Кристин Лестер - Вместо свадьбы

— Виноват, — как эхо повторила она.

— Но я не понимаю.

— Ты не понимаешь? Ты говорил обо мне, как…

— Но я же так не думаю! Это просто… Эвелин, ну хватит, я уверен, что в глубине души ты совсем не хочешь ссориться со мной из-за какой-то ерунды.

— Это не ерунда. Ты оскорбил меня.

— Ну убей меня за это, — нежно шептал он, убирая волосы с ее лба.

Эвелин почувствовала, что плывет:

— Обязательно.

Расстояние между их лицами сокращалось.

— Давай забудем все? Пойдем ко мне, а?

А завтра он будет говорить Мелани, что абсолютно свободен. Ей очень хотелось пойти с Шарлем. Но ей еще три месяца жить тут. А связываться с подлецом, пусть даже с таким красивым, ей не хотелось. Она внимательно посмотрела на Шарля:

— Забудем?

— Забудем.

В эту секунду, словно он мог услышать эти слова, Эвелин зачем-то обернулась на Бернара. Но, перехватив его красноречивый взгляд, непроизвольно отстранилась от Шарля:

— Ты просто хочешь подтвердить свои привилегии насчет меня. Вот и все.

— Нет. Я просто хочу тебя. Вот и все.

Кровь бросилась ей в лицо:

— Шарль.

— Эвелин. Я знаю, что тоже тебе очень нравлюсь…

— Шарль, я…

— Неужели не нравлюсь? — игриво, как человек, который даже не ожидает услышать отказа, спросил он.

— Я тебе не верю. — Она отвернулась.

Бернар хлопнул ладонью по столешнице:

— Еще двойной!

Ярко-красный диск солнца исчез. Вместо него в небе осталась дымка, которая с каждой минутой тоже темнела, превращаясь в сиреневую, а потом — в синюю.

Разочарованный, раздосадованный Шарль сидел возле Эвелин, все еще сжимая ее ладонь в своей руке, и смотрел в стол. Едва слышная музыка доносилась из динамиков.

Что-то он сделал не то. Что-то… да просто надо было взять ее, не спрашивая закинуть на плечо, как индейцы похищали будущих жен, и унести куда-нибудь далеко-далеко, а уж там разговаривать. Если бы у них осталось время на разговоры. И чтоб никаких посторонних людей вокруг! Особенно этого…

Бернар вырос возле их столика, словно его звали, и уселся на место Шарля, напротив них. Если в начале вечера Эвелин сидела с Бернаром рука об руку, а Шарль представлял собой оппонента, то теперь все поменялось.

— А вы, Шарль, я слышал, собираетесь писать книгу? — начал Бернар, закуривая сигару.

Он всегда курил сигары, когда был пьян. А когда был трезв, вообще не курил. И то и другое Эвелин считала пижонством.

— Ну может быть, — улыбнулся Шарль. — Это — долгосрочный проект, сейчас рано об этом говорить.

— Книгу? — оживилась Эвелин. — А о чем?

— О природе Канады.

— Как интересно!

— Это скорее будет фотоальбом с комментариями. Для книги нужна более серьезная подготовка.

— Но все равно интересно. Потом дадите автограф?

— Разумеется.

Бернар вздохнул и приосанился. Судя по всему, он готовился поднять другую, еще более важную тему, из-за чего, собственно, и вернулся к ним за столик. А книга — это просто предлог. Шарлю стало обидно.

Эвелин почувствовала странную тревогу. Что задумал этот хитрец? Бернар уже перебрал алкоголя, это было заметно, потому что уходил к бармену он более трезвым, а несколько стопок виски сделали его совсем другим человеком.

— Ну что? — проговорил он, поднимая виновато-хитрый взор на Эвелин. — Что тебе подарить на завтрашний праздник, дорогая?

Она со свистом выпустила воздух и отвернулась, подпирая щеку рукой.

— Какой праздник? — поинтересовался Шарль. — Эй! Вы что-то скрываете?

Но тут до него, видимо, дошло. Он вдруг расплылся в улыбке до самых ушей, так что ямочки даже стало не видно.

— Эвелин! Вот это да!.. Подруга, и ты молчала!

— Я бы сказала, — процедила она, исподлобья глядя на виновника неловкой ситуации, — но сама. Без помощников.

Ей правда хотелось сказать сегодня об этом Шарлю в какой-нибудь романтической обстановке… Сказать и посмотреть, что он сделает, как отнесется к этому, как станет выражать свои чувства.

А что он может сказать здесь, за столиком вечереющего холодного бара, в присутствии полупьяного Бернара, который с откровенным обожанием смотрит на Эвелин?

— Как же это прекрасно! — воскликнул Шарль и поцеловал ее в щеку. — Можно, я не буду спрашивать о подарке? Это будет сюрприз!

— Хорошо, — улыбнулась она.

Бернар снова сделал виноватое лицо:

— Прости, Эвелин. Я подумал, вдруг ты опять забудешь.

— Почему это я должна забыть?

— Ведь сегодня утром ты забыла. Помнишь, когда одевалась, я тебе сказал…

Эвелин прикрыла глаза. Нет, с этим на сегодня надо заканчивать определенно. Она через куртку почувствовала, как напряглась рука Шарля, обнимавшая ее.

— Сегодня утром? Одевалась?.. — переспросил он, подняв одну бровь. — Так вот почему ты не пришла к завтраку! Вы… э-э-э, вместе обсуждали день рождения?

— Это совсем не то, что ты подумал, Шарль. Но мы действительно обсуждали день рождения и то, что Бернар не будет вытаскивать меня на работу и даст провести этот день свободно, как я сама хочу!

Она перевела ненавидящий взор на своего начальника. Все понятно. Он напился, потерял контроль и теперь в такой примитивной форме старается доказать, что у него больше преимуществ перед Шарлем, потому что они знакомы целый год. Эвелин была готова убить Бернара.

— Прости, — повторил Бернар.

Она поежилась, непроизвольно обнимая себя за плечи. Сидеть «на свежем воздухе» становилось холодно.

— Послушай, — мечтательно-пьяным голосом произнес Бернар, облокотившись на стол. — А ты помнишь, что ровно год назад только что приехала к нам в Довиль и как раз накануне дня рождения? И мы всем офисом отметили его, чтобы ты поближе познакомилась с нами… — Он сладко вздохнул. — Вот были времена! А еще раньше… Хм. Да.

— Ты предлагаешь устроить завтра то же самое? — холодно спросила она.

— Нет. Да. Не знаю. Здесь нет никого, кроме нас… Нас с Шарлем и нескольких человек, кого бы ты знала.

— Но тогда знакомых вообще не было ни одного. Я приехала в совершенно новый коллектив… Не важно. Бернар, по-моему, тебе надо отдохнуть.

— Один был, — тихо сказал он. — Но ты об этом не знала.

— Что?

— Ничего. Да. Мне надо отдохнуть. Вам, я полагаю, тоже.

— Ты правильно полагаешь.

— Шарль… — Бернар поднялся со скамьи. — Желаю удачи. Берегите ее.

— Разумеется.

Шарль с трудом подавил смешок. Бернар, конечно, умен, но — полнейший профан в любовных делах. И почему его считают дамским угодником?

— А что ты так на меня смотришь? Думаешь, я сейчас ее ревную?

— Ни в коем случае!

— Вот именно. Таких, как ты, у нее пруд пруди.

— Эй, Бернар, мы с тобой договорились! — Эвелин попыталась его развернуть, но он стоял как скала и не мигая смотрел на Шарля.

— Она — красивая. Очень. Поэтому у нее много таких, как ты. На одну ночь.