Нина Харрингтон - Фея из провинции

Звонкий лай псов послышался на лужайке. Элла улыбнулась и, глубоко вздохнув, перекинула через плечо набитую сумку и подняла чемодан.

Элла отнесла вещи в холл, прошла через кухню и остановилась в дверях. Дэн сидел на ступеньках террасы, опустив голову и даже не глядя на Вольфи и Мило, резвящихся на утреннем солнышке. Псы были совершенно очаровательны, и в другое время он вместе с ними катался бы на траве.

Она подошла к сыну и поцеловала его в макушку. Когда он поднял на нее глаза, в них была такая печаль, что сердце матери дрогнуло.

Он скучает по Себу. Так же как и она.

Снова встал вопрос, который не давал ей спать по ночам. Может, нужно было сразу принять предложение Себа? Не ради нее, а ради Дэна. Может, они были бы счастливы в Сиднее?

Нет. Один раз она уже попробовала, в Барселоне.

— Эй, сынок! Готов ехать к дедушке и бабушке в Испанию? Машина тети Сандрин будет здесь уже через пять минут, и мы поедем на станцию.

Дэн шмыгнул носом, его нижняя губа задрожала.

— Не хочу ехать… Хочу остаться дома.

Элла села рядом с сыном на каменные плитки террасы, обняла за плечи, прижала к себе и только тогда заметила, что он что-то накручивает на палец. Тонкая цепочка поблескивала в солнечных лучах. Святой Христофор Себастьяна! Медальон, который он показал ей на кладбище.

Элла закрыла глаза и проглотила слезы. Себ подарил ее маленькому сыну то, что было очень дорого ему.

— Он дал тебе это вчера? Когда пришел попрощаться?

Дэн быстро два раза кивнул, на мгновение замялся, а потом на одном дыхании выпалил:

— Он сказал, что ему дала это бабушка, когда ему пришлось уехать туда, где живут кенгуру. И это защищало его, когда он чего-то боялся. Но теперь ему это больше не нужно. — Широко расставленные темные глаза смотрели на Эллу с таким доверием и любовью, что у нее защемило сердце. — Ночью я проснулся, и было так темно, что я испугался… а фонарь остался внизу. Тогда я положил медальон на грудь, и мне стало уже не так страшно. Знаешь, мам, я теперь, наверное, вообще перестану бояться, если буду все время носить его на шее. Можно, мам? А? Можно?

— Конечно. Давай помогу застегнуть цепочку… Ну вот. Теперь ты готов ко всему. К такси. К скорым поездам. К встрече со своими испанскими кузенами и кузинами. Дедушка и бабушка ждут тебя не дождутся. После Рождества прошло уже много времени. К тому же ты выучил новые испанские слова — они будут поражены.

— А что, если Мило забудет меня?

— Эй! Ты помнишь о веб-камерах? О тех, что подарил нам Себ? Так вот, я положила тебе в сумку одну камеру для дедушкиного компьютера. Мы будем видеть друг друга и говорить каждый день. И Мило тоже будет тебя видеть. Хорошо? Ведь это всего лишь две недели. А потом мы проведем с тобой вместе целое лето. Разве не здорово?

Несколько секунд Дэн думал. Потом кивнул. Его лицо посветлело.

— Ну вот и хорошо. Так как там говорит бабушка Бейли? — спросила Элла.

— Вперед и с песнями?

— Точно! Так что давай будем готовы отправиться в путь.

Дэн погладил Мило по спине и неохотно поплелся в дом. Мило завилял хвостом. Элла нагнулась и почесала его за ухом:

— Я и не думала, что это будет так трудно. Без Себа очень тяжело. Просто не представляю, как я буду без него.

Горячее полуденное солнце играло на покрытой рябью поверхности моря и на хромированных частях белоснежной яхты.

Себ поймал свое хмурое отражение в стекле рулевой кабины и пригладил спутанные волосы.

Переговоры продолжались весь понедельник, затянувшись за полночь, но дело было сделано. Через два дня «Кастеллано-Тех» станет частью «ПСН-Медиа», и каждому из его служащих будет гарантирована работа или очень щедрое выходное пособие.

А он станет самым молодым членом совета директоров «ПСН-Медиа» с соответствующим окладом, статусом, долей акций и прочими привилегиями.

Просто позор, но еще никогда в жизни Себ не чувствовал себя таким потерянным.

Он ужасно скучал. Скучал по Элле и Дэну.

И никогда еще его так не раздражали окружающие.

Это Элла должна находиться сейчас на яхте, чтобы отпраздновать победу, а не чисто выбритые мужчины в идеально подогнанных костюмах, открывающие дорогое шампанское, пока Мэтт в последний раз проверял документы, на которых Себу предстояло поставить подпись.

После эксклюзивного приема на яхте для новой управленческой команды их ожидала пресс-конференция и телевизионное интервью.

Но Элла была единственной, с кем Себ хотел разделить свой успех. Свою жизнь. Свое будущее.

Очень быстро он понял, что был не прав. Себ предложил ей пожертвовать всем, тогда как он не изменил бы в своей жизни ничего. А она заслуживает большего, как бы он ни любил ее.

Любил? Откуда взялось это слово?

У него перехватило дыхание.

Он любит Эллу Бейли и любит ее замечательного мальчика как собственного сына. Люк Кастеллано показал ему пример.

Эта мысль и пугала, и притягивала к себе, наполняя его сердце таким весельем и светом, что, казалось, он мог бы взлететь.

Но он так и не сказал об этом Элле. Не сказал, как она много значит для него. Себ был близок к этому, когда подарил Дэну медальон, но так и не осмелился сделать последний шаг.

Вот таким он был идиотом…

Неожиданно Себ почувствовал, что Мэтт подталкивает его локтем, а Фрэнк Смит, генеральный директор «ПСН-Медиа», протягивает ему ручку. Он поставил в трех местах свою подпись и хлопнул своего нового босса по плечу:

— Сожалею, ребята. Но мне пора. Опаздываю на свидание.

Элла сидела за рулем солидного универсала. Его купили для нее Мартинезы. Она старалась не поцарапать машину о кустарник, что рос вдоль дороги, ведущей в «Мас Турнесол».

Она так соскучилась по этой дороге, словно ее не было здесь два года, а не два дня.

Элла торопилась добраться до любимого дома и встретиться с мужчиной, который, она не сомневалась, был ее судьбой.

Она не собиралась терять Себастьяна, даже если это означало, что ей придется бороться за него. Он не выходил у нее из головы с той самой минуты, как они расстались. И все, чего ей сейчас хотелось, — это снова быть рядом с ним.

С дороги донесся знакомый лай, и Элла нажала на тормоз. Некоторые вещи не меняются.

Мило лежал на своем любимом месте, растянувшись поперек дороги. Узнав ее, он зевнул и завилял хвостом, поднимая облако пыли.

Элла наклонилась, чтобы его погладить, когда знакомый ярко-красный слегка поцарапанный автомобиль выехал на дорогу и остановился прямо возле хвоста Мило.

Себ вышел из машины и, сняв солнцезащитные очки, уставился на нее, будто не веря своим глазам.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Ее сердце стучало в ритме его дыхания. Наконец он улыбнулся: