Фейрин Престон - Лишний жених

— Я уж думал, ты никогда не придешь, — проворчал Кейл, когда наконец выпустил ее из своих объятий.

Она подняла на него взгляд, точно зная, что сейчас по ее глазам можно прочесть все ее мысли.

— Честно говоря, я думала, что после нашего утреннего разговора ты меня и видеть не захочешь.

— С чего это ты взяла?

Он взял ее за руку и привлек к себе на кушетку. Ночь была теплая, но он все же растопил камин. Жар приятно согревал ее голые ноги. Джо ужасно хотелось провести эту ночь в любви. Но ей нужно было многое ему рассказать. Много сложного и непонятного… И неизвестно, что он сделает, когда все узнает.

— Я должна извиниться, — начала она.

— За что?

— За Брета.

Кейл нахмурился.

— Что такое, Джо?

Она опустила глаза и посмотрела на свои руки, сплетенные на коленях.

— Джо! — Он взял ее за подбородок и заставил поднять голову. — Что не так?

— Все не так.

— Это в смысле нас с тобой? — Кейл опустил руку, лицо его стало жестким. — Ты что, пришла сказать, что это наше последнее свидание?

— Нет.

Он расслабился.

— Ну тогда всё не так плохо.

— Достаточно плохо, чтобы ты мог решить, что это наше свидание и в самом деле последнее.

Кейл, ничего не понимая, заглянул ей в глаза.

— Ну, тут ты не права. Ладно, давай рассказывай.

И она принялась рассказывать. Не торопясь. Тщательно подбирая слова. Со всеми подробностями, какие только могла вспомнить.

Лицо у него было непроницаемым. Джо не могла угадать, что он думает обо всем этом. Он слушал ее молча, ни разу не перебил, хотя временами Джо хотелось, чтобы ее прервали. Наконец она кончила свой рассказ. Повисло тяжкое молчание.

— Что ж ты раньше-то молчала? — спросил он наконец.

— Не видела причин тебе это рассказывать. Это ведь мои проблемы.

— Джо!.. — Он судорожно выдохнул. — Так и чешутся руки придушить тебя!

— Интересное предложение. Но это не обязательно. На самом деле тебе вообще не обязательно в это соваться.

— И тебе что, не приходило в голову, что я могу помочь? — В голосе Кейла явно звучала обида.

— Нет.

— Но ведь это же по моей части! — Голос его звучал мягко, но в нем, подобно отдаленным раскатам грома, слышался сдерживаемый гнев.

— Прежде всего, Кайли взяла с меня слово, что я никому не скажу, даже нашим родственникам. Если она не хотела, чтобы об этом знал кто-то из наших кузенов, она тем более не разрешила бы рассказать все кому-то чужому. А во-вторых — я уже говорила, что это мои проблемы. Речь идет о моей сестре, ее будущем, и я должна была сама найти выход из положения. Хотя теперь, оглядываясь назад, надо признать, что я наделала таких глупостей…

— Хочешь, я скажу тебе одну вещь?

Джо потерла лоб.

— Не уверена.

— Если бы что-то в этом духе произошло с кем-то из моих сестер, я бы тоже прежде всего постарался выиграть время. Не знаю даже, обратился ли бы я к кому-нибудь за помощью.

— А значит, ты меня понимаешь! — Эта мысль принесла ей несказанное облегчение.

— Да. И все-таки лучше бы ты рассказала мне об этом раньше, — покачал головой Кейл. — А кстати, почему ты рассказала мне это именно теперь?

Она обхватила себя за плечи, словно даже тепло камина не в состоянии было согреть ее.

— После того, что было сегодня утром…

Джоанна рассказала ему обо всем, что касалось Брета и обстоятельств их помолвки. Но теперь, когда надо было говорить о чувствах, которые она испытывает к нему, Кейлу…

— А что было сегодня утром? Ты очень ловко обходила мои вопросы. Сам я, наверное, никогда бы ни о чем не догадался, — признался он.

— Ты понял бы, что здесь что-то не так, когда я отменила бы свадьбу.

В первый раз за все время разговора глаза Кейла потемнели.

— Ты не выйдешь за него? Ты его не любишь?

— Да.

Он медленно выдохнул воздух.

— Ну ладно. Так что мы будем делать?

— Мы?!

— Ну да. Мы с тобой.

До сих пор Джо даже не сознавала, насколько тяжела ноша, которую она взвалила на свои плечи. Несмотря на то, что проблема никуда не делась, груз сразу показался ей вдвое легче.

Кейл обошел кушетку и сел рядом с Джо. Но ничего не сказал. Слушая Джо, он медленно наливался жгучей яростью. При мысли, что Сондерс шантажировал ее, чтобы заставить выйти за него замуж, Кейл готов был растерзать этого подлеца. Он никогда еще никого не убивал, но сейчас он испытывал сильнейшее искушение сделать это.

По счастью, его ярость уравновешивалась чувством удовлетворения. Значит, он все-таки не ошибся! Джо на самом деле в беде. И, что самое главное, ока действительно не любит Сондерса! Кейлу потребовалось немало времени, чтобы восстановить равновесие после такой бури эмоций.

— Спасибо, что все мне рассказала, — произнес он наконец.

— Просто дошло до того, что мне стало труднее держать это при себе, чем рассказать тебе.

Кейл взял пальцами прядь серебристо-белых волос.

— Почему это?

Она усмехнулась.

— Ты, мягко говоря, был чересчур назойлив…

— Только поэтому?

Джоанна нервно рассмеялась.

— По-моему, я еще не встречала людей, которые так любят задавать вопросы, как ты!

— Может быть, тебе известен другой способ получать ответы?

Да нет, разумеется, она все рассказала ему не только поэтому. Была и другая причина. Просто Джо была не уверена, что готова сказать ему об этом. И что вообще когда-нибудь решится ему об этом сказать.

Видя, что Джо молчит, Кейл решил пока что оставить эту тему.

— Ладно. Давай подведем некоторые итоги. Значит, Сондерс говорит, что зарыл тело Глена Кинена, а орудие убийства, кочергу, куда-то спрятал на случай, если она ему вдруг понадобится. Он угрожает, что кочерга может послужить уликой против Кайли и что, если ты откажешься выйти за него замуж, он пустит эту улику в ход. Но Кайли уверена, что ударила Глена кием, а не кочергой. А твой частный сыщик обнаружил, что Сондерс снабжает наркотиками местных юнцов, в том числе и Глена. Вернее, снабжал.

Кейл помолчал.

— Откуда следует, что скорее всего те наркотики, которыми Глен накачался во время приема, он тоже получил от Сондерса. Возможно, он даже встречался с ним для этого в тот вечер.

— И что?

— Не знаю. Надо еще раз поговорить с Кайли, — решил Кейл. — Может быть, удастся уточнить кое-что еще.

Он взглянул на часы.

— Она ушла наверх перед тем, как я пошла сюда, — сказала Джо.

— Это довольно важно. И откладывать разговор не хотелось бы.

— Можешь мне поверить, я это знаю. Но сегодня вечером все равно ничего не выйдет.

— Ну ничего. Я думаю, до утра подождать можно.

Кейл взглянул на Джо.

— Я не буду слишком суров с ней, честное слово. Я вижу, как туго ей приходится.

— Я знаю. Я не стала бы рассказывать это тебе, если бы тебе не доверяла.

Он медленно расплылся в улыбке.