Валери Парв - Нелегко быть принцессой

— Надо взглянуть правде в лицо, Элли.

Счастливые концы бывают только в сказках, а не в реальной жизни. Она встала.

— Что ты собираешься делать?

— Если я буду ждать, то сойду с ума. Попрошу Сэма отвезти меня в Кристальный залив. Мне нужно выбрать жемчуг для моей коллекции.

— Сейчас? — изумилась Элли. — А вдруг позвонят из авиакомпании?

— Они могут позвонить ко мне в машину. Элли поняла, что Талай просто нужно чем-нибудь заняться.

— Я поеду с тобой.

Талай посмотрела на округлившийся живот подруги.

— Дорога очень плохая, это вредно для ребенка. Я сама.

Талай проводила Элли и попросила Сэма приготовить машину. Ей нужно чем-то занять себя. Как бы плохо ей ни было, принцесса не станет плакать только потому, что потеряла единственного мужчину, которого любила.

К удивлению Талай, дорога к Кристальному заливу оказалась расчищенной и на некоторых участках уже начали класть асфальт. Внезапно острая тоска по Джейсу пронзила ее сердце. Повинуясь импульсу, она обратилась к Сэму:

— Поверни к курорту. Я хочу заехать по пути в деревню.

Управляющий узнал машину Талай и немедленно бросился к ней.

— Добро пожаловать, Ваше Высочество. Меня не предупредили о вашем визите, иначе я бы подготовился.

— Я направляюсь на рынок жемчуга, — объяснила Талай. — Заехала сюда, просто чтобы посмотреть, как идут дела.

Управляющий улыбнулся.

— Вам повезло, Ваше Высочество. Как раз сегодня рынок жемчуга переехал из деревни на территорию курорта. Убедитесь сами.

«А Джейс не терял времени», — думала Талай, следуя за управляющим в новый торговый центр. Здание, построенное для рынка, было гораздо просторнее прежнего. Все было сконструировано с максимальным удобством, как для покупателей, так и для продавцов.

— Проходите, Ваше Высочество, — встретила ее менеджер центра. — Простите за хаос, мы еще не открылись, но я, разумеется, помогу вам, чем смогу.

— Я надеялась подобрать жемчуг для своей последней коллекции, — сказала Талай. — Но мне некуда спешить. Я могу наведаться через несколько дней. Вы, должно быть, ждете не дождетесь открытия курорта?

— Вся деревня собирается отпраздновать это знаменательное событие.

Очередная победа Джейса.

— Разве вы не будете скучать по тихой деревенской жизни? — осведомилась Талай.

Менеджер пожала плечами.

— Насладиться тишиной можно в могиле.

— Значит, вы не против перемен?

— Нет, конечно. Вот только говорят, мистер Клендон собирается уехать после открытия. Он хороший человек. Жаль, что он не останется у нас.

Талай побледнела. К счастью, женщина не обратила внимания на ее замешательство.

Талай поспешила выйти на свежий воздух и подозвала Сэма.

— Я хочу просмотреть документы в офисе мистера Клендона. Можешь пока съездить в деревню, навестить свою сестру.

— Как пожелаете, — почтительно кивнул Сэм.

Когда он уехал, Талай вздохнула с облегчением. Она хотела провести немного времени в бунгало Джейса. Управляющий проводил ее туда, открыл ей дверь и просил звонить, если что-то будет нужно.

В бунгало еще сохранились следы присутствия Джейса. Повсюду были разбросаны какие-то папки. Талай, едва сдерживая слезы, собрала их и сложила в ящик. Документы были лишь предлогом, чтобы посетить комнату, в которой жил Джейс. А вдруг он вернется сюда с той женщиной из самолета и застанет здесь Талай? При этой мысли ей захотелось убежать.

Она взяла телефон и, набрав номер управляющего, попросила авиакомпанию дать новую информацию о пассажирах и перезвонить ей, как только станет что-то известно о пассажирах самолета.

Ждать пришлось недолго. Через несколько минут управляющий сообщил, что пассажиры благополучно доставлены в аэропорт. Все они отделались ушибами и легким испугом.

— Про мистера Клендона и его спутницу что-нибудь известно? — поинтересовалась Талай.

— Нет, но, если хотите, я наведу дополнительные справки.

— Не стоит. — Талай повесила трубку и вздохнула. Господь внял ее молитвам. Джейс жив и здоров и уже наверняка собирается лететь в Таиланд следующим рейсом. Вместе с этой женщиной. Ну, что ж, они освободят друг друга от обязательств. Главное, что он не пострадал. Талай вдруг ощутила ужасную усталость. Едва дойдя до кровати, она легла и сразу же заснула.

Во сне губы Джейса настойчиво целовали ее. Когда она, наконец открыла глаза, то поняла, что это вовсе не сон.

— Что ты здесь делаешь? — воскликнула она.

— Бужу Спящую Красавицу, — ответил Джейс.

— Но как? Когда?..

Он присел рядом с ней на кровати и принялся целовать ей руки.

— Я, наверное, сплю, — сказала Талай. Джейс покачал головой.

— Если это сон, на моем месте должен быть прекрасный принц.

Талай резко села.

— Как ты сюда попал? Почему так быстро? Самолет...

— Меня на нем не было. Когда я услышал о его исчезновении, я понял, что ты волнуешься, и сел на первый же рейс в Алохан.

У Талай закружилась голова.

— Алохан? Но в авиакомпании сказали, что ты и какая-то женщина были на борту.

Он вскинул брови.

— Женщина? Ах да! Это мой заместитель в Таиланде. Она находилась с визитом в Штатах, и ее тоже вызвали в Таиланд. Мы с ней встретились, и я сказал, что полностью доверяю ее опыту и прошу уладить проблему без моего участия. Видишь ли, чем дальше я от тебя уезжал, тем сильнее мне хотелось вернуться.

Талай все еще не могла в это поверить.

— Но в аэропорту сказали, что на борту самолета были двое из твоей компании.

Он кивнул.

— Я отдал свой билет одному тайцу, чья жена только что родила, и которому нужно было срочно попасть домой.

— Ты мог бы позвонить и успокоить меня!

— Я пытался. Позвонил во дворец, но там сказали, что ты уехала. Тогда я позвонил к тебе в машину, и Сэм сказал, где тебя найти.

— Старина Сэм, — пробормотала Талай.

— Зачем ты сюда приехала?

— Мне нужно было кое-что выяснить.

— Мне тоже.

Талай попыталась встать, но Джейс остановил ее.

— Не вставай. Ты так хорошо смотришься в моей постели!

— Вот поэтому я и хочу встать.

— Это лучшее место, чтобы сделать предложение, принцесса.

Талай отвела взгляд.

— Но вчера вечером ты просил, чтобы я забыла о твоем предложении.

— Это не значит, что я не могу сделать его снова. Талай Разада, ты выйдешь за меня...

— Не надо, пожалуйста, — всхлипнула она.

— Талай, что с тобой? Я готов был поклясться, что...

— Я все обдумала, — сказала она. — У нас ничего не получится.

— Это потому, что ты принцесса, а я простой парень из Австралии?

— Джейс, мой статус здесь ни причем. Кстати, согласно нашим законам, член королевской семьи не может сочетаться браком с другим представителем королевской семьи.