Ширли Джамп - Поцелуй в прямом эфире

Софи подперла руками подбородок и стала наблюдать за проходящими мимо кофейни людьми, размышляя о том, что же делает не так.

Она повесила на входе в кофейню объявление, что «Выпьем кофейку?» является официальной штаб-квартирой Лотереи любви. Она выступила в радиошоу Харлана, где не раз упомянула о своей кофейне. И что же? Посетителей больше не стало.

Может, действительно следует организовать шумное мероприятие для привлечения внимания к заведению, как советовал ей Харлан?

В кофейню ввалилась толпа студентов из колледжа.

— Вот, я думаю, это здесь! — сказал высокий и тощий парень в очках. — Поторапливайтесь, пока есть свободные столики и пока он еще не пришел.

«Пока он еще не пришел? О ком это?» — задалась вопросом Софи, но потом вспомнила, что сегодня вечером в кофейне будет играть один музыкант. Похоже, студенты — его фанаты.

Молодые люди соединили вместе четыре стола и уселись. Софи подошла к ним, чтобы принять заказ:

— Всем привет. Добро пожаловать в «Выпьем кофейку?». Что будете заказывать?

Высокий парень, поставив локти на стол, наклонился вперед:

— Вы знаете, когда он придет?

— Гитарист? — Софи посмотрела на часы. — Примерно в семь часов. Будет два отделения…

— Нет, я не о нем. Амурный Доктор. — Как только парень произнес эти слова, девушки вокруг него захихикали. Студент покраснел: — Ну, он так себя называет…

— Да, Чарли, тебе нужен доктор, — сказал один из парней. — Тот, который лечит голову.

— Он придет? — спросила девушка. — Потому что Харлан Джонс сказал, что он и Амурный Доктор будут проводить здесь специальный прямой радиоэфир. И к ним придут гости, чтобы задать Амурному Доктору вопросы… об отношениях.

— Это Харлан сказал? — Софи рассвирепела оттого, что Харлан снова застал ее врасплох.

Но, поразмышляв, она поняла, что затея будет стоящей. Возможно, благодаря этому прямому эфиру ей удастся привлечь внимание к кофейне.

Харлан Джонс внезапно превратился в ее союзника, даже об этом не подозревая.

Вот так!

— Она меня прикончит.

Эрни похлопал Харлана по плечу:

— Наоборот, дружище. Ты привлечешь внимание женщины, открыто заявив ей, что она тебя интересует.

— Но она меня не интересует, Эрни. Я…

— Говори что хочешь. — Эрни рассмеялся. — Я заметил, как ты на нее смотришь. Так смотрит койот на одинокую овечку, отбившуюся от стада.

Харлан поежился:

— Тебе никто не говорил, что твои метафоры ужасны?

— Самое главное, чтобы они были точными.

— Харлан, у нас эфир через десять минут, — произнес звукорежиссер Карл. — Нужно установить микрофоны и настроить аппаратуру.

— Позволь мне сначала переговорить с владелицей заведения. — Харлан вошел в кофейню, приготовившись к неминуемой битве с Софи Уотсон.

— Здравствуйте, мистер Джонс, — произнесла Софи, улыбнулась ему и предложила свежезаваренный черный чай. — Вам и вашей команде что-нибудь нужно? Выпейте чайку перед эфиром.

Харлан опешил:

— Хм, спасибо…

Она улыбнулась:

— Всегда к вашим услугам.

Он не понимал, что происходит. Неужели она решила его одурачить? В прошлый раз Софи была готова засудить его из-за собак. И вот теперь она улыбается ему, будто лучшему из соседей!

Харлану совсем не понравилось, как она себя ведет. Большим пальцем он указал на дверь кофейни:

— Мы как раз располагаемся…

— Перед кофейней? На ваших стульях? Потрясающая идея! Если вам будет слишком жарко снаружи, заходите внутрь.

Харлан не мог понять, с какой стати она вдруг стала такой дружелюбной.

— Почему ты такая сговорчивая? — Харлан прищурился.

— Я поняла, что мне выгоднее сотрудничать с тобой, а не бороться. — Она похлопала его по груди. И от этого простого прикосновения ему стало не по себе. — Считайте меня своим новым союзником, мистер Джонс.

Он взял ее за руку, и от удивления Софи округлила глаза, разомкнула губы…

Харлану снова захотелось ее поцеловать. Проклятье!

— Это будет опасно, — сказал он низким и чувственным голосом.

— А я люблю опасность, — произнесла она, затем высвободила руку и ушла.

Он усмехнулся. Софи полна противоречий. Он вдруг представил себе, как целует ее в губы, шею, касается губами ее груди…

— Харлан, мы готовы. — Голос Карла ворвался в размышления Харлана.

— Отлично. Пора работать. — Он произнес эти слова скорее для себя, чем для Карла.

Эрни и Харлан уселись на сделанные Харланом стулья. Карл закрепил на их одежде микрофоны и стал пальцами отсчитывать время до эфира.

Когда Карл дал команду «Старт!», Харлан произнес:

— Добро пожаловать на шоу «Посиделки с Харланом». Да, ребята, это шоу в середине дня — мой подарок для вас. Я веду его из кофейни «Выпьем кофейку?», которая находится прямо в центре Эджертон-Шорса. Сообщите о шоу своим друзьям, членам семьи, а также всем, кто слушает радио. Сегодня у меня специальный гость. Это Эрни Уоррен, он же Амурный Доктор. — Последние слова Харлан произнес чувственно и нараспев. — Он пришел, чтобы ответить на все ваши вопросы о том, как найти идеального спутника жизни. Добро пожаловать на шоу, Эрни!

— Спасибо, что пригласил меня, Харлан, — сказал Эрни, рядом с которым уже выстроилась очередь желающих задать вопросы. — Должен сказать, что мне нравится Эджертон-Шорс.

— В самом деле? Почему?

— Потому что здесь все дышит любовью. — Эрни сделал ударение на последнем слове. — Лотерея любви заставила трепетать сердца горожан.

Харлан рассмеялся:

— Может быть, нам провести Свадебную лотерею?

— Если нам удастся женить самого желанного холостяка в Эджертон-Шорсе, это будет общегосударственная новость.

Харлан бросил на Эрни предупреждающий свирепый взгляд. Он уже говорил Амурному Доктору, что не следует обсуждать его личную жизнь. К тому же Харлан обещал больше не докучать Софи провокационными разговорами в радиоэфире.

— Давай выслушаем вопросы. — Харлан сменил тему разговора. — Я знаю, что кое-кто жаждет получить у тебя совет.

Первый вопрос поступил от студента колледжа, который страдал от безответной любви. Эрни ответил парню, что следует продолжать попытки завоевать объект своей любви.

— Что скажешь ты, Харлан? — обратился Эрни с вопросом к приятелю.

— Иногда, — сказал Харлан, — новая встреча оказывается лучшим лекарством.

— А иногда, — произнес Эрни, — объект твоей любви оказывается для тебя судьбоносным. — Он махнул рукой в сторону Софи Уотсон.

Харлан нахмурился, глядя на Эрни. До чего же упрям этот Амурный Доктор!

Последовало еще три вопроса от студентов колледжа, на которые Эрни отвечал с известной долей мудрости и сарказма, не забывая вовлекать в обсуждение Харлана.

— Мы скоро вернемся, — сказал Харлан в микрофон, когда Эрни ответил на последний вопрос. — А пока послушайте рекламу наших спонсоров.