Андерсон Кэролайн Андерсон Кэролайн - Свадебные хлопоты

— Оставь меня в покое! — закричала Лидия срывающимся голосом.

Боже, она плачет. Джейк отругал себя за глупость и недогадливость.

— Нет уж, милая, я ни за что на свете не оставлю тебя в покое, — мрачно пробурчал он себе под нос. — И не надейся. Больше такого не будет. — И, повысив голос, крикнул: — Лидия, стой!

Она бросилась бежать куда-то к реке, через луг, поросший полевыми цветами, а он направился за ней, прибавив шагу, вскоре догнал и схватил ее за руку. Девушка обернулась, запуталась ногами в высокой траве и упала прямо ему на руки. Он пошатнулся, и они оба повалились на землю. Лидия принялась колотить его кулаками в грудь и кричать что-то невразумительное.

— Шшш, — пытался успокоить ее он, но она не слушала.

— Черт тебя побери! Отстань от меня! — теперь девушка уже всхлипывала. Джейк прижал ее к себе со всей силой.

— Нет. Не отстану. Сначала мы поговорим.

— Мы не можем говорить. Мы никогда не разговаривали!

— Нет, можем, — настаивал молодой человек. — И мы этим непременно займемся, как только останемся наедине. Я отвезу тебя в Лондон.

Лидия подняла заплаканное лицо и посмотрела на него в изумлении.

— В Лондон? — воскликнула она. — Какой Лондон? Сейчас нельзя уезжать? Ведь свадьба…

— К свадьбе мы вернемся, не волнуйся. Но поговорить необходимо. И ждать мы не будем.

Джейк встал, поднял Лидию на руки и понес ее, брыкающуюся и кричащую, к машине. Он слышал, как где-то там позади громко возмущается Мегги, а кто-то — Раймонд? — смеется.

— Давай, Джейк. Молодец! — подбадривал Том. Кто-то шикнул на него.

Но Джейк не имел никакого желания их слушать. Он нес на руках Лидию. И если бы его спросили, что он об этом думает, ответил бы, что теперь ни за что ее не отпустит…

В машине она заснула, совершенно неожиданно для самой себя. Поначалу переполняемая эмоциями Лидия горела желанием во всем разобраться, но Джейк отказался говорить до тех пор, пока они не приедут в Лондон, и включил приятную, успокаивающую музыку, чтобы заглушить ее протесты. И постепенно усталость и избыток волнений, выпавших на ее долю в последние дни, переселили ее упрямство. Девушка откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Проснулась она, только почувствовав, как руки Джейка обвились вокруг нее и он ее поднял.

— Где мы? — сонно спросила Лидия.

— В Лондоне, — мрачным тоном, не предполагающим пререканий, ответил Джейк. Он выпрямился, захлопнул дверцу машины коленом, нажал кнопочку сигнализации на брелке и понес Лидию к лифту, словно утомившегося ребенка.

— Я могу идти сама, — напомнила она, снова выпуская колючки. Но Джейк даже не замедлил шаг. — Послушай, у меня ведь есть ноги…

— Я заметил, — сухо перебил он. — Но вот подумал и решил, что мне нравится носить тебя. Так что успокойся, расслабься и получай удовольствие.

Получать удовольствие? С ума он, что ли, сошел? Люди смотрели им вслед. А он только как-то зловеще улыбался им и невозмутимо шел дальше.

Лидия уткнула горящее лицо в его шею, прижалась к нему что было сил, ощутив, как сокращаются его сильные мускулы, и вдохнула его манящий запах.

Наконец до нее донесся звук захлопнувшейся входной двери квартиры. Джейк осторожно поставил Лидию на пол.

Что все это значило? Ему действительно было приятно нести ее? Или он просто показывал свою силу над ней? Или боялся, что она опять сбежит?

Он нажал на выключатель — комнату залил теплый золотистый свет.

— Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? — спросил молодой человек, направляясь в кухню.

Выпить? Как он учтив, подумала Лидия, горько улыбнувшись, и, почувствовав набежавшие слезы, закусила губу.

Джейк вдруг остановился и испытующе посмотрел на нее.

— Лидия? — пробормотал он, потом подошел к ней, поднял ее лицо и долго глядел прямо в глаза. По ее щеке покатилась слезинка. Молодой человек вздохнул и вытер ее. — В чем дело, принцесса? Расскажи, что не так?

Но она только покачала головой, потому что до дрожи в коленях боялась произнести слова, которые навсегда отнимут его у нее.

Джейк снова вздохнул, обнял ее за плечи, подвел к дивану и усадил рядом, прижав к себе.

— Тогда я начну, ладно? — предложил он срывающимся от нахлынувших эмоций голосом. — Я должен кое-что сказать. Прежде чем мы наговорим друг другу всякого. Я хочу, чтобы ты помнила: я все еще люблю тебя. И ни на секунду не переставал, даже когда ты сбежала от меня. Любил тогда и люблю сейчас, еще сильнее, чем раньше.

Ошеломленная Лидия вскинула голову и поймала его печальный непроницаемый взгляд. Взгляд, за которым он, как за маской, прятал свою боль, свои чувства, поняла она.

— О, Джейк! — выдохнула девушка, и ей показалось, что сердце вот-вот разорвется от счастья. Но он остановил ее.

— Не знаю, говорил ли я тебе когда-нибудь эти слова. Как будто нет. И это непростительно. Но мне казалось, что они слишком избиты и не могут описать моих чувств к тебе. И, кроме того, я был уверен, что ты и так все знаешь. Хотя это не оправдание. Я должен был сказать. И вот я говорю сейчас. Я люблю тебя. Люблю с той минуты, как увидел. И мне плевать на то, что было у вас с Лео…

— С Лео? — перебила девушка, внезапно упав с неба на землю от такого неожиданного и несуразного предположения. — Не пойму, при чем здесь он.

— Ты ведь любила его.

— Нет. То есть да. Но не так. Не так, как я любила и люблю тебя. Он был просто моим другом.

Джейк поймал ее взгляд. В его глазах горело что-то непонятное, необъяснимое.

— Просто другом? Значит, ты с ним не спала?

— Нет. Я вообще ни с кем, кроме тебя, не спала.

Он зажмурился, откинул голову на спинку дивана и нервно сглотнул.

— Никогда? — каким-то странным тоном спросил молодой человек.

— Никогда. В среду я впервые в жизни занималась любовью.

Джейк выпрямился и посмотрел на нее. Теперь Лидия поняла, что таилось в его глазах, и у нее перехватило дыхание от чувств.

— Принцесса, милая, я так тебя люблю! — прошептал он, наклонился и нежно поцеловал ее. — Мне было так горько. Я подумал, что, встретив Лео, ты решила забыть о своем «обете», и ругал себя за то, что не был достаточно настойчив год назад. Ведь тогда я бы стал твоим первым мужчиной. А оказалось, что я ошибался. Ты сберегла себя. Родная, если бы я только знал! Я был бы более осторожным, более нежным.

— Более нежным? — Девушка усмехнулась. — Мне кажется, невозможно быть более нежным, чем ты. Мне очень жаль, что ты так мучился. Представляю, что ты подумал… я была так наивна, так неловка…

— Неловка? — воскликнул Джейк и расхохотался. — Это когда же?

Лидия покраснела.

— Не надо меня успокаивать. Я же в этом ничего не смыслю, не знаю, что делать…

Он снова засмеялся и прижал ее к себе.