Джоанна Брендон - Верный ход

Как такое прелестное создание может доставлять столько неприятностей? Несмотря на свое недовольство Вендой, Пэппа заулыбалась. Подойдя к своей кровати, она достала ночную рубашку и отправилась в ванную.

Вымывшись и почистив зубы, она надела ночную рубашку и вышла. Заметив свет, пробивавшийся из-под двери Кристофера, она в раздумье постояла, решая, стоит ли идти к нему.

Выбор был сделан, но тут она заметила, что свет погас. Со вздохом разочарования она повернулась и пошла к себе.

Пэппа проснулась с первыми лучами солнца и сразу посмотрела в сторону Венды. Девушка еще спала. Пэппа вздохнула и снова укрылась с головой, радуясь теплоте кровати.

Она снова пришла в себя, когда через несколько минут скрипнула дверь. Быстрый взгляд на постель Венды убедил ее в том, что девушка по-прежнему спит. Кто же тогда открывал дверь?

Кристофер.

Пэппа быстро отбросила одеяло и натянула одежду. Забрав косметичку, стоявшую на столике между кроватями, она выскользнула из комнаты, не разбудив Венду.

Спустившись на кухню, она обнаружила, что Кристофер уже успел поджарить тосты и сварить кофе.

— Что-то ты рановато поднялась, — подтрунивая над ней, сказал он.

— Не смогла устоять перед запахом кофе, — зевая, ответила она.

Он подошел и обнял ее.

— Ночью я скучал по тебе, — прошептал он ей прямо в ухо. — Моя кровать страдала от одиночества.

— Только кровать? — Улыбаясь, Пэппа сдалась его поцелуям и отстранилась только тогда, когда услышала шаги Венды.

— О-о, кофе! Можно и мне чашечку и много-много молока? — обратилась Венда к Пэппе.

— Конечно, — улыбнулась Пэппа. — Почему бы тебе не помочь разливать кофе, пока я буду заниматься тостами? — Она отошла от Кристофера и принялась намазывать тосты маслом.

Расстроенная тем, что никто не обращает на нее внимания, Венда расплескала кофе на пол и на стол.

— Ох, посмотрите, что я натворила! — издевательски улыбаясь, посмотрела она на Кристофера. — Смотри не наступи, пока я не вытру.

— Что мы сегодня будем делать? — спросила Венда, когда они сидели за столом. Она переводила взгляд от Кристофера к Пэппе и обратно.

— Поскольку погода сегодня неважная, почему бы тебе не помочь Пэппе убраться в доме? — предложил Кристофер, обворожительно улыбаясь. — Как я понимаю, нам осталось пробыть здесь совсем недолго. Было бы неплохо оставить дом таким же чистым, каким мы его нашли в первый день.

— А ты чем собираешься заняться? — с любопытством глядя на него, спросила Венда.

— А я помою машину и съезжу по делам.

— Могу я помочь тебе? — Она взглядом умоляла его разрешить ей сделать это. — Пока ты будешь мыть снаружи, я помою внутри. — Ободренная молчанием Кристофера, она радостно продолжила: — А потом ты, возможно, отвезешь меня в город. Мне там надо кое-что купить.

«А теперь выпутывайся из этого», — как бы говорили глаза Пэппы. К ее ужасу, он, казалось, размышлял над предложением девушки.

— Тебе лучше остаться со мной, Венда. Кристофер один гораздо быстрее сделает свои дела. — Венда не ответила на ее улыбку, а только сердито посмотрела на нее. Заметив этот сердитый взгляд, Пэппа продолжала: — Помогать мне убираться нет необходимости.

— Но я хочу поехать в город. Мне скучно.

— Извини, Венда, но это невозможно.

Венда обратила взгляд на Кристофера.

— Ты ведь позаботишься обо мне, правда?

— Дело не в том, позабочусь я или нет. — И со спокойным видом Кристофер пояснил: — Просто тебе небезопасно показываться в городе сейчас. Скоро ты окажешься в новой семье, вот тогда и сможешь ходить, куда захочешь, и делать, что пожелаешь. — И, считая вопрос закрытым, протянул ноги и откинулся на спинку стула, наслаждаясь кофе.

Венда никак не хотела согласиться с этим. Она снова заговорила на эту тему, когда они ели сосиски и омлет, и еще раз, когда Кристофер собрался идти мыть машину.

— Это ты виновата в том, что он не разрешает мне поехать, — стоя за спиной Пэппы, говорила она.

Пэппа положила скатерть и повернулась к Венде.

— Послушай, Венда, давай говорить начистоту. Это не моя вина, что ты не можешь оставить дом, и не его.

— Значит, это моя вина? — Венда вызывающе посмотрела на Пэппу. Большие и печальные глаза ее потемнели от ярости. Она перевела взгляд на Кристофера.

— И не твоя. Нельзя сказать, что это чья-то вина. Поэтому не думай, что мы наказываем тебя. Ты только облегчишь жизнь всем нам, если поймешь это.

Ее глаза наполнились слезами.

— Это несправедливо!

— Нет, справедливо. — Пэппа повернулась к мойке, чтобы вздохнуть и перевести дыхание. И к ней жизнь не всегда бывала справедливой.

Прибравшись на кухне, Пэппа отправилась в большую комнату. Стараясь не думать о том, что ей приходится выполнять домашнюю работу, которую она не очень-то любит, Пэппа драила, чистила и полировала мебель и все остальное. Потом она перешла в комнату Кристофера, а из нее в ту, которую они делили с Вендой, везде наводя идеальный порядок.

Ванная была последней, и здесь ее энтузиазм иссяк.

Выполнив все дела, она остановилась в гостиной, восхищаясь своим трудом.

— Неплохо, — с гордостью проговорила она.

Через десять минут, с полотенцем и термосом, наполненным горячим кофе, она вышла на веранду. После трудов праведных она решила вознаградить себя несколькими часами отдыха. День стоял пасмурный, но не холодный. Солнце только изредка появлялось из-за туч.

Пэппа удобно устроилась в шезлонге, накрыла ноги полотенцем и открыла книгу. Прочитав четыре главы захватывающего детектива, она услышала, как Кристофер завел мотор. Решив узнать, где находится Венда, она поднялась и пошла в дом.

Скрестив ноги, Венда сидела на полу и подстригала ногти. Подняв голову, она хмуро поглядела на Пэппу и вернулась к своему занятию.

— Ты дала Кристоферу список необходимых тебе предметов? — тихо спросила Пэппа.

— Есть вещи, о которых я не могу просить мужчину, — пробормотала Венда, даже не потрудившись оторваться от своего занятия.

— С этим и я могу помочь, — сказала Пэппа и пошла в спальню. Там она открыла свою сумку и, взяв пакет, вернулась в комнату и вручила его Венде.

— Даже не глядя могу сказать, что мы пользуемся разными предметами.

— Если это тебе действительно нужно, не думаю, что ты была бы такой разборчивой.

— Ты, может, и не была бы…

«Так я и думала». Раздраженная, Пэппа вернулась в свою комнату и положила все на место. Закрывая сумку, она заметила, что руки ее дрожат.

«Черт побери! Девчонка доведет меня до белого каления, прежде чем Эскобар заберет ее отсюда». Пэппа подумала, что не хотела бы оказаться на месте приемной матери Венды. Первые несколько дней девчонка будет изображать из себя ангела.