Шери Уайтфезер - Любовь - моя защита

— Я просто хочу быть твоей женой. — Натали вздохнула. — У нас будет обычная свадьба?

— Длинное белое платье? Смокинг? Сверкающие, как солнце, золотые кольца?

— Да. — Она мечтательно улыбнулась. — Чтобы быть с этого дня вместе всю жизнь.

В своем воображении он уже поднимал фату с ее лица, глядел ей в глаза, целовал ее в губы.

— Мне бы этого хотелось. Возможно, мы поженимся в саду маминого санатория. Конечно, странное место для свадьбы, но это было бы удобно для моей мамы, а я хочу, чтобы она участвовала в свадебной церемонии.

— Я думаю, это хорошая идея. Твоя мама непременно должна быть на свадьбе. Она должна видеть, как женится ее сын.

— Даже если она не помнит, что я — ее сын. — Зак вспомнил о просьбе матери о внуках. — Скольких детей ты хочешь?

Натали поправила простыню, подняла и опустила ее край.

— По крайней мере двух. Так они никогда не будут одинокими.

— Да. Быть единственным ребенком в семье плохо. — Он помолчал. — Возможно, я должен поехать в резервацию и познакомиться с семьей моего отца.

После того, как все успокоится. После того, как мы поженимся. — Он повернулся к ней. — Ты поедешь со мной? Ты будешь рядом?

Натали прижала свою ладонь к его щеке.

— Ты же знаешь, что буду.

Они сидели тихо, погруженные в красоту любви, в мечты о том, что судьба сможет предложить им.

Она потянулась к нему, прижалась, и он понял, что она просит у него спокойствия, безопасности. И без тени сомнения он принял эту ответственность.

Натали закрыла глаза, а Зак так и не выключил свет, чтобы можно было смотреть на нее, чтобы запомнить каждую ее черту, прекрасный овал ее лица.

— Моя Натали, — шептал он, зная, что впереди их ждет целый мир, который они создадут вместе.

Натали ехала рядом с мужем во взятом напрокат спортивном джипе, разглядывая из окна обширные ландшафты Южной Дакоты. Это была уже не первая их поездка в резервацию Пайн-Ридж. В течение двух лет, что прошли с их свадьбы, они часто посещали семейство Зака. Его бабушка умерла, но тетя, старшая сестра его отца, была еще жива. У Зака оказалась еще и целая куча кузенов. Он был с ними одной крови, и они приняли его.

Натали посмотрела на мужа. Он взял ее за руку.

Она знала, что эти поездки делали его сентиментальным. Резервация охватывала приблизительно два миллиона акров. Более шестидесяти процентов населения здесь жило бедно. Уровень безработицы далеко превосходил среднее число по стране, многие семьи ютились в переполненных домах. В некоторых из них не было ни электричества, ни водопровода, ни телефона.

Семейство Зака жило немного лучше, так как кое-кто из его кузенов имел стабильный заработок, но слишком многих надо было кормить. Зак делал все, что мог, чтобы помочь им. Он отдавал часть денег из своего пенсионного фонда, чтобы хоть немного улучшить их жизнь, но у индейцев великодушие всегда было обычным делом. В резервации бедные всегда помогали бедным. Родственникам, даже дальним, никогда ни в чем не отказывали.

Сегодня они праздновали день рождения одной из троюродных сестер Зака. Ей исполнилось семь лет.

Зак и Натали ехали молча по немощеной дороге. Небо было столь же синим, как спокойное море. Это была страна Бога, думала Натали. Народ Бога.

Она коснулась своего живота. Натали была беременна уже три месяца и вся светилась материнской гордостью. Несмотря на маленький срок, она уже никак не могла дождаться, когда ребенок родится.

Наконец Зак припарковался около дома своей тети, и группа детей окружила автомобиль.

Он вышел и поднял на руки девочку, у которой был день рождения. Она обхватила своими ручками его шею и засмеялась. Ее глаза были темны и доверчивы, волосы, завязанные в свободный конский хвост, лежали на спине. Она чувствовала себя в безопасности на руках Зака. Но кто не чувствовал бы себя в безопасности на руках Зака? Он был сильным и мог защитить любого.

— Мы привезли тебе гору подарков. — Он поцеловал девочку и потрепал волосы маленького мальчика. — Мы привезли подарки всем. — И оглянулся, чтобы посмотреть на Натали.

Она знала, что он счастлив. Для него это было словно возвращение домой. Голоса его предков теперь звучали для него, он слышал их ежедневно. Он выучил некоторые индейские слова и теперь мечтал выучить им их будущего ребенка.

Иногда он, наклоняясь к животу Натали, рассказывал их будущему ребенку индейские легенды, которые его тетя рассказала ему.

Но самое главное, он заключил мир с Ваундед-Ни — местом, которое люди его племени называли Чанкпе-Опи — Раненое Колено. Это было частью его истории, частью его боли, но это было также и частью его выздоровления. Индейцы всегда отличались особой гордостью, они боролись за то, чтобы сохранить свою культуру и свои традиции.

И Зак был одним из них.

Он взял Натали за руку, и они вошли в дом его тети с оравой идущих следом детей.

Какая прекрасная жизнь, думала Натали. Она тоже была счастлива. Тяжелое испытание, которому подвергла ее жизнь, сделало Натали сильней. Поборов все страхи, она свидетельствовала на суде против Дэвида, дав показания также и о том, как он поступил с ней в день убийства.

Натали теперь всегда будет под охраной Центра, но она и Зак живут нормальной жизнью. Их будущее в руках Создателя, и они благодарят Его каждый день за то, что Он свел их вместе.

Кошмары Натали давно прошли. В последние дни она сосредоточилась на доме, на семье, на том, чтобы провести жизнь с человеком, которого любила больше всех на свете.

Зак. Ее муж. Отец ее будущего ребенка. Мужчина, который заполнил ее душу любовью и мечтами о грядущих счастливых годах.