Бетти Хедепол - УРОКИ ЛЮБВИ

— Нет. Ее подбросит Ронни.

Ошеломленная Скай не знала, что сказать. Она и не надеялась, что после их разрыва Ронни захочет принять участие в уборке.

Когда они наконец доехали до парка, Скай еще больше удивилась, увидев, что на стоянке уже стоит несколько машин, в том числе и пикап Клея. Мгновением позже она заметила и его самого, окруженного группой ребят. Надежды поговорить с ним наедине развеялись, и Скай вздохнула, выгружая вещи из машины. Все равно он бы не стал с ней разговаривать — за всю неделю они не обменялись ни единым словом, притом что продолжали работать над одним проектом.

Они с Майком подошли к ребятам, и сердце Скай взволнованно забилось. Она не выдержит, если он обойдется с ней пренебрежительно.

Клей повернулся к ним, в его глазах застыло холодное и равнодушное выражение.

— Скай, Майк, привет, — сказал он. — Я как раз рассказывал ребятам, что нужно будет делать. Ты не против? — обратился он к Скай.

— Что ты, конечно, — ответила она. — Мы равноправные партнеры.

— Верно, — сказал он. — А, вот еще добровольцы прибыли. Давай займемся распределением работы, как мы планировали.

«Он говорит со мной, словно с посторонним человеком», — горько подумала Скай.

— Несколько ребят приехали сюда на отцовских пикапах, — сообщил он ей, проинструктировав вновь прибывших, откуда начинать работу и как складывать мусор, чтобы его можно было отвозить — Так что мы можем сделать несколько рейсов на свалку, пока остальные будут убирать. Можно я достану из твоей коробки мусорные пакеты? Многие просто забыли прихватить с собой что-нибудь.

Скай кивнула и отвернулась, пораженная его деловитостью. С этой стороны она Клея не знала, и теперь он нравился ей еще больше. Она так хотела предложить ему помириться!

Она уже открыла было рот, но увидела что из машины выходят Ронни и Сюзанна. Клей заулыбался и помахал девушкам, а Скай быстро закрыла рот и поспешила к фонтану в центре парка. Раз Клея куда больше интересует Ронни, чем она, то Скай только и остается работать больше и лучше всех.

Сняв бирюзовую рубашку, она осталась в шортах из джинсовой ткани и голубой майке. Щедро намазавшись кремом от загара, она взялась за мусорный пакет. Прямо в старых кроссовках Скай влезла в бассейн, до краев заполненный размокшим мусором. Сначала она решила, что будет пользоваться пакетом как неводом, но оказалось, что куда удобнее вылавливать огрызки и клочки бумаги из воды и выбрасывать наружу, а потом уже складывать в пакет.

Через полчаса работы Скай решила передохнуть. Она присела на бортик бассейна, и тут к ней подбежала Сюзанна.

Тебе помочь? — спросила она. — Клей велел мне пойти проверить, что ты делаешь. — Она посмотрела на два пакета, до отказа набитые мусором. — Ух ты! Дело движется неплохо, как я погляжу!

Скай отбросила со лба влажные кудряшки.

— Да, пожалуй, но у меня спина разламывается оттого, что приходится все время нагибаться. А руки и ноги черные от грязи! Ты уверена, что хочешь мне помогать?

— Не вижу в этом ничего страшного. — Сюзанна закатала до колен свои белые джинсы. — Я всегда тайно мечтала вдоволь поваляться в грязи, как женщины, которые занимаются спортивной борьбой.

Скай прыснула, представив себе элегантную холеную Сюзанну в роли борца.

— Ты лучше оставайся снаружи и складывай в мешки мусор, который я буду выбрасывать, — предложила она. — Вода не такая уж грязная, но на дне там много битого стекла, ты можешь поранить ноги.

Подруги работали молча, под шум воды, падающей изо ртов гигантских русалок. Плеск сливался с отдаленными звуками рок-музыки, доносившейся из магнитофонов, которые принесли с собой в парк несколько ребят. Скай насчитала тридцать добровольцев. Ей было необычайно приятно, что пришло так много народу. Если они все придут и завтра, то к понедельнику парк примет первозданный вид.

Немного позже появился Майк, он нес охапку тряпок и чистящие средства, чтобы смывать надписи на скульптурах в фонтане.

— Привет лежебокам! — встретила его Скай. — Чем это вы там занимаетесь, пока мы тут надрываемся, как рабы на плантациях?

— Дайте передохнуть! — взвыл Майк. — Я только и делаю, что гоняю на развалюхе Клея к свалке с вашим мусором и обратно.

Он бросил взгляд на мешки, стоявшие в рядок у фонтана, и в изумлении открыл рот.

— Только не говорите, что вся эта дрянь — из фонтана!

— Да, вся эта мерзость была именно там, — весело отозвалась Скай. — И там еще осталось не меньше!

— Вижу, мне придется снова садиться за руль, — вздохнул Майк. Подняв пару мешков, он остановился. — Гляди-ка, Скай, кажется, твоя мама с учителями привезли обед! Это великолепно! Я умираю от голода!

— Я бы тоже не отказалась поесть, — сказала Сюзанна, — Давай прервем работу, ладно? Ты отнесешь мусор в машину, когда мы поедим.

Майк обнял Сюзанну за плечи и увел от фонтана. Скай шла с ними рядом в хлюпающих кроссовках, чувствуя себя «третьей лишней». Странно: до появления Клея она никогда не испытывала подобных чувств, гуляя вместе с ними.

Когда они приблизились к тенистой лужайке, где был накрыт обед, Скай заметила, что Ронни и Дэйв Брэддок сидят рядом и тихо разговаривают, не обращая ни малейшего внимания на окружающих.

— Вот уж чего не ожидала, так это увидеть здесь Ронни, — сказала она.

— Я думаю, это Клей ее уговорил, — ответил Майк, и сердце Скай сжалось.

— Правильно думаешь, — отозвалась Сюзанна. — Когда мы с ней сегодня ехали сюда, она рассказывала, что он уламывал ее до тех пор, пока она не согласилась. Клей и вправду столько сил вложил в этот проект.

Да, с этим Скай не могла не согласиться. Ах, если бы он вложил столько же сил в то, чтобы наладить их отношения! Черт бы побрал мистера Эддисона вместе с его идиотской затеей совместных проектов! Если бы она не выбрала Клея, какой простой оставалась бы ее жизнь! Ронни была бы по-прежнему ее подругой. Но тогда… тогда Клей никогда бы не поцеловал ее и она не могла бы учить его читать…

За одним из столиков сидела веселая хохочущая компания знакомых ребят. Среди них Скай заметила Клея. И сразу почувствовала себя лишней — еще более лишней, чем раньше, с Майком и Сюзанной. Уборка в парке — это ее идея. Почему же все вдруг стали превозносить Клея, как героя дня?

«Потому что он необыкновенный, — шептал ей внутренний голос, заглушая чужие шутки и смех. — Я знала это с самого начала, а они поняли только сейчас».

Клей больше не был чужаком — он был в центре внимания. Он стал тем, каков он есть, — лидером. «А когда лидером перестала быть я?» — грустно подумала Скай.

Слеза скатилась по ее щеке. Ах, если бы она без колебаний приняла приглашение Клея на Прощальный ужин! Если бы он позволил ей объясниться! Если бы… Если бы…