Мария Феррарелла - Полицейские тоже любят

Райли разглядывала Сэма. Она обнаружила нечто невероятное. Ей не составляло труда представить, что он рвет отношения с женщиной или то, что можно назвать началом таких отношений. Но не могла представить женщину, неожиданно заявляющую, что уходит от него. Более того, не могла вообразить женщину, оставляющую его тайком. Этот мужчина был умопомрачительно хорош. И все же, по его собственному признанию, мать Лайзы бросила его.

– О ком? – спросила она.

Лицо Вьятта помрачнело.

– Об этом не говорят.

Обычно Райли отступала, не мешая людям хранить секреты. Но в данном случае она была вовлечена в его жизнь. Ей нужно было знать.

– Итак, кто бросил тебя? – Когда он не ответил, она спросила: – Мать Лайзы?

Ведя машину, он глядел сквозь лобовое стекло на дорогу.

– Я уже рассказывал тебе об этом.

Райли изучала его резко очерченный профиль.

– Но это не та, о ком ты думаешь, так?

Она вцепилась в него, как бульдог. Или питбультерьер.

– Не лучше ли тебе потратить свои силы во благо, чем во зло, Макинтайр?

– Во все времена, – начала она бесстрастно, потом перешла на сарказм, – зло привлекало больше. – Она решила позволить ему пока не раскрывать своего секрета. – Ладно, мы зря тратим время. Давай отложим этот разговор. Но если ты думаешь, что отделался, то ошибаешься, – предупредила она. – Ты задолжал мне ответ. – В ее голосе не было желания спорить.

Все, что сейчас занимало Сэма, это была ее поддержка. Поскольку Райли согласилась ее оказать, он мог делать вид, что уступает ее требованиям.

– О’кей.

– И я собираюсь получить свое. – Райли вздохнула. – Серьезно говорю, Вьятт.

Сэм искоса бросил на нее взгляд:

– Мне никогда не приходило в голову, что ты не серьезна.

– Ты знаешь, конечно, что должен освободиться от работы хотя бы на часть завтрашнего дня, не так ли? – сказала она, когда они подъезжали к полицейскому участку.

– Зачем?

Несмотря на свою образованность, он выглядел совершенным младенцем, когда дело касалось ответственности за собственную дочь.

– Потому что Лайза достигла школьного возраста и тебе нужно отправить ее учиться. И чем скорее, тем лучше.

– Девочка – совершенная душка, – сказала им Бренда, когда они приехали забирать Лайзу. – В отличие от моих детей, – добавила она, придав своему взгляду возможно большую строгость. Оказалось, ее дети могли быть смирными не более десяти минут. – Если вам понадобится присмотреть за ней, – обратилась Бренда к Сэму, – просто позвоните мне.

– А что ты скажешь о постоянном присмотре за ней? – спросила Райли. – Каждый день после школы.

Бренда ответила именно так, как ожидала Райли:

– Конечно, нет проблем. В какую школу она будет ходить?

Сэм собирался сказать, что нужно подыскать соответствующую школу, когда неожиданно заговорила Лайза:

– В школу Святой Терезы.

Трое взрослых переглянулись.

– Я займусь этим, – вызвалась Райли, обращаясь к Вьятту.

Через мгновение потребность в этом отпала, так как Лайза пролепетала адрес. Оказалось, что девочка назвала местную школу, расположенную на расстоянии чуть меньше двух миль от квартиры Сэма. Это означало, что дочь, о существовании которой он не знал, все время находилась совсем близко к нему. Мир очень-очень тесен, заключил Вьятт.

Райли провела рукой по волосам Лайзы.

– По крайней мере, не будет трудностей с быстрой записью ее в школу, – заметила она. – Одной проблемой меньше.

– И еще тысяча осталась, – пробормотал Сэм.

К его удивлению, Лайза повернулась и взглянула на него снизу вверх.

– Тысячи проблем не будет, – убежденно сказала она.

Райли обняла девочку за плечи:

– Ты совершенно права. Твой папа склонен преувеличивать. Запись в школу позволит ему сосредоточиться на другом.

– На чем сосредоточиться?

– На том, что важно. – Райли взглянула на Вьятта. – Верно, «папа»? – подчеркнуто спросила она, показывая всем своим видом, что ждет согласия.

Чувствуя себя несколько подавленным, Сэм потерял нить разговора. Он счел, что лучше всего пожать плечами и согласиться.

– Если ты так говоришь, должно быть, верно.

Перед уходом он остановился, чтобы попрощаться со сводной сестрой Райли.

– Очень вам признателен за участие в судьбе Лайзы. – Он вынул бумажник, раскрыл, вынул все содержавшиеся в нем банкноты. – Послушайте, я полный профан в такого рода делах. Сколько стоит присмотр за детьми?

Бренда замотала головой, отталкивая его руку.

– Уберите деньги, детектив. Поговорим об этом в другое время, – обнадежила она его. И перед тем как захлопнуть дверь, подмигнула.

Такая реакция несколько удивила Сэма. Он убрал деньги обратно в бумажник и сунул его в задний карман брюк.

– Твоя сводная сестра подмигнула мне только что, – сообщил он Райли, ускорив шаг, чтобы поравняться с ней.

Они дошли до обочины тротуара, где были припаркованы их машины.

– Таким образом Бренда всего лишь показывает, что ты ей понравился. – Райли стала понемногу привыкать к мысли о том, что он привлекателен, но не желала признаваться себе в этом. Она открыла дверцу своей машины со стороны водителя и бросила сумочку на пассажирское место. – Она всего лишь одна из миллиона женщин.

Лайза подбежала к ней:

– Можно я поеду с вами?

Не облегчение ли Райли заметила в глазах Вьятта? Видимо, он не ожидал, что когда-нибудь будет ехать с малышкой. Разговоры с шестилетней девочкой, очевидно, для него затруднительны, подумала она. Все же ему придется научиться этому. Он остался единственным родителем Лайзы.

– Разве ты не хочешь прокатиться с папой? – спросила Райли, соблюдая по возможности такт.

Лайза не поняла намека. Подобно большинству детей ее возраста, она была воплощением искренности.

– Нет, я хочу ехать с вами, – тихонько настаивала она.

Ладно, по крайней мере, она не закатит истерики, подумала Райли.

Она бросила взгляд над головой ребенка на Вьятта, тот, казалось, почувствовал облегчение. Лайза же смотрела на нее умоляющим взглядом.

Райли сдалась:

– Хорошо, едем со мной.

Это Лайза и хотела услышать. Девочка пулей понеслась к пассажирской дверце, потянула за ручку.

Райли сняла блокировку с подлокотника водительского сиденья. В унисон с этим мгновенно освободились от блокировки другие дверцы.

– Тебе придется, милая, ехать на заднем сиденье, – ласково произнесла Райли, затем повернулась к напарнику. Она забыла об этом, когда они ехали сюда. – У нее есть детское автокресло? – Может, Лайзе и шесть лет, но она мала и определенно имеет ограничение по весу.

Вьятт стал говорить, что не знает, но вмешалась Лайза:

– У меня оно есть. Дома. – Девочка выглядела опечаленной.

Райли отреагировала на то, что сказала Лайза: