Жаклин Топаз - Будь счастлив в любви

Алекс кивнул.

— Просто для сведения — как часто ты это делаешь?

— Как только кончается маринованная селедка.

Супермаркет располагался в миле от ее дома. Он работал двадцать четыре часа в сутки, да и выбор экзотических продуктов там был больший.

— Я обычно покупаю в других местах, но это хороший магазин, — сказал Алекс; пока Патти выбирала коляску. — Не бери эту: у нее сломано колесо.

— Я беру ее специально, потому что молодая и сильная. Целые пусть достаются тем, кто постарше, отмахнулась Патти, устремляясь к прилавку с хлебом.

— Понятно — На Алекса оглянулось сразу несколько женщин, и Патти тут же возненавидела их. Зеленый свитер туго обтягивал его торс, к которому так и тянуло прикоснуться. Она схватила кирпичик белого и заторопилась к молочному отделу.

— Разве ты не составляешь списка покупок? — спросил Алекс.

— Никогда.

— И ничего не забываешь?

— Сплошь и рядом, — повинуясь порыву, Патти взяла несколько коробочек сыра со специями, которого раньше не пробовала.

— И как же ты выходишь из положения?

— Ем то, что есть, — нетерпеливо объяснила она. — Хуже всего бывает, когда кончается стиральный порошок, да и тот можно купить в прачечной.

Алекс недоуменно качал головой, следя за продуктами, которые наполняли тележку Патти: маринованная свекла, сардины, мясные консервы, куриная печень, спагетти…

По возвращении домой он помог внести покупки и разложить их на кухонном столе.

— У тебя в кладовке существует какой-то порядок? — осторожно осведомился он.

— Насколько я знаю, нет. — По правде говоря, порядок был, но Патти предпочла не признаваться в этом. Раз Алекс считает ее сумасбродкой, пусть принимает такой, какая есть.

Слишком усталая чтобы кокетничать, Патти облачилась в длинную майку с короткими рукавами, заменявшую ей ночную рубашку. Казалось, Алексу хотелось что-то сказать, но он тактично промолчал.

Они любили друг друга медленно, нежно, уверенно, и Патти вдруг представилось, что именно такой могла бы стать их совместная жизнь. Прильнув к груди Алекса, она наслаждалась теплом и силой мужского тела. Да, она любила его и ей нравилось спать с ним.

Наверно, этот уик-энд полностью докажет правоту Алекса. Либо он смирится с ее богемными привычками, либо они разойдутся…

Утром они готовили завтрак вдвоем. Алекс, вызвавшись жарить бекон, аккуратно положил его на дно сковородки и поставил в духовку.

— Хочешь запечь, что ли? — удивилась Патти.

— Не беспокойся, все будет в порядке. Просто он поджарится куском и не расползется по сковородке, — заверил он, бросая упаковку в мусорное ведро и тщательно вытирая стол.

Тем временем Патти нарезала лук и стала тереть сыр для омлета.

— Ты насорила, — сказал Алекс.

— Ну и что? Мышкам тоже надо поесть, — огрызнулась она.

Обжарив лук, Патти разбила полдюжины яиц, добавила в них молоко, соль, сыр и размешала.

— Так омлет не делают, — сказал Алекс. — Он должен составлять однородную массу.

— Слишком много возни, — отмахнулась Патти. — я просто свалила все в кучу.

— То-то и оно.

Алекс стал варить кофе и нахмурился, обнаружив в кофеварке ситечко, полное использованного порошка.

— Похоже, он окаменел, — пробормотал Грин, опорожнил ситечко и промыл его под краном.

— Всегда забываю такие вещи, — объяснила Патти, продолжая размешивать яйца деревянной лопаточкой. — А потом, моя мышка любит кофе.

— Что, у тебя действительно есть мыши?

— Как-то раз видела одну, — созналась она. — Дженнифер гоняла ее по всей комнате, пока я не поймала мышь мусорной корзиной. Потом я отнесла ее в парк и выпустила.

Алекс неодобрительно покачал головой.

— Ой! — уставилась на него Патти. — Чуть не забыла! Я обещала сегодня днем посидеть с Дженнифер. Ничего, а?

— Я же сказал, что не хочу нарушать твой распорядок.

Айрин привезла дочь в три часа и широко раскрыла глаза, увидев, что на кухне сидит Алекс, одетый в джинсы и голубую ветровку.

— Добрый день, вице-мэр Грин, — вежливо поздоровалась Айрин.

Алекс, застигнутый врасплох, вспыхнул, но улыбка его была не менее любезной.

— Рад видеть вас, миссис Рамирес.

Когда она ушла, Дженнифер спряталась за спиной Патти и подозрительно посмотрела на Алекса.

— Это мой друг, — сказала Патти девочке. — Разве ты не помнишь, что встречалась с ним в Сити-холле? Он тебе понравился.

Дженнифер решительно замотала головой.

— Чем бы ты хотела сегодня заняться? — спросила Патти.

— Хочу в Диснейленд, — заявила девочка. Патти вздохнула. Она знала, во что через полчаса превратит Дженнифер этот огромный парк.

— Может быть… — начала Патти.

— В Диснейленд! — топнула ногой Дженнифер.

Алекс следил за обеими с любопытством и тщательно скрываемым раздражением. Патти видела, что он не слишком опытен в общении с детьми.

— Она всегда такая упрямая? — спросил Грин.

— А ты когда-нибудь видел не упрямых трехлеток? — парировала Патти.

— Я думал, теперь дети проводят все свободное время за компьютерными играми, — сознался Алекс…

— Маленькие любят бегать. — Патти пыталась что-нибудь придумать. — Мы можем пойти в парк — там хорошая игровая площадка…

— Не хочу! — завопила Дженнифер.

Тут подал голос Алекс.

— На бульваре открылся новый магазин игрушек. Знаешь, сколько там мягких зверюшек? А рядом, с ним зоомагазин. Если будешь хорошо себя вести, тебе разрешат погладить животных.

— Правда? — Девочка недоверчиво изучала Алекса, словно тот был одним из незнакомцев, с которыми ей не разрешали разговаривать.

— Отличная мысль! — видя нерешительность своей подопечной бодро заявила Патти. — А совсем неподалеку оттуда замечательная кондитерская.

— О'кей! — наконец согласилась Дженнифер.

Интересно, что из этого выйдет… Едва ли Алексу доводилось когда-нибудь ездить с детьми на бульвар.

Он как зачарованный следил за Дженнифер, немедленно приступившей к изучению окружающей среды. Девочка рассматривала каждого необычного прохожего, обращала внимание на то чего Алекс никогда не замечал прежде нарисованную на стене маску клоуна или яркую неоновую рекламу и непрерывно сновала то туда, то сюда.

— Настоящая шаровая молния… — пробормотал он, стараясь не потерять Дженнифер из виду.

— Неужели заметил?

Магазин игрушек привел мисс Рамирес в восторг. Она по полчаса разглядывала каждую куклу и мягкую игрушку. Тем временем Патти облюбовала симпатичного розового кролика и купила его.

— Не боишься разбаловать ребенка? — спросил Алекс.

— О, это не для нее! — засмеялась Патти. — Он будет жить у меня в доме. Конечно, Дженнифер сможет играть с ним, когда придет в гости, но я купила его для коллекции.