время раздался стук в дверь, и вошла горничная. Не ожидая такого раннего возвращения, она недоумевала, что могло случиться.

– Вам что-нибудь нужно, мисс?

– Нет, Марта, идите спать. Вы не нужны мне. – Пандора пыталась говорить спокойно, хотя с трудом сдерживала слезы.

– Хорошо, мисс. Вы случайно не больны?

– Нет-нет, Марта.

– Но где же хозяин и мисс Лиззи? Они разве не приехали с вами?

– Нет, Марта. А теперь я уверяю вас, не о чем беспокоиться. Идите же! Я собираюсь ложиться. И закройте за собой дверь.

Горничная поколебалась, но потом кивнула.

– Тогда спокойной ночи, мисс.

Марта вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Ее хозяйка была явно расстроена. «Что могло случиться на балу?» – размышляла она.

Спускаясь вниз, Марта услышала стук в дверь. Подумав, что это, вероятно, мистер Марш и Лиззи, она поспешила открыть дверь и была очень удивлена, когда увидела высокого джентльмена, в котором узнала лорда Сарсбрука. Он выглядел очень взволнованным.

– Я хотел бы видеть мисс Марш.

– Но, милорд, уже очень поздно. Мисс Марш легла спать.

– Мне необходимо увидеть ее! – потребовал Сарсбрук.

– Нет, милорд, это невозможно, – твердо сказала Марта. – Я передам ей, что вы приходили.

– Нет, вы не понимаете, – сказал виконт, входя в дом. – Я должен увидеть ее. Где она?

Марта была немного обескуражена поведением Сарсбрука. Взгляд его блуждал, и она начала подозревать, что он пьян.

– Вы должны уйти, милорд, – сказала Марта.

Сарсбрук посмотрел на лестницу, которая вела наверх.

– Ее комната, она наверху?

– Милорд, вы в самом деле должны уйти.

– Отойдите! – Виконт прошел мимо пораженной горничной и побежал вверх по ступенькам. Марта бросилась за ним.

– Милорд! Не делайте этого!

Сарсбрук не обращал внимания на служанку. Коснувшись закрытой двери, он инстинктивно почувствовал, что Пандора там. Он резко постучал.

– Пандора! Это я, Сарсбрук!

Пандора в ужасе встала из-за своего туалетного столика.

– Сарсбрук!

Виконт распахнул дверь.

– Пандора, я должен поговорить с тобой. Она некоторое время в оцепенении глядела на него.

– Как вы посмели ворваться сюда!

– Извините, мисс! – воскликнула испуганная Марта.

Сарсбрук смотрел на Пандору. Она стояла перед ним в ночной рубашке в мягком свете масляной лампы и казалась невероятно красивой. Ее рыжие волосы разметались по плечам, а рубашка подчеркивала мягкие округлости тела.

– Пандора, выслушайте меня.

– Нет! – воскликнула Пандора.

– Бог свидетель, ты будешь слушать меня! – воскликнул Сарсбрук, входя в комнату.

Пандора свирепо посмотрела на него. В этот момент она чувствовала, что ненавидит его.

– Марта, – сказала она с восхитительным спокойствием, – позовите Эндрю.

Марта колебалась. Эндрю был единственным мужчиной на службе у Маршей. Ему было под семьдесят, и едва ли он мог помериться силами с лордом Сарсбруком.

– Хорошо, мисс, – сказала наконец Марта. Повернувшись, она бросилась вон из комнаты.

– Пандора! – умолял Сарсбрук. – Ты должна выслушать меня. Ты чуть не утопила меня в фонтане.

– Если бы я сделала это! – сказала Пандора. – А теперь уходите! Я не желаю видеть вас! Неужели вам мало того, что вы уже наделали?

– Пандора, я люблю тебя. Ты говорила, что тоже любишь меня.

– Я не люблю вас, милорд! – закричала Пандора, с трудом сдерживая слезы. – Я презираю вас! Уходите отсюда, умоляю!

– Нет! – закричал виконт. Бросившись к ней, он с силой схватил ее за руки. – Ты будешь меня слушать!

Взглянув в его карие глаза, Пандора почувствовала минутную слабость.

– Нет, – сказала она, пытаясь вырваться из его объятий.

Он лишь крепче прижал ее, повторяя:

– Я люблю тебя.

Она посмотрела на него.

– Это так вы показываете свою любовь? Насильно врываетесь в мою спальню? Понимаю, вы думаете, я привыкла принимать мужчин в своей спальне.

– Пандора! – Сарсбрук разжал руки. – Ты знаешь, что я так не думаю.

– Но вы же верите, что я была любовницей вашего дяди!

– А что я должен был думать, если твой собственный брат сказал мне об этом? Разве есть в этом моя вина? Ради Бога, Пандора, будь благоразумна!

Серые глаза Пандоры вспыхнули недобрым огнем.

– Благоразумна? Я думаю, что, по вашему мнению, для меня самой благоразумной вещью было бы стать вашей любовницей. Лучше я останусь неблагоразумной, лорд Сарсбрук. А теперь я настаиваю на том, чтобы вы ушли!

– Пандора…

Фраза виконта была прервана мужским голосом:

– Вам лучше удалиться, милорд. Сарсбрук обернулся и увидел старого слугу, стоящего позади него рядом с горничной, которая его привела. Седой и скрюченный от возраста, слуга не выглядел так грозно, как он рассчитывал, хотя и держал в руках стек. Виконт перевел взгляд на Пандору.

– Я не смею сопротивляться этому уважаемому человеку, мисс Марш. Я уйду.

Он направился к двери, но вдруг остановился.

– Пандора, извини меня.

– Пожалуйста, уходите.

Сарсбрук кивнул и вышел из комнаты. Когда он наконец ушел, Пандора бросилась на кровать и залилась слезами.

Мистер Марш, Лиззи и Винфилд вернулись домой вскоре после ухода Сарсбрука. Мистер Марш был удивлен спешным бегством старшей дочери. Так и не получив внятных объяснений от Винфилда, он настоял, чтобы они немедленно ехали домой.