Джоанна Брендон - Верный ход

Вернувшись на веранду и взяв свою книгу, она скоро забыла про поведение Венды.

Часов около двух появился Кристофер, чтобы сообщить, что уезжает в город.

— Тебе что-нибудь надо? — спросил он.

— Спасибо, ничего. Может, ты спросишь Венду? Мне кажется, ей надо что-то купить в аптеке. — Придерживая страницу пальцем, она посмотрела на тень, которая падала на нее.

На лице Кристофера появилась очаровательная улыбка.

— Я надеюсь, ей понадобится снотворное, — прошептал он, наклоняясь, чтобы поцеловать Пэппу в губы.

Пэппа хитро подмигнула.

— Даже если она и не попросит, все равно купи. Я подсыплю ей в какао.

Смеясь, он зашел в дом. Пэппа слышала, как он поговорил с Вендой. Потом он вышел, поцеловал Пэппу и уехал.

Через некоторое время Пэппа уловила какое-то движение в доме, но продолжала читать, не желая отвлекаться.

Внезапно дверь открылась, и на пороге появилась Венда.

— Телефон звонит. А Крис не разрешил мне подходить.

С печальным вздохом Пэппа оставила шезлонг и поплелась в комнату.

— Пэппа? — Голос Эскобара никогда не вызывал у нее столько радости, сколько сейчас.

— Да?

— Я приеду, чтобы забрать маленькую девочку в ее новый дом, — бодро проговорил он. — Скоро буду.

Не успела она и рта раскрыть, как он повесил трубку, но Пэппу это уже не волновало. Она радовалась оттого, что задание подходило к концу.

— Что… что это такое? Венда, что ты наделала? — Глаза ее расширились от ужаса, когда она огляделась. Она трудилась все утро, а теперь комната выглядела так, словно никто здесь не убирал.

«Держи себя в руках, — бормотала она. — Через несколько часов я скажу Венде «до свидания», и, слава Богу, мы никогда больше не увидимся!»

— Эскобар приедет с часу на час, чтобы забрать тебя домой. Почему бы нам вместе не навести порядок и не пойти собрать твои вещи?

— Вот возьми и наведи порядок, а я пойду собирать вещи.

Пэппа стиснула зубы и сосчитала до десяти, потом сделала несколько глубоких вдохов и снова сосчитала до десяти. Это помогло.

— Ну, хорошо, я приберу здесь, а ты иди собирайся. Надеюсь, что со своими приемными родителями ты станешь вести себя прилично, — добавила она, собирая газеты, расстеленные и оставленные Вендой на полу. — Спальня в противоположной стороне, — сказала она, заметив, что Венда направляется к двери.

— Я хочу прогуляться по пляжу.

— А я не позволю. — В мгновение ока Пэппа встала на пути девушки. — Послушай, можешь мне не верить, но я делаю это ради твоей же пользы.

— Уйди с дороги!

— И не подумаю.

Венда неприятно улыбнулась.

— Ты не остановишь меня!

— Пусть мой внешний вид тебя не обманывает, — спокойно проговорила Пэппа, внутренне готовясь отразить нападение, о чем более чем ясно говорило выражение лица девчонки. — Я укладывала на землю мужчин, в два раза превосходящих меня размерами. — Она вполне ясно давала Венде понять, что легко справится с ней, но та не поверила.

Пэппа готовилась к рукопашной схватке, но не успела увернуться от удара наотмашь. Раздался звук пощечины, и слезы брызнули из глаз Пэппы, но она осталась стоять у двери. Сжав зубы, она была готова ни за что не выпустить девчонку из дома.

— Убирайся с дороги!

— Только попытайся сделать это снова! — предупредила Пэппа, увидев, как Венда вновь поднимает руку. Голос Пэппы был настораживающе мягким, но глаза горели холодным огнем.

— А что ты мне можешь сделать? — издевательски спросила Венда, скривив рот в презрительной усмешке.

— Не делай этого, Венда. Обещаю, что тебе не понравится мой ответ.

Нахально посмеиваясь, Венда подняла руку и в следующее мгновение оказалась на полу лицом вниз, в то время как Пэппа стояла над ней, вдавливая ей в спину коленку.

Ругательства, которых Пэппа и не знала, посыпались на ее голову, пока Венда предпринимала попытки сбросить Пэппу. Наконец успокоившись, она плача осталась лежать на полу.

— Я готова тебя отпустить, но лишь после того, как ты дашь обещание пойти собирать вещи. Эскобар приедет с минуты на минуту, а он не любит, когда его заставляют ждать.

— Я ему расскажу, как ты со мной обращалась, — пообещала Венда.

— Расскажешь, — успокоила ее Пэппа. — Ну как, будешь вести себя хорошо?

— Обещаю.

Пэппа с облегчением поднялась. Венда отошла на середину комнаты, на безопасное расстояние от Пэппы.

— Ах ты проститутка проклятая!

Пэппа только успела убрать голову, когда мимо нее со свистом пролетела ваза, задевшая несколько волосков.

— Венда, положи это на место! — приказала Пэппа, заметив что Венда взяла со стола старинную лампу. И только она успела закончить фразу, как лампа вылетела из рук Венды. Пэппа отпрыгнула в сторону, а в следующие пять минут Пэппа безуспешно пыталась поймать Венду, но девчонка умудрялась держаться на расстоянии и находить подворачивающиеся под руку предметы. Наконец буря прошла, то ли потому, что Венда устала, то ли потому, что кидать было нечего.

— Если твой гнев прошел, то, может быть, ты отправишься собирать вещи? — Пэппа говорила нарочито урезонивающим тоном, хотя внутри у нее все клокотало.

— Ты не будешь заставлять меня убираться? — В голосе Венды слышалось сомнение.

— Нет, Венда. Но только потому, что я хочу, чтобы ты побыстрее собралась.

Пэппа стояла посреди разгромленной комнаты, не в силах понять, как одна противная девчонка могла все это сделать. Лампы, вазы, подносы, изящные конфетницы — ничто не избежало гнева Венды. Пэппа подумала, не оставить ли это Кристоферу. Как-никак, она одна убрала весь дом. Но тут она вспомнила, что вот-вот приедет Эскобар.

«Если бы только Кристофер был здесь!» — думала она, направляясь в холл за щеткой и совком. Да, окажись он тут в нужный момент, Венда не позволила бы себе так распоясаться.

Вернувшись в комнату, она остановилась в дверях, не зная, с чего и начать. Посмотрела вокруг, и уныние охватило ее. Сколько же времени ушло у Йенсена, чтобы собрать всю эту коллекцию антиквариата: шикарные вазы ручной работы и изысканные подносы, да чего тут только не было, она и вещей-то таких прежде не видела. Зато она абсолютно точно знала теперь, что он почувствует, когда увидит свой дом разоренным.

«Да уж, конечно, я свой дом не стану сдавать посторонним людям ни под каким видом». И, тяжело вздыхая, она сильнее сжала рукоятку щетки и вышла на середину комнаты. Она могла убрать весь этот антиквариат, превратившийся в хлам, навести порядок, но и только. Прокуратуре придется возмещать убытки после нанесенного ущерба.

Присев на корточки, Пэппа стала собирать осколки, которые когда-то были красивой хрустальной вазой, и в это время услышала, как к дому подъехала машина. По звуку она определила, что это не машина Кристофера.