Наташа Тейт - Неуместное влечение

К следующему утру она поняла, что проживет остаток своих дней в холодном одиночестве. Кейт включила обогреватель, укрылась толстым пледом и уставилась на серое море. Она дремала, пока спина не стала болеть и отблески солнечного света не заменили предрассветную дымку. Стук в дверь разбудил ее, и она резко села.

Миссис Бартоломью распахнула дверь, держа в руках поднос с дымящейся едой, и посмотрела на Кейт так, словно она сильно ее разочаровала.

— Перестань, Кейт.

— Оставьте меня в покое, — ответила Кейт, морщась. Она подняла одеяло к подбородку и перевернулась на бок.

Миссис Бартоломью включила лампу, и холодная комната наполнилась тусклым светом.

— Ты уже достаточно хандрила. Тебе нужно поесть.

— Я не голодна.

Экономка нахмурилась:

— Смерть выглядит лучше, чем ты.

— Спасибо большое, — сухо отозвалась Кейт. — Я чувствую себя как мертвая, и, если вы не возражаете, я буду дальше спать. Я устала.

— Если судить по твоей одежде и волосам, ты уж слишком много проспала.

— И что? Мне все равно больше нечего делать.

— Я поддерживала тебя во многих глупостях, Кейт, но сейчас не могу.

— Я живу, как умею, — раздраженно ответила девушка.

Миссис Бартоломью помолчала, прежде чем ответить.

— Нет, ты едва барахтаешься.

— А чего вы ждете? Я должна веселиться, одна, без детей, преданная единственным мужчиной, которого любила?

— Я жду, что ты будешь вести себя как взрослая женщина.

Кейт покачала головой, ее горло пересохло, а грудь, казалось, сузилась, не пропуская воздух.

— Я не хочу об этом говорить. Уходите.

— Нет. Я прежде разрешала тебе делать то, что ты хочешь, но будь я проклята, если позволю тебе принять еще одно глупое решение об этом мальчике. — Она подняла указательный палец и строго посмотрела на Кейт: — Ты совершила ошибку десять лет назад. Я наблюдала за тем, как ты оплакиваешь потерю лучшего друга, и видела, как ты почти умерла. И я не хочу еще раз через это пройти.

— Я и не прошу вас об этом.

— Я была рядом с тобой несколько лет, когда ты училась ходить. И ради чего? Чтобы вы с Этаном оба остались несчастными и одинокими?

— Этан недолго будет один. Он получит, что хочет.

— Он хочет тебя.

— Нет.

— Я видела его лицо, когда он принес тебе все эти подарки. Когда он с тобой, он светится изнутри, и ничто не сможет меня переубедить.

— Если бы он хотел меня, он бы не предал.

— А тебе не кажется, что он думал точно так же? Ты совершила ошибку, которая чуть не убила его. И он совершил ошибку.

— Нет, — настаивала она. — Мы не доверяем друг другу.

— Когда же ты поймешь, Кейт? Жизнь не бывает идеальной. Приходится справляться с ошибками, предательствами и болью.

— Я не могу простить его.

— Он простил тебя.

Она подняла глаза на миссис Бартоломью:

— Я сделала это не потому, что ненавидела его и хотела отомстить. Я сделала ему больно, потому что любила его.

— Боль есть боль, дорогая, и не важно, какая у нее причина.

Кейт чувствовала себя раздавленной и загнанной в угол.

— Это не так.

Миссис Бартоломью вздохнула:

— Ради бога, Кейт, он сделал ошибку. Как и ты. И я руку даю на отсечение, что сейчас он пытается все исправить.

— Да, — пробормотала Кейт.

— Тогда почему ты имеешь право затаить обиду, а он нет?

— Это не обида! — воскликнула девушка. — Ничто не доставит мне большей радости, чем знать, что он нашел счастье и покой.

Миссис Бартоломью многозначительно посмотрела на нее:

— Всю жизнь власть была в твоих руках. Ты принцесса, милая и щедрая, и ни одна душа не смеет сомневаться в доброте твоего сердца. Но все, кроме твоего отца, чувствовали себя ущербными рядом с тобой.

— Вы говорите ужасные вещи!

— Это правда. И Этан делал все возможное, чтобы жить с этим из года в год.

— И лучшее, что он придумал, — это разрушить «Каррингтон индастрис»?

Миссис Бартоломью неуверенно пожала плечами:

— Все можно исправить.

— Не в этом дело.

— Ты права. Дело в том, что он любит тебя, а ты любишь его. Все остальное не имеет значения.

— Вы ошибаетесь.

Лицо миссис Бартоломью смягчилось, и она присела рядом с Кейт на широкую кровать:

— Дай ему еще один шанс, дорогая. Я не говорю, что это будет легко, но ты достаточно сильная, чтобы справиться.

Взгляд Кейт затуманился, когда она почувствовала, как миссис Бартоломью положила мягкую теплую руку на ее плечо. Все внутри горело, и она понимала, что отвергла любовь Этана, потому что боялась.

Кейт выпрямилась и вытерла глаза:

— Мне страшно.

— Конечно, страшно. Но если ты позволишь страху управлять своей жизнью, ты никогда не будешь счастлива.

Кейт закрыла глаза и почувствовала, как в груди зарождается тревога. Несмотря на свои слова, она знала, что никогда не сможет заполнить пустоту, оставшуюся после ухода Этана.

— Вы никогда не устаете от своей правоты?

— Никогда. — Миссис Бартоломью улыбнулась и обняла Кейт. — Иди же к нему, ради бога! Избавь нас всех от этого несчастья.

Кейт никогда прежде не бывала в офисе Этана в Нью-Йорке, и, когда она вошла в огромное помещение из стекла и хрома, строгая и холодная элегантность его линий заставила ее задуматься, было ли в жизни Этана тепло. Она прошла через высокие стеклянные двери и остановилась. Ее уверенность поколебалась.

В офисе готовились к переезду назад в Лондон. Этан был занят. Но вдруг она увидела его через приоткрытую дверь его кабинета и поняла, что будет всю жизнь жалеть, если не попытается поговорить. Она наблюдала за тем, как он появляется и исчезает, проходя мимо огромного блестящего стола, который стоял в комнате из хрома, черного дерева и рифленого стекла. Она не могла разобрать его слов, голос приглушался толстым серым ковром и стеклянными панелями, но она видела, что он злится. Он рявкнул что-то в трубку. Поворачиваясь на каблуках, он положил телефон в карман и поднял глаза.

Их взгляды встретились, и она увидела, что он пытается сохранить самообладание. Она хотела пойти навстречу, но ноги отказывались двигаться. Этан не был так беспомощен, как Кейт. Он резко распахнул дверь и направился к ней с яростью, перекосившей его рот. Она запаниковала и приготовилась к его нападкам, напрягаясь.

Он наклонился, чтобы схватить ее за руку, как будто ждал, что она может убежать. Его пальцы больно сжали ее, и она поморщилась. Кейт рискнула посмотреть ему в глаза, думая, что почти не узнает этого злого незнакомца, нависающего над ней. Она смотрела на него сейчас и не верила, что когда-то он об нимал ее, целовал и ласкал с такой нежностью и заботой.

— Почему ты здесь, Кейт? — спросил он, и его суровые слова ранили ее сердце.

— Я хочу сказать — да. Я хочу сказать… — Она замолчала и сделала вдох, тщательно подбирая слова. — Я ошибалась.