Валери Парв - Нелегко быть принцессой

— Значит, ты не согласна просто потому, что меня не любишь?

— Нет, потому, что люблю тебя.

— Что ты сказала? — Джейс придвинулся ближе.

Она посмотрела ему в глаза.

— Я люблю тебя. Я поняла это, когда узнала об исчезновении самолета и подумала, что ты... — Она запнулась.

— Так почему же не хочешь выйти за меня замуж? Скажи мне, ради всего святого! — воскликнул Джейс.

— Потому, что тебе не нужен этот брак. Когда я думала, что ты уехал с какой-то женщиной, мне стало понятно: я не смогу жить с мыслью, что ты с кем-то другим.

Джейс улыбнулся.

— А если я скажу тебе, что говорил о встречах с другими женщинами, только чтобы защитить себя?

— Защитить от чего?

— От любви к тебе. По пути в Андаман я понял, что не хочу той свободы, о которой говорил. Я полюбил тебя в ту самую секунду, когда увидел.

Она вспомнила себя шестнадцатилетнюю в больнице в Австралии.

— Ты не мог меня тогда полюбить, — прошептала она. — Как только ты увидел мои шрамы — тут же сбежал.

Он покачал головой.

— Ты заблуждаешься. Я был так заворожен твоими глазами, что едва мог говорить. Я увидел тебя, когда ты читала книжку девочке, которая сидела у тебя на коленях и смотрела тебе в рот. Ты не была похожа на других пациентов, ты не обращала внимания на знаменитых гостей и не хотела с ними фотографироваться. Ты просто развлекала ребенка. Я был сражен.

Ее глаза расширились.

— Я не знала, что ты наблюдаешь за мной.

— Да, и от меня ничего не ускользнуло. Ты помогала малышке справиться с ее болью. Любой другой на твоем месте замкнулся бы в своем горе, а ты вся светилась какой-то внутренней красотой!

— Но ты же не захотел со мной фотографироваться, — напомнила она.

— Я отказался ради тебя. Это было бы бестактно по отношению к тебе.

— Так ты защищал меня? Все эти годы я думала...

— Что, принцесса?

— Я думала, что мои шрамы до смерти напугали тебя.

— Глупышка, после той встречи я все думал о тебе, о том, как ты там. И когда узнал, что ты живешь возле Кристального залива, очень надеялся снова тебя увидеть. Я и представить не мог, что из-за курорта мы окажемся по разные стороны баррикады.

— Больше нет. Я вижу, что твой проект несет только добро. И не сомневаюсь в твоей правоте.

— Ты сомневаешься во мне.

— Нет, Джейс.

— Значит, ты выйдешь за меня?

— Я не могу.

— Но почему?

— Потому что ты меня не любишь.

— Я же сказал, что влюбился в тебя еще в клинике. Я люблю тебя и буду любить всегда. Пока живу, в моей жизни не будет никого, кроме тебя.

Какая женщина не мечтает о таком признании в любви? Вся вспыхнув, Талай опустила глаза.

— Тогда мой ответ: да. Я выйду за тебя, Джейс.

Он взял ее за руки.

— Ты понимаешь, что значат твои слова? Она кивнула:

— По саффанским законам мы теперь муж и жена.

— Этот закон касается и иностранцев, я проверял.

Талай прильнула губами к его губам и после страстного поцелуя сказала:

— Ты больше не иностранец, ты мой муж.

Джейс сунул руку в карман и вытащил маленькую бархатную коробочку.

— Не знаю, входит ли в ваши традиции дарить кольцо возлюбленной, но у нас так принято.

Он открыл коробочку, и перед взглядом Талай предстало изящное колечко из белого золота.

Джейс надел кольцо ей на палец и торжественно поклялся:

— Отныне мы вместе навсегда, и ничто не разлучит нас.

Итак, Джейс теперь ее законный муж. Она уже не могла сопротивляться неизбежному. Она принадлежала ему. Но все равно, когда он принялся раздевать ее, она запаниковала.

— Джейс, я все еще...

— Тсс, моя дорогая. Все будет хорошо, я обещаю.

— Я тебя разочарую. Как в тот раз...

— Я не был разочарован тогда. Я просто понял, что сначала мы должны пожениться.

— А сейчас?

— А сейчас мы муж и жена.

Ее дыхание участилось, она вся трепетала.

— Пожалуйста, Джейс, — застонала она.

— Что, милая?

— Не останавливайся, пожалуйста...

Талай отдыхала в объятиях Джейса, утомленная и счастливая.

— Мне так хорошо! — прошептала она.

— Будет еще лучше, — пообещал Джейс.

— Джейс, мы же не предохранялись! — вдруг вспомнила она.

— И что?

— Я думала, ты не хочешь детей.

— Я не хотел, чтобы дети рождались в браке без любви. Но в нашем случае это им не грозит, не так ли?

— Не грозит, — согласилась Талай.

— Значит, нет проблем, принцесса?

— Значит, нет.

Талай еще крепче прижалась к груди Джейса и закрыла глаза. Она была на вершине блаженства, потому что рядом с ней был человек, которого она любила больше всего на свете.

— Он великолепен! — воскликнула Талай. — Представь себе, ему только два часа от роду.

— Привет, Джейсон Майкл Мартин. Добро пожаловать в этот мир.

— Я Талай, а это Джейс. Мы будем твоими крестными, — сказала Талай ребенку.

Джейс взял ее за руку.

— Майкл и Элли уже достаточно времени провели наедине. Надо пойти и поздравить их.

Талай еще раз взглянула на младенца.

— Только подумай, через несколько месяцев в этой колыбели, может быть, будет лежать и наш малыш.

— По-моему, нашего первенца стоит назвать Филиппом.

Талай тихо рассмеялась, чтобы не разбудить новорожденного.

— Или Филиппой. Вдруг у нас родится дочь?

Она попросила врача не сообщать ей пол ребенка.

— В любом случае король будет доволен, — сказал Джейс, вспоминая, с какой радостью Филипп воспринял новость о беременности Талай.

— Я не уверена, что скоро прощу его за то, что он сделал.

— Он свел нас.

— Он манипулировал мной. Хотел выдать меня замуж за тебя, но знал, что, если скажет об этом вслух, я сбегу.

— И вместо этого запретил тебе со мной встречаться, прекрасно понимая, что ты все сделаешь наоборот. Мудрый человек.

Талай кивнула.

— Вот поэтому-то мы в Саффане и доверяем старшим выбирать нам супруга. На самом деле я благодарна дяде Филиппу за то, что он выбрал именно тебя. Но он мог бы и сказать мне об этом.

— Мне он тоже ничего не сказал. Но это неважно. Когда я впервые заключил тебя в объятья, то уже не хотел отпускать.

Талай вдруг схватила Джейса за руку.

— Ребенок! Он шевельнулся!

— Это мальчик, — уверенно произнес Джейс. — Уже заявляет о себе.

Талай вздохнула.

— Он такой же, как и его отец.

— В конце концов, это не так уж и плохо, ты согласна?