Алекс Вуд - Ловушка для холостяка

— Благоразумная Мерил, — поддел ее Крис. — Вижу, ты совсем не изменилась. Разве что стала еще красивее...

Он выразительным взглядом окинул стройную фигурку Мерил.

— Ты тоже ни капли не изменился, — рассмеялась она. — Все такой же болтун.

Крис добродушно ухмыльнулся.

— Ой, что же мы в коридоре стоим! — спохватилась Мерил. — Пойдем, я провожу тебя. Подождешь мистера Галлахера в приемной.

— У тебя? — уточнил Крис.

— Ага, — кивнула Мерил.

— Тогда пойдем, — усмехнулся он.

Она покачала головой и в шутку шлепнула Криса по плечу. Пожалуй, ее жизнь в «Нетсофте» станет намного веселее, если Криса примут на работу. Рядом с ним она никогда не скучала. Он умел даже в самые пасмурные дни вызвать улыбку на ее лице. Да и целоваться он тоже всегда был большим мастером... Мерил еще не забыла его уроков, которые он преподавал ей в пустом школьном классе... Забавно было бы повторить их как-нибудь на днях.

Кстати, интересно, есть ли у него кто-нибудь?

Разговор с Кристофером Лэнгтоном занял у Энтони всего десять минут. Ему нужен был квалифицированный специалист, а Лэнгтон оказался именно таким — цепким, сообразительным и с солидным опытом. К тому же он был приятен в общении и не лишен чувства юмора, а Энтони всегда предпочитал работать с интересными людьми.

— Это наш новый программист, Мерил, — сказал Энтони девушке, когда она принесла ему чай и свежие газеты.

Насыщенный аромат земляники заполнил кабинет, и Энтони безошибочно понял, что у Мерил сегодня отличное настроение.

— Я отправил его к Свенсону, ему как раз нужны сотрудники.

Мерил радостно улыбнулась, и Энтони не мог не отметить, что ее глаза как-то по-особенному блестят.

— В чем дело, Мерил? — заинтересованно спросил Энтони. — У вас что-то случилось?

Он нередко рассказывал ей о том, что происходит в «Нетсофте», но никогда его сообщения не заставляли ее глаза блестеть!

— Надеюсь, это никак не помешает вашему решению, мистер Галлахер, — улыбнулась Мерил, — но мы с Крисом вместе учились в школе: Я чуть в обморок не упала, когда встретила его сегодня в коридоре.

На щеках Мерил появились две маленькие ямочки. Энтони смотрел на нее во все глаза. Он никогда не видел, чтобы она так улыбалась...

— Я очень рад, — пробормотал он. — И что вы можете про него рассказать? Хороший парень?

— Один из лучших, — с убеждением сказала Мерил. — Вы не пожалеете, что взяли его на работу. Крис очень умный и сообразительный...

Она замолчала, понимая, что перегнула палку.

— О, сколько огня, — рассмеялся Энтони. — Если бы Лэнгтон слышал вас сейчас, он был бы вам очень благодарен.

Мерил залилась краской, что также было Энтони в новинку.

— Какое забавное совпадение, — заметил он. — Вы совсем не поддерживали отношений после школы?

— Нет, — покачала головой девушка. — Крис сразу уехал в Нью-Йорк, и мы потеряли связь...

Почудилось ли Энтони или в голосе Мерил действительно прозвучала грусть?

— Знаете что, Мерил? Я очень рад, что у нас появился программист, к которому вы не будете относиться с вашей обычной неприязнью.

Это была шутка. Энтони нередко посмеивался над тем, что Мерил чересчур рьяно блюдет его интересы. Программисты, которые приходили к Энтони за советом, встречали у нее всегда очень холодный прием. Если вы не знаете, как работать, вам не место в «Нетсофт Лтд», было написано на ее лице. Более того, когда кто-то из сотрудников их отдела попытался приударить за Мерил, то потерпел такое сокрушительное поражение, что Энтони до сих пор в шутку упрекал Мерил в черствости.

Однако на этот раз Мерил даже не рассмеялась. Она покраснела еще сильнее и (в первый раз на памяти Энтони!) уронила газеты, которые держала в руках. Все признаки душевного волнения были налицо.

— Немедленно признавайтесь, Мерил, что там было в далекие школьные годы между вами и Лэнгтоном? — с напускной суровостью спросил Энтони, когда Мерил наклонилась за газетами. — Я должен знать все о своих сотрудниках!

Мерил выпрямилась и положила газеты ему на стол. Губы ее были плотно сомкнуты, но в глазах плясали смешинки.

— Вы хотите слишком многого, мистер Галлахер, — с ударением произнесла она. — Но я, так и быть, скажу вам. Мы с Крисом Лэнгтоном целовались в классе английской литературы после выпускного бала. Вот и все наши отношения!

— О, это очень серьезно, — покачал головой Энтони. — Если бы в классе математики, то я бы понял, что это пустяки. Но английская литература доказывает серьезность намерений...

Он засмеялся, Мерил вторила ему. За это она и любила своего начальника и работала у него секретарем, хотя давно могла бы уйти на более престижную должность. С Энтони ей всегда было хорошо. Он не изводил ее требованиями, не считал ее существом низшего порядка, не задирал нос, был с ней мил и любил пошутить.

— В случае с программистами как раз математика доказала бы серьезность намерений, — заметила она и, забрав чашку и чайник, вышла из кабинета.

Черта с два Лэнгтон получил бы эту работу, если бы я заранее знал, что он целовался с Мерил на выпускном, было первой мыслью Энтони, как только за девушкой закрылась дверь. Конечно, ему нет никакого дела до ее личной жизни, особенно той, что была десять лет назад. Но Энтони инстинктивно чувствовал, что ему было бы гораздо комфортнее, если бы этот веселый рыжеволосый парень с обаятельной улыбкой, который устроился к ним сегодня, не был знаком с Мерил...

Подсознательно Мерил ожидала того, что Крис подкараулит ее после работы, но все равно была удивлена, столкнувшись с ним в дверях «Нетсофта».

— Уже домой, Моррисон? — подмигнул он ей. — Я был уверен, что ты засиживаешься допоздна.

— Почему? — улыбнулась Мерил, зная наперед, что сейчас Крис выдаст одну из своих шуточек.

— Потому что отличницы никогда не уходят с работы вовремя, — ухмыльнулся Крис.

— А я не отличница, — парировала Мерил.

— Но ты все равно хорошо училась...

Так, беззлобно подтрунивая друг над другом, они дошли до автомобильной стоянки компании. Мерил не признавалась себе, что ждет, чтобы Крис пригласил ее куда-нибудь. С какой стати надеяться на продолжение отношений, которых никогда и не было? Ей не по себе только из-за того, что они так неожиданно встретились сегодня. Нахлынули школьные воспоминания, тем более что Крис почти не изменился внешне, разве что стал выше и шире в плечах... Разве когда-то она не считала его самым красивым в мире и не плакала по ночам из-за того, что он забыл позвонить? Как давно это было... И сейчас она уже не та Мерил Моррисон и может спокойно разговаривать с Крисом и даже прощаться с ним, не ожидая с замиранием сердца, что он позовет ее в кино...

— А вот и мой, — сказала девушка, подходя к голубому неприметному «доджу».