Фейрин Престон - Лишний жених

— Нет… — Кайли робко посмотрела на Джо, словно ожидая подсказки. — Нет, спасибо.

— Джо?

— Все в порядке. Просто перед свадьбой все так взвинчены…

Он улыбнулся, достал из кармана носовой платок, наклонился к Кайли и осторожно вытер ей лицо.

— Ничего, я кое-что понимаю в девичьих чувствах. У меня у самого две сестры, Кайли. Я помню, как они ухитрялись из любого пустяка сделать настоящую драму. Расческа пропала — беда! Пятнышко на новой блузке — настоящее горе. Я не так поздоровался — трагедия!

Кайли смотрела на него невидящими глазами. Кейл не ожидал такой реакции, но тем не менее продолжал улыбаться.

— А, я вижу, дело не в расческе? — мягко спросил он. — Тут что-то посерьезнее, да? Что, поссорилась с дружком? Ничего, — сказал он с шутливой торжественностью, — только скажи, кто это был, уж я с ним потолкую!

Глядя на них, Джо думала, что Кейл и не подозревает, насколько то, что случилось с Кайли, серьезнее девчоночьих трагедий его сестер. И все же она была благодарна Кейлу за то, что он пытается утешить ее сестру.

— Ничего, Кейл. Все будет в порядке. Вы ведь знаете, в последнее время Кайли плохо себя чувствовала. Скорее всего она просто переутомилась.

Кейл нахмурился. Да, Кайли и в самом деле выглядела нездоровой. Он коснулся щеки девушки ласковым и в то же время шутливым жестом.

— Да, наверно, твоя сестра права. Но имей в виду, если что — я здесь, только позови. Разбираться с неверными дружками — это моя специальность. У меня есть две свидетельницы моих способностей в этой области.

Кайли робко улыбнулась.

— Спасибо. Джо, я, пожалуй, пойду домой. Ты еще зайдешь ко мне?

— Конечно! Да мы еще за обедом встретимся.

Кайли кивнула.

— Тогда пока.

Джо подождала, пока сестра скрылась за дверью, потом обернулась к Кейлу.

— Интересно, у тебя действительно есть сестры, или ты их просто выдумал и сочиняешь про них всякие истории к случаю?

— Ну что ты! — хмыкнул Кейл. — Таких девиц, как мои сестры, нарочно не придумаешь. Это нечто неповторимое.

— Ну, если они существуют да самом деле, им можно только позавидовать. Хорошо иметь такого любящего старшего брата…

— Ну, Кайли тоже можно позавидовать. У нее есть ты…

Он умолк, вглядываясь в ее лицо, ища ответа — не важно, какого именно.

Для него важна была любая крупица знания о том, что у нее на душе. Они испытали наивысшую близость, но то была близость плотская. Он до сих пор очень мало знал о том, что с ней происходит, что ее тревожит, и это буквально выводило его из себя. Она была сложной, страстной, загадочной, чувственной, прекрасной. Она сводила его с ума.

— Похоже, с Кайли стряслось что-то действительно серьезное. Я нарочно не стал спрашивать, встречалась ли она с лейтенантом Робинсоном. Она ему звонила?

— Нет, но скоро позвонит.

— Ты это уже говорила.

— Ну и что?

— Надо позвонить.

— Да позвонит она, позвонит!

Джо улыбнулась, надеясь отвлечь его.

— Послушай, не стоит принимать так близко к сердцу, что она не обращает на тебя внимания. В конце концов, могут же быть на свете девушки, которые не поддаются твоему обаянию!

«Кто бы говорил об обаянии! — печально подумал Кейл. — Перед ее улыбкой и медведь не устоит!»

— Я просто хотел помочь.

Ее улыбка исчезла. Джо видела, что Кейл говорит абсолютно искренне.

— Я знаю. На самом деле, я это очень ценю. Большинство мужчин обратились бы в бегство при виде девичьих слез.

— Я же говорю, у меня большой опыт…

— Да знаю, знаю! Твои сестры. Кстати, как их зовут?

— Рейчел и Роберта. Или просто — Рей и Робби. Они близнецы.

— Близнецы? — Джо представила его себе в роли старшего брата-защитника. Вышло довольно убедительно. Наверно, он был замечательным братом. Впрочем, почему был?

Выражение его лица изменилось.

— Ну вот, а теперь, когда мы поговорили о своих сестрах, я хотел бы вернуться к тому, ради чего пришел.

— То есть?

Джоанна не успела и охнуть, как очутилась в его объятиях, осыпаемая поцелуями. Она забыла, что нужно дышать. Какой уж воздух в пекле пожара!

Но она все же старалась сдерживаться, боясь, что Кейл узнает тайну, которую сама она узнала лишь только что, тайну, которую она решила хранить до конца жизни, тайну ее сердца.

— В чем дело? — спросил Кейл, внезапно выпустив ее.

Она едва не упала и схватилась за рабочий стол, чтобы удержаться на ногах.

— Ты меня целуешь и еще спрашиваешь, в чем дело? — Она натянуто рассмеялась. Кровь у нее в жилах все еще бурлила от его поцелуя. — Прости, но я не вижу логики.

— Что-то произошло с тех пор, как мы виделись с тобой в последний раз. Ты как-то переменилась.

Она обошла стол и плюхнулась на табуретку — ноги ее не держали. Да, конечно, он не мог не догадаться! При его-то интуиции… Еще никогда никто, кроме членов ее семьи, не умел так чутко улавливать все оттенки ее настроения.

— Насколько я помню, в последний раз, когда мы виделись, мы спали в одной постели, и ничего не произошло, кроме того, что я встала.

— И ушла. Когда я проснулся, тебя не было.

— Я не видела причин будить тебя, и мне казалось, что будет лучше вернуться домой, пока никто не встал.

Да, это было вполне разумно. Но почему же тогда он так расстроился, обнаружив, что ее нет?

— В следующий раз разбуди меня, — попросил Кейл.

— Ладно.

Не было смысла разыгрывать из себя недотрогу и говорить, что следующего раза может и не быть. Оба они знали, что следующий раз будет.

— Сондерс приезжал к завтраку?

— Ты же знаешь, что не приезжал. Тебе ведь сообщают обо всех, кто появляется в поместье или покидает его пределы.

— Не обо всех. Только о Сондерсе. Я испытываю к нему особый интерес.

— Ну да, наверно, если спишь с чьей-то невестой, недурно знать, что делает жених, — не сдержалась Джо.

Глаза Кейла сузились. Она вздохнула.

— Извини. Я не хотела тебя задеть.

— Не извиняйся. Ты права. Я знал, что он не приезжал к завтраку. Я спросил просто потому, что подумал о нем. Он все не идет у меня из головы, — Кейл криво усмехнулся. — Он почему-то представляется мне в виде фигурки со свадебного пирога — а потом на него обрушивается огромный кулак и сплющивает его в лепешку. И, что самое удивительное, — добавил он, взглянув на свои руки, — кулак этот как две капли воды похож на мой!

Джо не удержалась и рассмеялась.

— Не нужно быть Фрейдом, чтобы догадаться, к чему все это, — Кейл подошел к ней сзади и принялся легонько поглаживать ее плечи.

— Ты напряжена, — прошептал он, — очень напряжена, и я догадываюсь, почему.

Под его пальцами ее плечи напряглись еще больше.

— И почему же?

— Насколько я понимаю, ты не привыкла лицемерить.

— Не привыкла, — согласно кивнула она.

И, что самое худшее, лицемерить приходится со всеми.