Патрисия Тэйер - Сапфировое счастье

Широкая улыбка осветила лицо Тревиса.

– Возможно, когда вы увидите Брендона сегодня, вы тоже станете фанаткой родео, – сказал он и вышел.

Брендон сделал попытку подняться, но Нора потянулась к нему. Прежде чем она осознала, что делает, она придвинулась к нему и поцеловала.

Спустя два часа Нора сидела вместе с Заком на трибунах и с удовольствием наблюдала за родео. Несколько Рэнделлов участвовали в состязаниях, и большинство из них прошли в финал, включая Брендона. Ему предстояло командное соревнование по сгону скота для клеймения.

Нора убеждала себя, что делает все возможное, чтобы обескуражить этого человека, но он не отступал. Было нечестно с его стороны обольщать ее, но она, похоже, и сама не могла остановиться. На данном этапе ей хотелось прекратить волноваться из-за своих проблем, но это ей плохо удавалось.

Она взглянула на переполненные трибуны, и что-то привлекло ее внимание.

Она увидела одиноко сидящего грузного мужчину в ковбойской шляпе и джинсах, но эта одежда как-то не вязалась с ним. Он был в черных очках, и Нору охватило странное чувство, что его взгляд устремлен на нее. Она вздрогнула и быстро отвернулась. Ее снова охватил страх из-за того, что, возможно, Джимми, послал кого-то найти ее, но она отогнала от себя эту мысль. Брендон ведь поймал преступника, Пита Карлсона.

Может, она просто страдала паранойей? Или кто-то следит за ней? Она знала, что ей делать, если такое случится. Ей надо будет снова сменить местожительство. Им с Заком необходимо уехать из этого города.

Нора дотронулась до своих губ, вспоминая поцелуй Брендона. Ей не хотелось пока еще отказываться от него. Этот день был нужен им обоим: ей и Заку.

Команда Брендона выиграла состязание.

– Славная работа, Брендон, – произнес Тревис. – Он взглянул на трибуны. – Кажется, одна хорошенькая дамочка хочет тебя поздравить.

– Да, и это очень приятно, – ответил Брендон.

Они забрали призы у ведущего и покинули плац.

Услышав свое имя, Брендон обернулся и едва успел подхватить бросившегося к нему Зака.

– Ты выиграл! – закричал Зак. – Я знал это, потому что ты – лучший ковбой на свете.

У Брендона сжалось сердце.

– Насчет этого не знаю. – Он пожал плечами. – Но сегодня мы оказались достаточно умелыми, чтобы стать первыми. – Он протянул мальчику награду. – Вот. Это тебе.

У Зака загорелись глаза.

– Я могу оставить это себе?

– Конечно. – Брендон повернулся к улыбающейся Норе. Их взгляды встретились.

– Я должен показать это Бадди, – сказал Зак. – Можно, мам?

Она не сводила глаз с Брендона.

– Только не уходи далеко, – предупредила она.

Мальчик убежал, а Брендон подошел к ней ближе.

– Ну а ты, Нора? Ты тоже думаешь, что я – лучший ковбой?

Она кивнула:

– Для меня да.

Спустя два часа Рэнделлы собрались, чтобы обсудить вопрос об управлении фермой. Брендон занял свое место за столом рядом с Хэнком и Эллой, Джей и Кристина сели напротив, а родители – во главе стола.

– Может, мне следовало привезти с собой своего адвоката на такую официальную встречу? – произнес Брендон.

Его шутку пропустили мимо ушей.

– Надеюсь, сегодня ты наконец определишься.

Брендон только об этом и думал все последнее время. Неожиданно он вспомнил о Норе.

– Постараюсь.

Его отец не слишком обрадовался такому ответу.

– Ты знаешь, я, честно говоря, уже устал от этого…

Эбби положила ладонь на руку мужа:

– Сынок, почему бы тебе не сообщить нам о своем решении?

Брендон взглянул на Джея и Кристину:

– Я знаю, что не очень много времени уделял фермерским заботам в последнее время…

– И это правда, – раздраженно произнес Джей. Брендон сердито посмотрел на брата:

– Тебе хорошо платят за твою работу.

– Но я управляю твоим ранчо. Брендон согласно кивнул, потом повернулся к своей младшей сестре:

– Кристина, ты планируешь возвратиться сюда, я имею в виду, после колледжа?

– Конечно. – Она улыбнулась. – Но я хочу продолжать заниматься бизнесом.

– И это здорово, – сказал Брендон. – «Рэнделл Корпорейшн» больше не является малым бизнесом. Каждое из шести связанных между собой ранчо должно вносить свою лепту, чтобы обеспечить процветание компании.

Отец произнес:

– И именно потому, что каждый вносит свою лепту, наша компания успешна.

– За последнее время я не слишком помог…

– Ты строишь свою карьеру, – прервала его мать.

Брендон вздохнул и бросил взгляд на Джея и Кристину:

– Я знаю, что, если бы вы двое родились при дедушке, он поделил бы ранчо между всеми нами поровну, и считаю, что единственный честный путь – совместное владение. Правда, есть одна просьба. Когда вы с мамой решите, что этот дом слишком велик для вас, я бы хотел, чтобы он стал моим…

На лицах родителей появилась усмешка. Они переглянулись.

– Я думаю, это можно будет устроить месяцев через шесть, – произнесла его мать.

– Нет-нет. Зачем же так спешить?

Его отец предостерегающе поднял руку:

– Мы уже давно планировали переехать, Брендон. Хэнк много лет назад отдал нам землю, которая прекрасно подходит для дома нашей мечты. Пора уступать место следующему поколению.

Пока Брендон занимался семейными делами, Нора пошла к машине, чтобы достать одежду Зака и свою собственную для вечернего празднества. Она переоделась в тонкую черную юбку, крестьянскую блузку и босоножки. Длинную серебряную цепочку и плетеный пояс ей одолжила Милли. Оставшись довольной своим видом, Нора отправилась на поиски Зака.

В ванной комнате возле столовой Нора умыла сына и переодела в чистую одежду. Проверив уровень сахара в его крови и сделав ему укол, Нора вышла во внутренний дворик, где они с Брендоном договорились встретиться.

Он уже ждал ее.

Брендон не мог оторвать взгляда от Норы.

– Какая ты хорошенькая.

Она смущенно улыбнулась:

– И ты тоже… То есть, я хочу сказать, красивый.

– Пойдем что-нибудь поедим. Не могу дождаться, когда отведаю здешнего знаменитого мяса.

Они направились к полянке. Гирлянды лампочек были протянуты от дерева к дереву, вдали слышалась тихая музыка.

– Как прошла твоя встреча? – спросила Нора.

– Я подписал необходимые бумаги и теперь владею одной третью ранчо.

– Ты ведь так и хотел?

– Да. Так должно было произойти уже давным-давно. – Еще раньше он уже посвятил ее в некоторые детали. – Это был единственный честный путь. Я хочу, чтобы у Джея и Кристины всегда был здесь свой дом…

Нора искоса взглянула на него:

– Какой ты счастливый, что у тебя большая семья.

Брендон остановился. Ему смертельно хотелось поцеловать ее.

– Я знаю. И серьезно подумываю о том, чтобы вернуться сюда. Мои родители собираются на заслуженный отдых и мечтают обосноваться в долине. – Он взглянул на нее. – Так что фермерский дом теперь мой. Единственная проблема заключается в том, что он слишком велик для одного человека.