Никола Марш - Недоверчивые сердца

— Отлично.

Еще как отлично! Он нанял рикшу, и теперь она целый час вынуждена провести в тесной коляске, будучи не в состоянии пошевелиться без того, чтобы случайно не натолкнуться на крепкую мускулатуру.

В этот момент на них напал довольно сердитый пеликан. Возница резко повернул в сторону. Тамара швырнуло на Этана, и она покраснела, опять ощутив его мощное тело.

Он поддержал ее и улыбнулся. Такой улыбкой, что ее пронзило от сердца до самых пят. Какое уж тут сопротивление. Это была первая его настоящая улыбка за сегодняшний день.

— Не надо падать на вас, да?

Опять ее руки оказались на груди Этана. Гулкий стук его сердца выдал, что он так же взволнован нечаянной близостью, как и она.

— От меня вы жалоб не услышите. — Он пристально смотрел на нее.

А она не смела слова сказать, не смела вздохнуть. Послышался пронзительный охотничий клич орла, болезненно остро вонзившийся в уши. Тамара столь же остро захотелось, чтобы так все и оставалось. Подольше. Чтобы можно было прикасаться к Этану и спасаться в его объятиях как можно дольше.

Ее так и подмывало спросить, почему он вдруг охладел к ней, однако задать такой вопрос она не могла.

Однажды Тамара уже рискнула и после этого приняла решение держаться от мужчин подальше. Она думала, что Ричард будет защищать ее, она поверила ему, и вот чем все обернулось. Если преподнести Этану свое сердце на блюдечке, есть опасение, что он тоже воспользуется мясницким ножом.

Этан осторожно, но твердо отодвинул ее. Затем заправил ей за ухо выбившуюся прядь, чуть-чуть задержав пальцы на нежной коже:

— Я не кусаюсь, Там. А вы смотрите на меня так, будто я большой злой волк. — Не успела она ответить, как он наклонился и жадно поцеловал ее. — Хотя, должен отметить, вы очень аппетитно смотритесь в красном.

Он отвернулся и стал наблюдать за стадом гогочущих гусей. А Тамара замерла.

Этан загнал ее в тупик, совсем сбил с толку. Он постоянно менялся, дышал то холодом, то зноем, как говорили его служащие. Она даже позавидовала гусям. Вот бы ей расправить крылья и…

Тамара захотелось почувствовать себя беззаботной и легкомысленной, беспечной и веселой. Захотелось впервые за многие годы расхрабриться, вылезти из привычной скорлупы и позволить случайным ветрам куда-нибудь унести ее.

Этан способен ей в этом помочь.

Он не даст погаснуть той искре, что сверкнула между ними. Он может разжечь из этой искры костер.

Но стоит ли рисковать ради мимолетного счастья, которое разлетится в пух и прах, едва только Этан поднимется в самолет, вылетающий в Мельбурн?

Тамара понимала, что должна сделать выбор, пока они едут по дорожкам заповедника.

Это риск. Азартная игра. Смелое предприятие.

Будучи замужем за Ричардом, она даже не задумывалась о таких вещах. Но эта часть жизни завершилась. Ее мечты о счастье были разбиты самовлюбленным эгоистом. Впервые за несколько лет она может делать то, что, черт возьми, интересно именно ей.

Молодая женщина откинулась на сиденье и тоже стала следить за взлетающими гусями. Они поднимались все выше и выше. Прямо в небо.

Может быть, и она на это способна?

Тамара глубоко вздохнула.

— Готовы? — спросил Этан. Она кивнула и открыла глаза. Воздух со свистом вырвался из ее легких. Она впервые увидела Тадж-Махал.

Удивительный, невероятный памятник сиял в ранних сумерках белым мрамором и отражался в раскинувшейся перед ним водной глади, окруженной волшебными, словно заколдованными садами.

— Это неописуемо!

Она благодарно взглянула на Этана. Он понял, как много этот момент для нее значит.

Он взял женщину за руку и притянул к себе:

— Ваша мама сейчас здесь, с вами. Она хочет, чтобы вы радовались и были счастливы.

Покусывая нижнюю губу, чтобы не всхлипнуть, Тамара всматривалась в его лицо. Если бы только Этан знал, какую огромную роль он сыграл за эти дни в ее возрождении…

В его бездонных синих глазах она видела такую заботу, нежность и сочувствие, что у нее дух захватило.

Хорошо, что поездка по заповеднику разбила образовавшийся между ними лед. И пока он не вернулся к своему обычному заигрыванию, можно еще надеяться, что последний поцелуй не разрушил их дружбу окончательно.

Как хорошо, что она здесь. И Этан рядом с ней.

Подняв руку, Тамара легонько погладила его по щеке. Ей очень понравилось ощущение слегка пробившейся щетины.

— Надеюсь, вы понимаете, что смотреть на него вместе с вами — это что-то особенное?

В глазах Этана мелькнуло удивление, смешанное с осторожностью.

— Я не в состоянии заменить вам покойную маму, но рад, что нахожусь здесь, с вами.

Они стояли перед одним из новых семи чудес света. Рядом толпились туристы, а ей казалось, что она единственная женщина в мире, которая видит эту красоту.

— Это вечное. Оно выдержало испытание временем, правда?

Тамара любовалась плавными линиями куполов, сводчатыми входами, изысканными украшениями.

— Если вспомнить, что на строительство ушло двадцать два года, то сделано на совесть. — Этан медленно поворачивался, вбирая впечатления от садов, фонтанов. Затем опять остановил свой взгляд на Тадж-Махале. — Я знал, что это грандиозное сооружение, но такого не ожидал.

— Понимаю, — выдохнула Тамара и прикрыла глаза, чтобы, открыв их, снова полюбоваться невероятным зрелищем.

— Вы знаете, какая за ним стоит история?

— Немного, — признался он. — Шах-Джахан, правитель из династии Великих Моголов, воздвиг его в память о любимой жене, Мумтаз Махал. Для доставки материалов потребовалось двадцать тысяч рабочих и тысяча слонов. И еще двадцать восемь видов драгоценных и полудрагоценных камней для инкрустаций.

Тамара улыбнулась:

— Кое-кто хорошо изучил путеводитель.

— Ладно вам, мисс Всезнайка. А вы почему не рассказываете мне то, что знаете?

— Моя версия похожа на роман.

— А я самый романтичный парень на свете. Так что давайте попробуйте.

— Ладно.

Тамара опустилась на траву, обхватила колени руками, положила на них подбородок, подождала, пока он сядет рядом, и начала рассказывать:

— Шах-Джахан был сыном четвертого правителя династии Великих Моголов. Ему было четырнадцать, когда он встретил пятнадцатилетнюю Арджуманд Бану Бегам. Это была любовь с первого взгляда.

Интересно, каково это, когда с тобой случается нечто подобное? Каково вдруг понять, что ты встретила человека, предназначенного только для тебя?

Да, Ричард очаровывал, неистовствовал, одним словом, обхаживал, как мог. Она влюбилась, однако ощущения, что он — ее единственный, не было.

— Но они же были совсем детьми! — удивился Этан. — Разве это законно?

Тамара отмахнулась:

— Времена были совсем другие. Это же начало шестнадцатого века. Вы будете слушать или нет?