Люси Дейн - Каприз красавицы

— Ну как, ты встречался с той девицей? — Это было первое, что услышал Макс, сняв телефонную трубку и узнав голос Патти.

Ох как некстати! — вспыхнуло в его голове.

Макс только что приехал домой из Сансет-Сити, и его еще переполняли воспоминания об очаровательной, нежной Кристин, с которой ему удалось провести гораздо больше времени, чем он ожидал. Всю обратную дорогу в голове Макса то последовательно, то вразнобой прокручивались детали нынешнего дня, насыщенного событиями, которые иному наверняка показались бы мелкими, но для него имевшими большое значение. Он даже не ожидал, насколько большим оно окажется.

Сначала Макс не без некоторого смущения вспоминал, как происходила примерка нового костюма — вернее, конечно, не саму эту процедуру, в которой не содержалось ничего особенного, а собственные эротические реакции.

Теперь он имел возможность более тщательно проанализировать не только свои ощущения и переживания, но также некоторые нюансы, относившиеся к поведению Кристин. Например, вспомнил, что, войдя в примерочную, она ни разу не подняла глаз и не посмотрела ему в лицо. Ее взгляд был направлен куда угодно, только не в глаза Макса. И еще в ней ощущалась сильная напряженность, что вообще-то было странно для человека, давно занимающегося индивидуальным пошивом одежды. Так могла вести себя начинающая портниха, но не владелица салона мод, у которого, судя по всему, нет недостатка в клиентах.

Если это смущение, размышлял Макс, то в чем его причины? Не в том же, что я был, мягко говоря, не полностью одет, да еще и брюки грозили если не слететь, то разойтись по швам, потому что держались на честном слове или, как выразилась Кристин, на живой нитке. Верно, на живой, она так и норовила выползти из швов! Но разве другие клиенты из числа мужчин не предстают перед Кристин точно в таком же виде? Кроме того, у нее роман с Хью, которого я прекрасно знаю. Ему раздеться перед женщиной ничего не стоит. У него даже теория есть, что, мол, дамы падки на мужскую наготу, как бы там они не возражали против данного утверждения. И даже самые твердокаменные держатся лишь до той минуты, пока мужчина не продемонстрирует свои интимные достоинства. А там уж принципы, идейная подоплека, врожденная прохладность и тому подобные вещи летят ко всем чертям!

Макс не напрасно вспомнил об этом сейчас. Хью действительно выработал своеобразный подход к слабому полу, заключавшийся в том, что необходимо поскорее раздеться, а там уж известный процесс покатится как по рельсам.

Самое смешное, что часто методика Хью действовала. А может, это ему такие дамы попадались?

Разумеется, Макс не мог воспринимать своеобразное ноу-хау своего импресарио всерьез. Ему казалась забавной одна только мысль, что зрительное воздействие наготы способно заменить внимание, нежность, ласку. Словом, все то, что так нравится женщинам, в чем они нуждаются...

— Говорил ты с ней? — ворвался в размышления Макса голос Патти. — Уже неделя прошла!

— Здравствуй, дорогая, — сказал он.

— Что? — По всей видимости, Патти очень глубоко погрузилась в свои проблемы. Настолько, что забыла о простых правилах вежливости. — А... Да, здравствуй... Так говорил ты с этой Кристин Бэрроу или нет?

Макс вздохнул. Не только говорил, но и полностью очарован, несмотря на ее явный роман с Хью! — мог бы сказать он, но, разумеется, ответить так было невозможно. Патти этого не поняла бы, более того — сочла бы предательством.

— Я с ней встречался. — Макс произнес это с неохотой, ему было неприятно обсуждать Кристин с кем бы то ни было, тем более с Патти, которая ту ненавидела.

— И не сообщил мне! — Прозвучавшему в голосе Патти возмущению не было предела. — Ведь мы с тобой виделись на репетициях! Когда это произошло?

— Что именно? — спросил Макс, прекрасно понимая, что подразумевается под последним вопросом.

— Ох боже ты мой! — вновь раздраженно воскликнула Патти. — Ваша встреча, конечно! Что же еще?

Макс усмехнулся, втайне радуясь, что Патти не может видеть его в данный момент.

— Какую из них ты имеешь в виду?

— То есть что их было несколько?

— Да не волнуйся ты так! Всего две.

— Ну рассказывай скорее! — взмолилась Патти, изнывая от нетерпения. — Всего... Подумать только! И ты говоришь об этом так спокойно!

— Э-э... видишь ли, дело в том, что рассказывать особо нечего.

— Как! Две встречи и нечего рассказывать?

— Потому что у меня еще не было с Кристин Бэрроу такого разговора, который нужен тебе. Я просто побывал в принадлежащем ей салоне, посмотрел, послушал — словом, разведал обстановку. — Макс решил не упоминать о заказе костюма и ланче в доме Кристин. По его мнению, Патти вполне могла обойтись без подобной информации.

— И все? — Ее разочарование было безмерно. Максу показалось, что она всхлипнула.

— Дорогая, ну не нужно принимать все это так близко к сердцу! — в свою очередь воскликнул он с плохо скрытой досадой. — Никуда твой Хью от тебя не денется! Вспомни, сколько подобных историй было у него в прошлом! И ничего, он всегда возвращался к тебе. Собственно, Хью никогда от тебя и не уходил. Так что тебе совершенно не о чем беспокоиться. Понимаю, неприятно, когда...

— В эту субботу Хью снова был у нее, они кутили весь вечер, — хмуро произнесла Патти. — Пока мы играли концерт, мой муженек тоже... как бы это сказать поделикатнее... пилил скрипку, только в другом месте.

И Макс мгновенно испытал укол ревности, болезненность которого поразила его. Он даже уперся рукой в стену, на которой висел телефонный аппарат, а потом и вовсе опустился на стул.

— Откуда ты знаешь? — с запинкой слетело с его губ. А ты ликовал, что умудрился повернуть дело так, что Кристин пригласила тебя к себе! — ехидно заметил голос гнездящегося в подсознании Макса таинственного наблюдателя.

В эту минуту он вспомнил, как во время его первого визита в салон Кристин сказала: «Понедельник меня вполне устраивает. Впрочем, и воскресенье тоже». Речь шла о дне примерки.

Понедельник и воскресенье! — всплыло в мозгу Макса. О субботе она предпочла не упоминать, и не напрасно: знала, что в этот день к ней приедет Хью.

От внезапного и абсолютно иррационального чувства обиды у него перехватило дыхание и больно сжалось сердце. Разумеется, он прекрасно отдавал себе отчет в том, что Кристин ничем ему не обязана, но все же как хотелось обратного! Особенно после событий нынешнего дня...

— Откуда знаю? — мрачно усмехнулась Патти. — Нашла в кармане пиджака чек тамошнего супермаркета с перечнем покупок. Среди них фрукты, деликатесы, пирожные, две бутылки вина... По-твоему, этот набор ни о чем не говорит?

— М-да... — протянул Макс, постепенно приходя в себя.