Патрисия Тэйер - Сапфировое счастье

Нора присмотрелась и увидела едва заметные домики, разбросанные по склону холма. Брендон взял ее за руку и повел по каменным ступеням вниз. Они спустились на дно долины, но он по-прежнему продолжал крепко держать ее за руку.

– Добро пожаловать в природный заповедник «Долина мустангов». Ты бы испытала больший восторг, если бы приехала сюда верхом, но сегодня у нас не было для этого времени. – Брендон взглянул на нее. – В следующий раз мы не будем торопиться.

– Брендон, вряд ли я смогу приехать сюда снова.

Он оставил ее заявление без внимания. Он не собирался сдаваться. И хотел радоваться тому, что сегодня они вместе.

– Пошли.

Он подвел ее к одному из самых высоких деревьев, под которым можно было уединиться.

– О, Брендон, – прошептала Нора.

Он почувствовал дрожь в позвоночнике от близости к ней и заставил себя переключить внимание на табун, движущийся по лугу.

– Видишь вон ту светлую кобылу? – Он понизил голос. – Она здесь с тех пор, как я был ребенком. Другую, бурую, в пятнах, я не узнаю. Как приятно видеть, что они в хорошем состоянии. Конечно, Хэнк старается, чтобы животные были здоровыми. Ему очень помогает в этом наша тетя Линдси. Она – местный ветеринар.

Брендон вдохнул нежный аромат ее духов.

«Сейчас не время думать о том, как сильно тебя влечет к этой женщине», – сказал он себе и напряг всю свою волю, чтобы не прикоснуться к ней. Он сконцентрировал все свое внимание на группе малорослых лошадок, которые пили воду из речки.

– Бесподобные животные, – восхищенно произнесла Нора.

Брендон улыбнулся:

– Согласен. Они – часть истории нашей страны. Находятся люди, которые хотят их уничтожить. Другие, такие как Хэнк, стараются сохранить.

– Он прекрасно справляется с этим, – сказала она с благоговением. – Даже нашел им прибежище. – Нора взглянула на Брендона. – Какое счастье быть частью семьи, которая имеет глубокие корни, имеет дом. – В глазах женщины блеснули слезы, и она поспешно отвернулась. – Нам пора возвращаться.

Брендон хотел возразить, но передумал.

Нора начала подниматься по склону, но влажная земля была скользкой. Ойкнув, она потеряла равновесие и начала падать, но Брендон успел подхватить ее.

Внимательно осмотрев ее грязную обувь, он вынул носовой платок со словами:

– Как я уже говорил, нам надо купить тебе сапоги для следующей поездки.

Нора вытерла ладони:

– Мне не нужны никакие сапоги, потому что я не смогу вернуться сюда. Я приехала сегодня только ради Зака.

Наступившую тишину нарушал лишь плеск воды в речке. К счастью, не было слышно, как стучит сердце Брендона.

– Я не верю тебе, Нора. Ты прикрываешься сыном, чтобы избегать того, что происходит между нами. Как мне убедить тебя, что я не сделаю тебе ничего плохого? Я забочусь о вас с Заком.

Нора не могла вынести такого заявления. Только не сейчас. Она должна была убежать от искушения, но не могла и пошевелиться, когда Брендон подошел к ней и взял ее за подбородок, чтобы повернуть лицом к себе.

– Нора, ты не даешь нам даже шанса.

Его кофейного цвета глаза сверкали. У Норы задрожали ноги, дыхание перехватило. Она никогда не встречала такого мужчину, как Брендон Рэнделл.

– У нас ничего не получится.

– Скажи мне почему, Нора. – Он помолчал. – Это из-за того, что случилось с твоим мужем?

Она покачала головой, снова солгав. Ей не хотелось вмешивать Джимми.

– Нет, и я не желаю говорить о нем.

Она стала подниматься наверх, но на этот раз он остановил ее:

– Хорошо, Нора. Я не буду больше расспрашивать тебя о замужестве или о прошлом. Я хочу только, чтобы ты знала, что всегда можешь на меня положиться.

– Я знаю, – выдохнула она. Ей так хотелось расслабиться, позволить Брендону снять всю ее боль, дать ей надежду. – Я боюсь, – вдруг вырвалось у нее, и он обвил ее руками и прижал к себе.

– Я с тобой, Нора. Я всегда буду с тобой. – Он крепко обнял ее, прижавшись головой к ее волосам. – Обещаю, Нора, все будет хорошо.

Он отклонился и заглянул ей в глаза:

– Ты мне веришь? Ей так хотелось ему верить.

– Нельзя ли только не спешить?

– Я буду делать все шаг за шагом, если это поможет.

– А не могли бы мы просто наслаждаться сегодняшним днем?

– Мне это нравится. – Он слегка улыбнулся. – Как насчет того, чтобы мы скрепили эту договоренность поцелуем?

Нора понимала, что он ждет от нее инициативы. Она также знала, что, стоит лишь начать, обратного хода не будет.

Нора встала на цыпочки и обвила руками его шею. Брендон предлагал ей все, о чем она когда-то мечтала.

На обратном пути они заехали к родителям Брендона после того, как он предварительно позвонил домой и спросил, не найдутся ли у них для Норы пара сапог и чистые джинсы. Эбби сказала, что может дать ей все, что нужно. Взяв одежду, они вернулись на родео, подоспев к обеду.

Нора решила разыскать Эбби, чтобы поблагодарить за одолженную ей одежду. Эбби улыбнулась:

– Я рада, что все подошло вам по размеру. – Внимательно оглядев Нору, она добавила: – Должна сказать, что вы совершенно напрасно скрывали свою безупречную фигуру.

Нора поняла, что и Брендон тоже это отметил. Он не мог оторвать от нее глаз с тех пор, как она надела джинсы, которые прекрасно облегали ее фигуру. Что ж, ей нравилось его внимание.

Брендон не отходил от нее ни на шаг. Они пообедали все вместе, и когда Зак понес их пустые тарелки в раковину, Брендон наклонился к Норе:

– Ты тоже собираешься наблюдать за мной во время родео?

Она не могла сдержать улыбку:

– Конечно. Разве могу я упустить шанс увидеть настоящего ковбоя в действии?

Брендон вздохнул:

– Возможно, ты разочаруешься: я давно не тренировался.

Нора ощутила новый прилив чувств:

– Ни за что.

Его глаза потемнели, и он простонал:

– Ты даже не представляешь, как сильно мне хочется поцеловать тебя прямо сейчас. – Внезапно они осознали, что были не одни. – Как бы я хотел, чтобы мы все еще находились в «Долине мустангов»!

И она хотела того же. Воспоминания об этой поездке навсегда останутся в ее памяти.

– До меня дошли слухи, что я был зачат именно там.

Нора вспыхнула, ее глаза округлились.

– Повезло тебе!

Брендон был готов соблазнить Нору немедленно, прямо в присутствии всех этих людей. Конечно, ему доставляло удовольствие видеть страсть в ее глазах. Он был по уши влюблен в эту женщину.

Тут он почувствовал чью-то руку на своем плече и услышал голос дяди:

– Эй, Бренд, я не стал бы тебе мешать, но у нас впереди состязание, которое мы должны выиграть. – Тревис Рэнделл улыбнулся Норе. – Привет, Нора.

– Привет, Тревис, – ответила она.

– Значит, приехали взглянуть на своего приятеля во время родео?

– На самом деле Брендон был настолько любезен, что пригласил Зака. Мой сын большой поклонник родео.