Наташа Тейт - Неуместное влечение

Мог ли он это остановить? Или было уже слишком поздно?

— Добро пожаловать домой, дорогая, — сказала миссис Бартоломью в понедельник, когда Кейт вернулась домой с острова.

Кейт вздохнула и, скинув пальто, повесила его в шкаф. После возвращения с острова она не получала вестей от Этана и поэтому погрузилась в работу.

Не то чтобы она ждала его звонка. Несмотря на их идиллический день и бесконечную ночь на острове, она знала, что он не станет пытаться продолжать то, что закончилось. Он не изменит свои взгляды на отношения. Он верил в физическое удовольствие без эмоциональных привязанностей, без любви.

Кроме того, она не могла предложить ему то, в чем он нуждался. Ему нужен был кто-то сильный и здоровый. Кто-то, кому не придется посещать врачей каждые несколько месяцев. Она с трудом улыбнулась, не обращая внимания не сжимающееся сердце и усталость.

— Если вы не против, я приму горячую ванную и лягу спать пораньше.

— Может, ты хочешь сначала зайти в кабинет?

Кабинет был последним местом, куда она хотела идти.

— Это не может подождать до завтра?

— Я так не думаю, дорогая. Этан ждет уже целый час.

— Этан? Кейт шла по коридору, переполняемая надеждой.

Она распахнула дверь и замерла от удивления. Весь стол был заставлен вазами с цветами — розовыми, желтыми, красными, фиолетовыми. Их аромат наполнял комнату.

— Скучала по мне? — спросил Этан.

В его шепоте слышались тепло и желание. Как сильно она ни старалась оградить свое сердце, она любила Этана.

— Очень, — прошептала она.

— Докажи мне. — Он сидел на диване и манил ее к себе с соблазнительной улыбкой. — Иди сюда, сядь.

Она задрожала, опускаясь рядом с ним на широкий кожаный диван. Он крутил в руке орхидею и, когда она села, провел лепестками по ее щеке. Одурманивающий запах и поразительная мягкость вызывали в ней желание расплакаться.

— Я не мог перестать думать о тебе, — выдохнул он, целуя ее. — А ты думала обо мне? — спросил он, щекоча своим дыханием кожу за ее ухом.

— Я думала, что мы совершили сделку, — проговорила она, наклоняя голову. — Помнишь, никаких глупых привязанностей?

— Я ошибался, — отозвался он. — Я хочу привязаться к тебе.

Намного позже, усталая и счастливая, переполняемая любовью, Кейт поцеловала его на прощание, обещав встретиться завтра.

Она вернулась в кабинет и заметила стеклянную чашу и конверт, стоящий между вазами. Большая чаша была наполнена множеством розовых и белых ракушек разных форм и размеров. На них лежала записка: «Я отдам тебе любой фант, какой ты попросишь, и этого все равно будет недостаточно».

Прикрыв рот рукой, она попыталась унять дрожь. Смеет ли она мечтать о будущем, в которое никогда не верила? Она подняла конверт и дрожащими пальцами сорвала печать. Внутри лежал сложенный двое листок бумаги, на которой прямым почерком Этана было выведено:

«Моя дорогая Кэтидид. Я твой. Всегда. Что бы ни случилось, помни об этом.

Э.».

Она глубоко вдохнула и снова сложила лист, сжимая письмо в ладони и кусая губы, чтобы не заплакать. «Я тоже твоя, Этан. Всегда была твоей».

Спустя девять дней Кейт стояла возле окна своего офиса в здании Каррингтонов и рассматривала капли дождя на стекле. Было всего около полудня, но из-за серого неба и постоянного дождя казалось, что уже вечер. Погода идеально соответствовала ее настроению, она подняла ладонь к холодному стеклу.

Позади нее на столе лежал последний отчет Джо Бенсона, в котором было слишком много строк, подтверждающих истину. Он не хотел беспокоить ее, пока не узнал наверняка. Верный советник ее отца нанял четыре разные команды, чтобы проверить последние сделки с акциями. Этим утром, через три часа после того, как она встала с постели Этана, Джо предоставил ей копии: контракты были подписаны без ее ведома, данные о распаде многочисленных маленьких предприятий «Каррингтон индастрис». Доказательства были слишком убедительны, и ей пришлось признать правду. Она больше не контролировала свою собственную компанию.

К завтрашнему утру компания, которая принадлежала ее семье больше века, прекратит свое существование. Главный офис в Манхэттене был сдан в аренду конкурентам. Фамильная собственность, ее дела, ее благотворительные фонды… Все ушло. Разрушилось. Уничтожено, продано или поглощено одной из дочерних компаний Этана. Она даже ничего не заподозрила.

Горло пересохло, Кейт с трудом вдохнула. Как это произошло? Почему она не заметила? Потому что она видела только то, что Этан позволял ей увидеть. И она хотела верить ему. Она так сильно хотела, чтобы ее любили.

Но она ошибалась. Она была глупа и слепа. Все это время, когда он соблазнял ее, лишал возможности сопротивляться, он строил планы против нее. Ненавидел. Тянул время, пока не смог разрушить ее. О боже. Было так больно. Хуже, чем она могла себе представить. Она закрывала глаза и проклинала себя. Она должна была доверять своим подозрениям. Она знала, что Этан ненавидит ее, знала, что он хочет отомстить. Но она не знала, как далеко он может зайти, чтобы ранить ее. Ее девственности ему было недостаточно. Притворяться, что он принимает ее шрамы, заставить снова поверить в любовь было недостаточно. Он захотел разрушить ее всю. Ее сердце. Ее компанию. Ее воспоминания.

Как он, должно быть, смеялся над ее жалкой слабостью и изъянами. Как он злорадствовал, когда нашел ее больное место. И все равно продолжал лгать, уверенный в сохранности своих тайн.

Болезненный спазм сжал живот. Ноги подкашивались. Она была слишком шокирована, чтобы плакать. Сколько еще он собирался хитрить? Сколько еще раз он собирался переспать с ней, шептать признания, подчиняя ее себе?

Тихий стук придал ей силы, и Кейт выпрямилась. Она повернулась и попыталась вести себя спокойно. Дверь раскрылась, и ее ассистентка привела Этана. Он закрыл дверь с мягким зловещим щелчком.

Страсть, смешивающаяся со злостью и болью, поднялась в ее груди.

— Привет, красавица.

Низкий голос сбивал ее с толку. Как она могла делать вид, что не знает? Она попыталась улыбнуться и не смогла, поэтому опустила голову, чтобы скрыть свою неловкость.

— Я не ждала тебя так рано.

Он подошел к ней, и она удивилась, как может чувствовать такую смесь злости, обиды, но вместе с тем нуждаться в этом человеке. Ей потребовались неимоверные усилия, чтобы показаться спокойной.

— Я скучал по тебе, — проговорил он, вставая рядом с ней возле окна. — Как насчет ланча вместе?

Кейт подняла глаза.

«Что мне сказать ему?»

Две недели назад недоверчивый блеск в его глазах свидетельствовал о стене, которую он построил между ними, и убеждал ее держаться от него на расстоянии, сейчас же Этан смотрел на нее открыто и искренне. Сейчас он выглядел так, словно на самом деле слова, которые говорил ей, были правдой. Его очарование усилилось, и она почувствовала, что ее тянет к нему. Кейт хотела верить ему. Но она не могла уступить. Она уже совершила ошибку. Но она бы никогда специально не сделала ему больно. Поэтому она просто стояла, тяжело дыша, пока его пальцы не опустились на ее щеку, очень нежно.