Дженис Кайзер - Любить — это так просто!

— Полагаю, это мистер Коулман приготовил тебе ванну перед уходом?

— Джереми, у тебя нет никакого права...

— И, судя по всему, заодно он оказал тебе еще кое-какие услуги, — обвиняющим тоном заявил Джереми, не дав ей договорить. — Или это ты обслужила его, Джейн? Брейди Коулман переспал со всеми шлюхами в Техасе. Почему бы не попытать счастья в Калифорнии? И начать с самого верха?

— Ах ты, мерзавец! — закричала Джейн. — Убирайся отсюда!

Джереми хмыкнул. Глаза его блеснули безумным блеском.

— Твой гнев звучит фальшиво, Джейн! Ты показала свое истинное лицо.

— Предупреждаю тебя, Джереми, — процедила она сквозь стиснутые зубы. — Немедленно покинь мой дом! Уходи!

Он запрокинул голову и расхохотался.

— В чем дело? — бросила Джейн. — Чего ты хочешь? Чего надеешься достичь?

Его лицо отвердело.

— Чего надеюсь достичь? — побагровев, повторил он. — Ничего. Я все потерял.

В оцепенении Джейн смотрела на Трента, чувствуя себя совершенно беззащитной. Он явно задумал недоброе, но что? Сердце у нее заколотилось, тело пробрала дрожь. Вода почти совсем остыла.

— Если ты намекаешь на меня, я никогда не была твоей, — сказала она, стараясь говорить спокойно и рассудительно.

Джереми переступил порог.

— О, ты была моей, — возразил он, усаживаясь в ее кресло. — Моей, пока не появился этот негодяй Брейди Коулман.

Он подался вперед и, небрежно коснувшись ее лица, медленно провел указательным пальцем по щеке. Джейн отпрянула.

— Брейди — хороший, порядочный человек, — буркнула она.

Джереми усмехнулся.

— Брейди Коулман недостоин ботинки мне чистить. И ты не лучше.

Джейн вспыхнула. Будь у нее силы, она бы выпрыгнула из ванны и вытолкала его вон. Увы, это невозможно. Напротив, она в опасности и должна как можно скорее избавиться от этого сумасшедшего. Голова у нее шла кругом. Где же Брейди? Когда вернется?

— Твои чувства ко мне ясны, — произнесла она холодно. — Ты высказался, так почему не уходишь?

— Я наслаждаюсь каждым мгновением. И потом, у меня есть одно незавершенное дельце. Я решил свести счеты с Брейди раз и навсегда.

Он не сводил глаз с Джейн. Дрожа, она обхватила себя руками. Происходящее казалось кошмарным сном.

— Уверена, он тебе не откажет, — храбро сказала она. — Не мучай меня, подожди в гостиной.

— Я хочу ждать здесь, — упрямо возразил Джереми.

Он опустил руку в воду, на его лице появилась злорадная усмешка. Что он задумал? Одному Богу известно...

— В ту ночь, когда я спал в твоей постели, я мог бы овладеть тобой, — с досадой пробормотал он. — Стоило только попросить.

Джейн замерла, но, подавив страх, парировала:

— Теперь я вижу, что поступила правильно, отвергнув тебя!

— Ты меня не отвергала! — завопил он. — Это я тебя отвергаю! Ты принадлежала мне, равно как и твои деньги. — Джереми заходил взад и вперед. — И те деньги тоже были мои. Я их заработал. Она отдала их мне, потому что любила. Ложь, ложь... Все, что он сказал, ложь.

Джейн с недоумением уставилась на него. Что он несет? С ума сошел? Заговаривается?

— Значит, все дело в деньгах? — вырвалось у нее.

— У меня хотят отнять то, что принадлежит мне. Все! И особенно этот подлец Коулман!

— Джереми, тебе нужна помощь.

— Помощь? Зачем? Я позаботился о Ли, не так ли? И о Виктории тоже! Обе они были шлюхами. — Он ускорил шаг, возбуждаясь все больше.

Похоже, он теряет над собой контроль. Брейди говорил правду. В Джереми уживаются два человека: доктор Джекил и мистер Хайд.

— Ты хотела меня, — бормотал он, качая головой. — Ты влюбилась и вышла бы за меня замуж. Но ты не дала мне ни малейшего шанса. И теперь хочешь отобрать то, за что я так отчаянно боролся. Разве я не был добр к тебе? Разве не шел на жертвы?

— Тебя интересовали только мои деньги, — ответила Джейн не столько ему, сколько себе.

— Но ты хотела меня.

Она задрожала всем телом.

— Я никогда тебя не любила. Не приближайся ко мне! Я замерзла, мне нужно выйти из ванны. Пожалуйста, иди в гостиную, дожидайся Брейди там.

— Я тебе помогу, — ответил Джереми с леденящим душу смехом.

Наклонившись, он схватился за цепочку и выдернул затычку. Вода с шумом устремилась вниз. Уперев руки в бока, он с вожделением смотрел, как тело Джейн постепенно обнажается. По его лицу блуждала безумная улыбка.

— Нет! — воскликнула Джейн, закрываясь руками. — Не делай этого, прошу тебя!

Джереми остался глух к ее мольбам. Глаза Джейн наполнились слезами, она расплакалась, глядя сквозь слезы на человека, о котором ее предупреждал Брейди. Нет, не человека — дьявола, сбросившего обаятельную личину.

Внезапно послышался шум мотора. Улыбка исчезла с лица Джереми. Оба одновременно поняли, что вернулся Брейди.

— Может, хоть теперь ты уйдешь? — рыдая, пробормотала она.

Джереми устремил на нее злобный взгляд.

— Пока, моя дорогая. — Он засунул руку под плащ. — Я скоро вернусь, и мы закончим нашу приятную беседу.

Когда Джереми повернулся, в его руке блеснул металлический предмет. Револьвер!

Увидев на стоянке машину Трента, Брейди похолодел. Он быстро припарковал свой автомобиль вплотную к заднему бамперу «легенды» Джереми и, оставив покупки в кабине, опрометью бросился вверх по тропинке, страшась того, что может увидеть в коттедже. Если этот мерзавец хоть пальцем коснулся Джейн, он его убьет — убьет голыми руками! Было очень скользко, по дороге Брейди дважды упал, но всякий раз быстро вставал и бежал вперед. И вот, распахнув входную дверь, он увидел своего врага. Тот стоял у камина, засунув руки в карманы плаща, и злобно усмехался.

— Где она? — спросил Брейди, переводя дыхание.

— Кто?

— Джейн, сукин ты сын! Что ты с ней сделал?

— Когда я ее видел в последний раз, она принимала ванну. Соблазнительное зрелище, поверь мне.

Брейди ринулся в ванную, но Трент вынул руку из кармана, в которой держал револьвер.

— Стоять! — приказал он. Брейди застыл на месте. — Думаю, дама хочет побыть одна. Но если нет, я загляну к ней, когда мы закончим разговор.

— Джейн! — громко крикнул Брейди. — Ты в порядке?

— Да, — послышался ее голос. — Будь осторожен. Он вооружен.

— Он уже сделал это открытие, дорогая, — вставил Джереми.

— Послушай, Трент, — рявкнул Брейди, — чего ты хочешь?

— Чего я хочу? — повторил тот. — Я хочу избавиться от тебя! Пока ты не появился, все шло прекрасно. Тебе мало ранчо Ли? Зачем тебе понадобилась Джейн? Я сыт тобой по горло!

— Ты убийца и вор, — парировал Брейди.

— Ха-ха! Что ты обо мне знаешь? Ты, невежественный ковбой!..

— Может, и так, Джей Ти, но я точно знаю, что ты убил мою сестру. И пытался убить еще одну женщину, в Коннектикуте.

Джереми расхохотался.

— Убить? С какой стати? Они обе меня любили.