Алекс Вуд - «Джулия, Джулия...»

Но в этот поздний час Джулия Бредшоу не была до конца искренна с собой. Она могла сколь угодно долго клясться себе в том, что ее душа совершенно остыла, и единственное, что она желает, – это счастья своему мальчику. Однако на самом дне этой совершенно остывшей души дрожали тонкие струны, задетые суровыми словами Дэнниса. Чувства, давно похороненные и оплаканные, ворочались в ее душе, пробуждая позабытую грусть. Все, пережитое раньше, казалось Джулии неправдоподобной сказкой, но выходило так, что самая главная сказка была еще впереди…

Дэннис задержался в кафе ровно на столько, сколько требовалось для того, чтобы сделать пару звонков. Один – Линде, второй – некоему Хорхе Хименесу. Решительная натура Дэнниса жаждала действий. Это дело со свадьбой зашло слишком далеко, чтобы сидеть на месте или ходить по театрам. Он и так достаточно долго разыгрывал из себя идиота. Пора наконец поступать по-мужски.

Хорхе Хименес был незаменимым человеком во всякого рода щекотливых делах. Дэннис неоднократно обращался к нему, когда нужно было кое-что разузнать о конкурентах или будущих партнерах. Хименес владел небольшим детективным агентством, специализирующимся для видимости на бракоразводных делах. Однако для особых клиентов Хорхе брался и за более серьезные заказы…

Переговорить с Хорхе было делом пяти минут. Испанец сосредоточенно выслушал Дэнниса, который поручил ему собрать как можно больше информации о Джулии Бредшоу и ее сыне Алексе.

– Мальчишка вздумал жениться на моей племяннице, – пояснил Дэннис (скрывать это от Хорхе смысла не было, все равно узнает). – Мы бы хотели понять, что они из себя представляют.

Хименес заверил его, что самое большее через неделю все сведения о Джулии Бредшоу и ее сыне будут лежать у него на столе.

Успокоенный Дэннис поехал домой. Это хотя бы кое-что. Наверняка в прошлом Джулии стоит покопаться. Возможно, Хименесу удастся отыскать что-нибудь, что поможет сдержать ее непомерные притязания. Однако по мере приближения к дому радужное настроение Дэнниса улетучивалось…

Разве такими методами сражаются с женщинами? – упрекал он сам себя. Тем более, с такими красивыми. Дэннис вспомнил последний взгляд Джулии, который она бросила на него перед тем, как уйти, и ему стало совсем плохо. Он обидел ее так, как только толстокожий мужлан может обидеть женщину. Почему он не мог держать язык за зубами?

Два демона раздирали Дэнниса на части. Один твердил, что в войне с Джулией Бредшоу все средства хороши. Она опасный враг, угрожающий счастью его племянницы. Не время играть в благородного рыцаря, когда нужно спасать Холли. Разумом Дэннис соглашался с этим демоном и признавал правильность своих действий. Давно надо было обратиться к Хорхе, чтобы иметь под рукой весомые аргументы в разговоре с Джулией.

Но сердце Дэнниса ныло каждый раз, когда он представлял себе лицо Джулии, и тогда вмешивался второй демон. Сколько можно бежать от любви и света? – сладким голосом нашептывал он. Джулия – удивительная, редкая женщина, одна на миллион. Наверняка ей много пришлось страдать в своей жизни, и ты не вправе обвинять ее в том, что она защищает свои интересы. Она словно гурия из восточной сказки возникла у тебя на пути, а ты упорно не желаешь замечать это чудо… Тебя же тянет к ней так, как никогда не тянуло к женщине… Ее губы – сладкий нектар, а щеки нежнее спелого персика… Глаза как два горных озера, наполненных прозрачной водой, в них можно разглядеть красоту всего мира…

О господи, что это с ним? Последний раз Дэннис Ридман писал стихи в десятилетнем возрасте под воздействием прекрасных глаз новой одноклассницы. Страшно подумать – ему тридцать восемь, а в голове у него всплывает романтический бред насчет нектара и персиков!

Дэннис сел за компьютер и заставил себя вспомнить о работе. Ответа от Басквела до сих пор нет, и эта задачка посложнее, чем прозрачные глаза Джулии Бредшоу. К кому обращаться, если Басквел откажет ему? Конечно, дело его от этого не развалится, но трудности, несомненно, будут. Кто захочет вкладывать деньги в рискованный проект, если сам Генри Басквел скажет «нет»?

Тогда Линда одолжит мне необходимую сумму, решил Дэннис. И хотя в работе он старался не обращаться к членам своей семьи, от этой мысли ему стало легче. Линда достаточно богата, чтобы спонсировать его проект, и уж он постарается, чтобы сестра не понесла убытков.

Да, Джулию можно понять. Если Алекс женится на Холли, он автоматически становится членом очень богатой и влиятельной семьи. Прощай Парк-Лейн и убогая квартирка, заботливый сынок обязательно поделится с мамочкой куском жирного пирога…

А почему я так хочу им помешать? – вяло подумал Дэннис. Если Алекс женится на Холли, я смогу видеть Джулию так часто, как захочу. Девчонка влюблена, так пусть на собственной шкуре убедится, что к чему, кто ей друг, а кто враг.

Эта кощунственная мысль ужаснула Дэнниса. Бедная сестренка не переживет, если ее единственная дочь выйдет замуж за неизвестно кого. Все ее подруги будут в лицо смеяться над ней. Холли могла бы составить блестящую партию и значительно упрочить материальное положение семьи, а она вместо этого…

Вы думаете, что деньги решают все, мистер Ридман? – зазвенел у него в ушах насмешливый голосок Джулии. Как она радовалась, что сумела поддеть его! Вы совершенно не верите в любовь?

Да, он боится стать жертвой расчетливой хищницы! И кто упрекнет его в этом? Ужасно вдруг осознать, что тебя нагло используют. Джулия сама себе противоречит. Она признается, что Алекс женится на Холли из-за денег, и тут же расписывает прелести истинной любви. Где ложь, а где правда в этой женщине?

Дэннис старался забыть ее, но не мог. О чем бы он ни подумал, его мысли неизменно возвращались к Джулии Бредшоу. Она заслонила собой даже проект торгового центра, его революционное детище, а ведь всего пару дней назад Дэннис был уверен, что для него нет ничего важнее!

Если бы я верил в колдунов, я бы решил, что она меня приворожила, невесело усмехнулся Дэннис. Я должен быть беспощаден к ней, а я не могу. Я должен ненавидеть ее, а у меня не получается. Я должен защищать свою семью, а я забываю о своих обязанностях. Я сожалею о том, что дал задание Хименесу, и хочу знать все об этой женщине. Как мне избавиться от этого наваждения?

Утро принесло Дэннису радостную весть. Генри Басквел наконец дал о себе знать. Он лично позвонил Дэннису и сообщил, что будет рад встретиться с ним еще раз, чтобы обсудить мелкие детали их будущего совместного проекта. Окрыленный Дэннис бросился в офис. И Холли, и Алекс, и даже прекрасная Джулия отошли на второй план. Дэннис ликовал – теперь ему не придется прибегать к помощи родственников, чтобы осуществить свой смелый замысел. Генри Басквел на его стороне, а это значит, что через пару лет о компании Дэнниса Ридмана узнает вся страна!