Алекс Вуд - Ягодка

Блондинка была очень хороша собой, и Ягодка впервые задалась вопросом, что связывает ее и Питера. Они бы отлично смотрелись вместе, она, хрупкая, нежная, белокурая, и он…

Ягодка закусила губу и приказала себе не думать о Питере.

Девушка отпила коктейль.

— Я вас слушаю, — вежливо сказала Ягодка. — У вас какие-то проблемы?

— Я бы сказала, проблемы у нас обеих, — усмехнулась блондинка. — Ты в курсе, что Спайк Дентон лживая свинья?

Ягодка была готова к чему угодно, но только не к такому.

— Ты с ним встречаешься, да? — продолжила блондинка. — Хочешь знать, где он ночевал два дня назад?

— Я не собираюсь это обсуждать. — Ягодка начала подниматься. — Спайк работал и…

— Работал он, как же, — фыркнула блондинка. — Разве что в моей постели. — Она подалась вперед и отчеканила: — Ту ночь Спайк Дентон провел со мной.

Ягодка пожала плечами.

— Не понимаю, зачем вы мне это рассказываете. Даже если предположить, что это правда…

— Это я ответила на твой звонок, глупышка.

Ягодка села обратно. Она по-прежнему не доверяла блондинке. Но уйти уже не могла.

— Он наплел мне, что ты разбила ему сердце, и я его утешила, — усмехнулась блондинка. — Утром, после твоего звонка, выяснилось, что его сердце не так уж разбито. Мы поругались, и я его выгнала. А в промежутке, как оказалось, этот негодяй залез в кабинет моего отца, украл очень важные документы и теперь шантажирует его.

Ягодка провела рукой по лбу. Лучше бы она проигнорировала Трэвиса и осталась в кабинете.

— Я не знаю, какие у тебя с ним отношения. Если ты замешана в этом, берегись! — Глаза блондинки сузились. — Если ты ни о чем не знаешь и можешь на него повлиять, объясни ему, что он затеял опасную игру. А лучше всего беги от него со всех ног, пока он и тебе подлость не сделал.

У Ягодки все закружилось перед глазами. Она отказывалась верить в нечистоплотность Спайка. И в то же время в глубине души знала, что от него можно ожидать всякого…

— Наверное, он хочет сделать репортаж, — тихо сказала она.

— Думаешь, это его оправдывает? Мой отец не бандит, не вор, не взяточник. Он столько сделал для города, что Спайку и не снилось!

— А кто ваш отец?

На лице блондинки отразилась досада. Она была уверена, что я ее узнала, поняла Ягодка.

— Я Марго Джефферсон. Мой отец мэр Ньюайленда.

Ягодке стало тяжело дышать. Марго Джефферсон. С тех пор как она себя помнила, она пыталась отделаться от зависти по отношению к Марго. В детстве было очень трудно, но Ягодка рано научилась не желать недостижимого. У нее была своя жизнь, у Марго — своя, и Ягодка старалась, насколько это возможно, разграничивать эти жизни. Она никогда не заглядывала в светскую хронику, а если по телевизору в новостях вдруг упоминали о семье Грэма Джефферсона, Ягодка переключала канал.

Но отгораживайся не отгораживайся, а от судьбы не уйдешь. Паршивец Спайк и не подозревает, во что он ее втянул.

— Я никому не позволю вредить отцу, — жестко сказала Марго. — Так и передай Спайку.

— Я вас понимаю. Он ужасно поступил.

Лицо Марго смягчилось.

— Ты с ним поговоришь?

— Не уверена, что он меня послушает, — вздохнула Ягодка. — Или что я вообще захочу с ним разговаривать. Он мне противен.

Марго улыбнулась, Ягодка на секунду заподозрила ее в неискренности. Может, вся эта история придумана для того, чтобы разлучить ее и Спайка?

Ну и пусть, подумала Ягодка. Не хочу быть для него запасным вариантом.

— Ты хороший человек, — вдруг сказала Марго. — Ты достойна лучшего.

— Вы тоже, — вырвалось у Ягодки.

Марго рассмеялась.

— Неужели ты думаешь, что я буду встречаться со Спайком после всего, что он сделал?! Я похожа на идиотку?

Ягодка с улыбкой покачала головой.

— Я найду себе другого, — продолжила Марго. — И тебе советую.

Перед мысленным взором Ягодки встало лицо Питера. Еще вчера она терзалась из-за того, что ведет себя нечестно по отношению к Спайку. Но сегодня все изменилось. Она снова свободна и может думать о ком угодно.

— Ты так красива, что парни выстроятся в очередь, чтобы пригласить тебя на свидание, — улыбнулась Марго. — Пусть эта свинья Спайк подавится.

— Спасибо за то, что предупредили меня, мисс Джефферсон, — сказала Ягодка.

Марго широко распахнула голубые глазищи.

— Ты с ума сошла?! Какая мисс Джефферсон?! Только Марго! Мы с тобой теперь сестры по несчастью, так что давай без официальщины.

Она протянула Ягодке руку, но Ягодка сидела как оглушенная и не шевелилась. Сестры. Если бы только Марго знала…

— Эй, ты в порядке?

— Да, — очнулась Ягодка и неуверенно пожала руку Марго.

— Не расстраивайся из-за этого мерзавца. — Марго залпом выпила коктейль и встала. — Рада была познакомиться.

— Я тоже. — Ягодка встала вслед за Марго. Та почему-то не торопилась уходить.

— Хотя, если честно, мы с тобой виделись один раз, — сказала Марго, избегая смотреть Ягодке в глаза. — Помнишь?

— Нет, — солгала Ягодка.

Раз сделала вид с самого начала, что не узнает Марго, лучше и дальше притворяться.

— Я была тогда у твоего дома с Питером Сорелли. Я его, кстати, из полицейского участка и вытащила.

Ягодка смутилась.

— Не надо было мне тогда в полицию звонить. Но он так меня взбесил…

— И правильно. — Марго энергично кивнула. — Меня надо было вместе с ним за решетку упечь. Это ведь я его попросила…

Ягодка схватилась за спинку стула.

— Знаешь, я тоже не ангел. — Марго опустила глаза. — Я увидела тебя в «Буднях» Спайка, поняла, что у вас роман, и взбесилась. И сделала большую глупость. Поспросила Питера устроить у тебя дебош… Ну ты понимаешь… Сейчас мне ужасно стыдно.

Ягодка едва держалась на ногах. А она все спрашивала себя, с какой стати Питер и компания заявились тогда в «Джеффро». Его попросила Марго. А когда мужчина готов выполнить любую, даже самую бредовую просьбу женщины?

Ягодка не выдержала — села.

— Прости меня, ладно? Я бываю иногда такой мерзкой. Но потом раскаиваюсь и очень страдаю. — Марго вздохнула. — Я и сюда пришла, чтобы поругаться. Ты извини меня, хорошо? Я скажу Питеру, чтобы он оставил тебя в покое. Прямо сейчас и скажу.

Марго полезла в сумочку, но Ягодка перехватила ее руку.

— Все в порядке. Я не сержусь, правда. Просто это так по-детски.

— Не по-детски, а по-идиотски, — засмеялась Марго. — Ты не волнуйся, больше он тебя не побеспокоит.

Ягодка кивнула, чувствуя, что вот-вот расплачется.

— Мы теперь подруги? — спросила Марго.

— Да.

Больше всего на свете Ягодке сейчас хотелось, чтобы дружелюбная Марго скорее ушла. Будь она ее врагом, она бы и то не сумела причинить ей такую сильную боль…

Марго вышла из ресторана со смешанным чувством стыда и радости. Ей было стыдно за мысли и намерения, с которыми она встретила Ягодку. А радовалась она тому, что в борьбе со Спайком Дентоном у нее появилась союзница. Как минимум отношения Спайка и Ягодки закончатся, и это уже хорошо. Если только Ягодка ее не обманула…