Леандра Логан - Рождественские колокольчики

— Ну да. Рождественский, — улыбнулся Алек. — Ведь она прибыла сюда в рождественских санках Санта-Клауса, упакованная как праздничный гостинец. И всю дорогу звенела серебристым звоном. — Он смешливо переводил взгляд с Сары на Рози. — Снегурка и Колокольчик!

— Хм! — Сара с независимым видом дернула плечом и заправила за ухо выбившуюся рыжую прядь. Потом обвела глазами комнату. — Интересно, куда миссис Несбит укладывала ее сегодня ночью?

— В ящик от комода. Я уже спрашивал.

— Блестящая мысль! Пригодится для…

— Для путешествия?

— Конечно, для путешествия. Неужели вы думаете, что у моего Колокольчика дома, в Сиэтле, нет первоклассной колыбельки?

— Уверен, что есть, — примирительно поднял руку Алек. — Там, в стенном шкафу, несколько стеганых одеял.

— Прекрасно!

Опустившись на корточки перед ящиком, Сара принялась с хлопотливой деловитостью устраивать гнездышко.

И в этот момент что-то шмякнуло ее по затылку.

— Эй, прекратите сейчас же! — обалдело вскочила Сара, гневно сверкая глазами. Рядом на полу валялась подушка.

— Ура, Колокольчик, наша взяла! — завопил Алек, хлопая друг о дружку детскими ладошками. — Один — ноль в пользу команды лежебок!

— Ах, так! Тогда дайте и мне пару подушек. А заодно и Рози — я поправлю ей комбинезончик!

— Э, нет! — энергично замотал головой Алек, роняя на лоб пряди темных волос. — У нас четкий план боевой операции. Можете взять вот это. — Он швырнул ей плюшевого медведя. — Теперь силы равны.

Сара с подчеркнутым возмущением уставилась на мужчину с ребенком на руках.

— Нет, лучше мы разделимся иначе — девчонки против неотесанных медведей. — Отпихнув медведя, она забрала у Алека Рози, затем с независимым видом улеглась рядом с ним на спину и поудобнее устроила ребенка на груди. — Вот так.

Алек повернулся в ее сторону и заглянул в лицо. С момента ночной экспедиции он впервые видел ее так близко. Лицо Снегурки дышало оживлением, на щеках рдел тот же прелестный румянец — но уже не от мороза, а от возбуждения, — широко распахнутые глаза бесподобно сверкали. Красивые, правильные черты в обрамлении блестящих золотисто-каштановых волос. Похоже на прекрасный портрет старинной работы. Истинный шедевр. Алеку непреодолимо захотелось забыть обо всем, прижаться губами к маленькой ямке у нее на шее, где бьется пульс, и молча самозабвенно считать удары. Впервые он испытывал столь сильное искушение целиком и полностью раствориться в женщине.

Сара тоже напряженно замерла, чувствуя, что он готов сделать первый шаг, и не желая мешать ему. Все предостерегающие сигналы в ее голове заглушались тяжелыми ударами сердца. Сколько времени прошло с тех пор, как мужчина в последний раз смотрел на нее с таким неприкрытым желанием? Слишком много.

Палец Алека подцепил стоячий воротник ее свитера и оттянул его в сторону. Последовал осторожный, пробный поцелуй, от которого по горлу пробежала волна мелких холодных покалываний. У Сары вырвался слабый стон. Ободренный, Алек завладел ее ртом, запечатлевая на нем долгий поцелуй. Действуя нежно и осторожно, чтобы не потревожить малютку, он все крепче приникал к губам Сары, раскрывая их языком, вкрадываясь внутрь с горячей и настойчивой лаской.

Почувствовав, как беспомощно обмякла Сара, Алек отважился скользнуть рукой под ее свитер и погладить упругий, гладкий живот. Уловив немой ответ — ее согласное движение, рука двинулась выше, принимаясь через чашечки лифчика ласкать груди. Вновь ободренный ее реакцией, он просунул пальцы под тонкий атлас и легонько сдавил между пальцами сперва один сосок, потом другой.

Ласка, простая и безыскусная, примитивная, как любовная игра подростков в машине… Сара не ожидала, что она может так сильно на нее подействовать. Она размякла, раскинулась в безвольной истоме, наполненная желанием, наслаждаясь грубоватыми прикосновениями к груди, иссушающим жаром темного ореола таинственности, присущей этому человеку, исходящим от него смутным ощущением опасности, неведомой угрозы…

Их вспугнул неожиданный стук в дверь. Сара поспешно уселась на кровати, держа на коленях Рози.

— Войдите!

С громким скрипом дверь широко распахнулась, и в комнату впорхнул Тимоти.

— Разве вы еще здесь, Алек? Я думал, вы переехали в новую комнату…

Алек сконфуженно взъерошил волосы.

— Ну да, — хрипло подтвердил он. — Я как раз переезжаю.

Перекинув ноги на противоположную сторону кровати, он поднялся.

— Ваши мокасины с обратной стороны, — услужливо подсказал Тимоти и вскарабкался на освободившееся место. — Глядите-ка, Рози нравится гладить меня по голове.

И верно, малышка старательно, но безуспешно пыталась зажать в кулачке пучок его коротких рыжих волос.

— Тебе не больно, Тим? — с преувеличенной заботливостью спросила Сара, пытаясь вернуть себе самообладание.

— Что вы, Сара! — Он чмокнул Рози в пухлую щечку. — Я так рад, что у нас есть этот маленький рождественский Колокольчик.

— Откуда ты взял это прозвище? — поразился Алек.

— Теперь весь дом ее так зовет. — Мальчик пожал плечами.

— Да, но…

Хоть убей, Алек не помнил, чтобы кому-нибудь проболтался.

— Миссис Несбит сказала, — продолжал Тим, — что сейчас было бы очень удобно искупать Рози. Кухня хорошо прогрелась после выпечки хлеба, а раковина так просто сияет чистотой.

— Превосходно! — воскликнула Сара, соскакивая с кровати. — Я сейчас же соберу все, что нужно.

Алек хотел было ассистировать ей при сборах, но путь ему недвусмысленно заступил Тимоти. Парень лопался от гордости, рот его сам собой растягивался до ушей. Было совершенно очевидно, что он тоже без ума от Сары.

Зато сама Сара была не так уж проста, как старалась казаться. В повадке ее — когда она приблизилась к своим умопомрачительно дорогим чемоданам от Гуччи — вновь появилось что-то настороженно-воровское.

— Давайте я поставлю их на кровать, — предложил Алек. — Так будет удобнее.

— Я тоже могу! — ершисто подхватил Тимоти, и в глазах его зажегся огонек соперничества.

— Нет! — выпалила Сара, стремительно опускаясь на колени перед своим фешенебельным багажом — точно спеша заслонить его от чужих взоров. — То есть… я хочу сказать, что этого не требуется… спасибо. Лучше стойте там, присмотрите за Рози. Как бы она не упала!

Дитя между тем мирно лежало на спине, сонно потягивая свое нескончаемое: «Ма-ма-ма…»

Тимоти клюнул на эту удочку, но Алек был не так прост. Он внимательно приглядывал за ней. Открывая каждый чемодан лишь наполовину, Сара долго и напряженно рылась в вещах. Предметом ее особенно трепетного отношения стал тот самый кожаный баул с туалетными принадлежностями. Она извлекла оттуда резинового утенка и захлопнула сумку так поспешно, что едва не прищемила палец.