Жанетт Кенни - Корона для пленницы

Дверь апартаментов, куда будущая королева скрылась в поисках тишины и покоя, открылась. Вошел Кристо — высокий, импозантный, представительный. По крайней мере, он нашел время, чтобы прийти к невесте. Они смогут поговорить без посторонних.

— Извини, что я ушла, — начала она. — Хотела предупредить тебя, но не нашла.

— У меня были срочные дела.

— Я так и подумала.

Наступило тягостное молчание, которое давило на нее больше обычного. Решительное выражение на красивом лице вызывало тревогу.

— Что-то случилось? — не выдержала она.

— Я много думал. Тебе не имеет смысла оставаться во дворце на весь период траура.

Деми уставилась на него, не веря, что он отсылает ее.

— Ты действительно хочешь, чтобы я покинула Ангиру на месяц?

Он нетерпеливо пожал плечами:

— Нам нужно время, чтобы осмыслить происходящее.

— Что?

— Ты сама говорила, что хочешь выйти замуж по любви. — Подойдя к французскому окну, он посмотрел вдаль. — Конечно, если ты беременна, мы обвенчаемся.

— А как же брачный контракт?

— Как король, я могу его аннулировать.

Деми упала в кресло, ноги отказывались держать ее.

— Ты хочешь сказать, что женишься на мне, только если я беременна?

Кристо повернулся к ней. Никогда Деми не видела его таким отстраненным: в глазах равнодушие, губы сжаты в прямую линию.

— В доме Станракисов никогда не будет ублюдков.

— Ты хочешь сказать, не будет других ублюдков, — выпалила она. — Потому что сейчас ты не заслуживаешь другого определения.

— Думай что хочешь. Если ты не носишь моего наследника, мы вправе разойтись, если пожелаем.

Если пожелаем… Последнее, чего она хотела, — это уйти от него. Однако гордость не позволяла просить объяснения. Он четко выразил свое намерение. Между ними нет любви — только страсть, которая уйдет. Может быть, уже ушла. Единственное условие брака — юридическое признание наследника.

— Если ты уедешь в Афины сегодня, то успеешь принять участие в показе мод.

— Хорошо, — кивнула она, однако радостное ожидание, которое когда-то не давало заснуть, безвозвратно испарилось.

Ее партнер завершил проект, все готово к показу. Не готова только она сама.

Какая ирония! Она так долго мечтала прославиться, а теперь, когда Кристо отпустил ее, не хочет даже думать об этом. Ее сердце здесь, с ним. Но говорить об этом не имеет смысла.

Он не любит и никогда не полюбит ее.

— Мой самолет будет к твоим услугам, когда пожелаешь, — холодно сказал он. — Ты сообщишь мне, если беременна?

— Да, — яростно прошептала она, зная, что за ней будут следить и она не сможет ничего от него скрыть.

Их взаимная страсть ничего не стоила. Он начал уставать от нее, а без любви ничто не могло удержать их вместе.

Слезы щипали глаза, но Деми не заплакала. Она уйдет с гордо поднятой головой и разбитым сердцем.

Подняв голову, она сказала, имитируя спокойствие, которого не испытывала:

— Мне бы хотелось уехать через час.

Он коротко, с равнодушным видом кивнул:

— Предупрежу пилота. Вазос проводит тебя в аэропорт.

— Спасибо. — Она кусала губу.

Как быстро и жестоко все кончилось!

Кристо пристально посмотрел ей в глаза, потом опустил взгляд на губы, разбудив в ней эротические мысли. Деми была уверена, что он обнимет ее и она будет долго помнить их последний поцелуй.

Она надеялась, что он, по крайней мере, скажет, что будет скучать.

Он не сделал ни того ни другого. Повернулся на каблуках и вышел.

В оглушающей тишине пустой комнаты она безуспешно старалась остановить поток горьких слез.

Кристо со стаканом узо в руке сидел в темноте в своем королевском кабинете. На столе перед ним стояла полупустая бутылка. Двое суток до этого он ломал голову над решением непростого вопроса, репетировал разговор с Деметрией.

Он не предполагал, что вместо удивления или злости, которых он ожидал от невесты, она задрожит, как лист на ветру, а большие глаза наполнятся слезами обиды. Он чуть было не сдался. На какое-то мгновение почти потерял контроль, борясь с искушением схватить ее в объятия и насладиться друг другом.

Но именно в этом состояла проблема.

Она хотела любви.

Он хотел секса.

Компромисс был невозможен. Проблема решалась только при условии, что Деметрия соглашалась с его правилами. Но Кристо наконец понял, что, заставив Деметрию подчиниться, против воли выйти замуж, он сломит ее дух. И девушка никогда не простит его за это.

Расставшись, они смогут испытать себя. Она займется любимым делом, а он постарается избавиться от неистового вожделения.

Отпустив ее, он поступил правильно.

Почему же у него такое чувство, словно он совершил самую большую ошибку в жизни?

Спустя шесть недель Деметрия сидела за чертежным столом в своей квартире в Афинах. Успех первой коллекции был настолько впечатляющим, что ее пригласили принять участие в эксклюзивном показе мод в Лондоне.

Но творческая фантазия, не покидавшая ее раньше, изменила ей. В голову не приходило ничего интересного и оригинального. Все мысли были сосредоточены на Кристо. Прошло полтора месяца, а он так и не связался с ней. Отсутствие новостей из Ангиры после похорон Грегора тревожило девушку.

Папарацци не унимались: следили за каждым ее шагом и доводили до нервных срывов. Она стала затворницей, потому что не могла игнорировать их вопросы и не знала, как на них отвечать. Назначил ли Кристо новую дату свадьбы? Говорила ли она с ним? Состоится ли свадьба вообще? Кто принял решение о разрыве? Почему Кристо потерял к ней интерес? Послужила ли ее карьера дизайнера причиной расставания?

Вопросам не было конца. У нее оставалось одно желание: уползти в свою нору и затаиться. Так она и сделала — спряталась дома и страдала.

— Так не может продолжаться, — беспокоился ее партнер Янис. — Позвони ему.

Она сжала в пальцах карандаш:

— Звонила вчера утром. Линия занята.

Линия постоянно занята. Так было вчера и днем раньше.

Деми не хотела оставлять на автоответчике сообщение, что она беременна. Теперь Кристо был обязан на ней жениться. Она в отчаянии бросала трубку — ей нечего сказать, кроме того, что она несчастна и безумно скучает без него.

Но гордость не позволяла сделать такое признание.

— На этикетках одежды вместо моего должно стоять твое имя.

— Меняя тему разговора, ты не решишь проблему.

Янис знал ее слишком хорошо.

— Я серьезно. Обидно, что ты не получил должного признания в Афинах.

Он широко развел руки:

— Мое время придет.

— И очень скоро, поверь. — Она оглядела его новые образцы, поражаясь их оригинальности.

У нее появился реальный шанс прославить свое имя, о чем она всегда мечтала. Но мысли были только о Кристо, об их ребенке, о безрадостном будущем. Можно ли быть более несчастной, чем она сейчас? Более беспомощной?